Крошка фея и другие британские сказки - [28]

Принц чувствовал, что может сегодня потерять ту, которую уже успел полюбить всем сердцем. Но делать нечего, надо идти.

В доме великан подвел принца к трём своим дочерям, на лицах которых была непроглядная парча, и сказал:

– Если ты действительно любишь мою дочь, то узнаешь, и не видя лица её.

Нелегко было принцу угадать, но он решил, что ему не нужно угадывать, пусть сердце само выберет ту, которая дороже всего на свете. И сердце безошибочно подсказало, что его любимая посредине стоит.

Не рад был великан тому, что королевич угадал, где Иона стояла, но делать нечего – коль пообещал, надо слово своё держать.

– Прошёл ты все мои испытания, королевич, завтра же сыграем свадьбу, а пока иди спи, – сказал великан тоном, не терпящим возражений.

Да королевич и не думал возражать, но и спать ему не хотелось. Он мысленно торопил время до завтрашнего дня, чтобы наконец жениться на своей Ионе. Принц вышел из дома великана и направился прямиком к озеру, надеясь увидеть Иону: а вдруг ей тоже не спится? И действительно, на берегу пруда сидела она. Но не радостными объятиями встретила Иона принца, а страхом в глазах.

– Бежать нам надо, принц, – сказала она, – мой отец просто так меня не отдаст. Он сегодня ночью попытается тебя убить.

– Так бежим, Иона! – подхватил её идею принц. – Когда ты рядом, я готов на что угодно.

Они вдвоём пробрались в конюшню и, оседлав любимую кобылу Ионы, поскакали прочь от этого места.

Аодхэн как будто почувствовал, что его дочь и принц что-то задумали, вышел во двор посмотреть, всё ли в порядке. Он вышел как раз тогда, когда захлопнулись ворота за уезжающими влюблёнными. Но отпускать их просто так было не в его планах, поэтому великан бросился за всадниками в погоню.

– Слышишь, как земля трясётся? – спросила Иона. – Это мой отец за нами гонится. Не уйти нам от него. Загляни в ухо моей кобыле и достань то, что там лежит.

Удивился просьбе принц, но спорить не стал и полез в ухо лошади. Там оказалась горсть земли. Принц передал её Ионе. А та швырнула землю себе за спину. Там, где она упала, взметнулась в небо огромная гряда гор. Когда великан столкнулся с грядой, она задрожала, но выстояла. Тогда он поспешил домой за киркой и ломом. Семимильными шагами бежал великан, поэтому быстро он домой вернулся и быстро обратно к горе прибежал. Силы в руках Аодхэна было много, и не устояла гора, раскололась надвое, открывая ему дорогу.

– Опять отец мой нас догоняет. Взгляни, принц, что там в другом ухе моей лошадки есть, – сказала дочь великана.

Полез принц в другое ухо лошади, а там веточки мелкие, в пучок связанные, лежали. Передал он их Ионе. Та точно так же веточки за спину кинула, и позади встал стеной непроходимый лес.

Когда великан добежал до леса, он только рассмеялся и стал вырывать деревья, как сорняки, из земли, только корни и летали. Расчистил себе дорогу великан и припустил ещё быстрее.

Опять заслышав топот за спиной, принц уже сам полез в ухо лошади и достал оттуда небольшой флакончик с водой. Его он передал Ионе, а та, как и горсть земли, как и связку веточек, бросила флакон за спину, и в том месте, где он разбился о дорожные камни, расплескав воду, разлилось озеро бездонное.

Не ожидал Аодхэн такого да и свалился в то озеро. А так как в воде отродясь не бывал он, то и плавать не умел. Поэтому утонул великан.

Обрадовались принц с Ионой, что теперь нет преград на их пути к счастью, и поехали уже не спеша в родовой замок принца. Там их встретили король и королева. Они узнали своего сына и очень обрадовались его возвращению.

Стали принц с Ионой жить в замке и продолжили род королей. И именно потому, что Иона была великанских кровей, все её потомки были наделены силой огромной и много подвигов свершили на своём жизненном пути.

Золотое Деревце и Серебряное Деревце

Шотландская сказка

Жила-была принцесса по имени Золотое Деревце. Мать её умерла, отец снова женился, и настали для девушки тяжёлые дни.

Вторая жена короля – а её, как ни странно, звали Серебряное Деревце – тоже была красавица, но уж очень завистливая. Вечно она боялась увидеть женщину, что затмит её своей красотой.

Как-то Золотое Деревце вместе с мачехой пошла погулять в глубокое ущелье. На дне этого ущелья под деревьями бил небольшой родник. Гордая королева любила ходить к этому роднику и смотреть на своё отражение.

В тот день она опять наклонилась над родником и увидела, как в нём почти у самой поверхности воды снуёт маленькая форель.

– Форель, – обратилась к ней королева, – правда, что краше меня нет женщины на свете?

– Есть! – ответила форель и подпрыгнула над водой, чтобы поймать мушку.

– Кто же это? – спросила королева с досадой.

– Твоя падчерица, принцесса Золотое Деревце, – ответила форель.

Королева была вне себя от гнева. Вернувшись домой, она убежала в опочивальню и бросилась на кровать, жалуясь, что тяжело заболела.

Вскоре король вернулся с охоты, и ему сказали, что его жена внезапно занемогла.

Король очень встревожился. Он подошёл к её постели и спросил, как она себя чувствует и что сделать, чтобы облегчить её страдания.

– Только одно может меня спасти, – резко ответила королева, – но ты никогда на это не согласишься.