Кризис непогрешимости - [14]

Шрифт
Интервал

Это был один из тех странных извращенных сюрпризов, которые галактика так любит преподносить своим божественным правителям. Новая разновидность астрологии оперировала таинственными картинками, которые проецировались с помощью некого прибора, напоминавшего мраморное или нефритовое яйцо. Они выглядели как довольно грубая имитация звездных голограмм в галактарии. Местное учение планеты Тимдо утверждало, что каждый сеанс такого гадания оказывает воздействие на будущее, причем по-разному в зависимости от того, верит ли клиент в толкование картинки. Астрология, включающая свободную волю, - такого еще не бывало!

Вызван ли кризис доверия к психоистории вспышкой веры в астрологию, или наоборот? Из уравнений следовало, что при выполнении условий равновесия сил в Малом Облаке любое учение вроде этого могло бы потеснить науку, только если бы имело лучший способ предсказывать будущее. И теория, и здравый смысл говорили, что фактов, которые он наблюдал, просто не может быть.

Нейрт решил отложить пока отчет и немного вздремнуть.

- …Внимание! Вы прибыли на конечный пункт в…

Он не стал слушать дальше, распахнул дверцу и выбрался наружу, разминая затекшие ноги. Слава богу еще, что он налегке, без багажа. Его станцию трудно с чем-либо спутать - ее помпезные стены, покрытые реставрированной мозаичной плиткой, были напоминанием о строительном буме времен становления Первой империи. В этом секторе местами целые кварталы уцелели при Опустошении. Нейрт вздохнул - не надо быть снобом. Захотел жить в бывшем священном домене Пупийской династии - терпи теперь все это вычурное уродство!

- Эге-гей! Ау!

Он обернулся и увидел Венди. Она бежала к нему с другого конца вестибюля, отчаянно размахивая руками, чтобы привлечь внимание. Ее лицо светилось от счастья. Похоже, с трубопроводами все в порядке - жена происходила из рода, заправляющего канализацией, и ее сияющий вид всегда означал, что у них там все под контролем.

- Как ты узнала, что я еду? - спросил Нейрт, ойкнув, когда Венди с разбегу врезалась в него.

- Таксишка шепнул.

- Услужливый типчик. Наверное, новая модель.

- Не думаю, дорогой. Просто тебе повезло - попал в тот, который работает.

До дому еще было прилично идти. Они и не торопились - прогуливались, болтая, по любимым закоулкам, стараясь наговориться после долгой разлуки. Их путь пролегал вниз по спиральной лестнице, обвивавшей застекленный сырой парк с тропическими растениями. Дом был построен в круглом дворике у подножия лестницы. Прежде это была часть резиденции Перифоя, самого знаменитого генерала Первой империи.

Их уже ждал праздничный ужин с импортной ветчиной и изысканным напитком с Ордириса, запечатанным в шоколадных стаканчиках. Много путешествуя, Нейрт привык к натуральной деревенской пище, но здесь, в лабиринтах столицы, можно было отведать и высококлассных деликатесов из спецмагазина для психоисториков, где ранг давал привилегии. Жена любила покупать там продукты, а он - нет. Но, в конце концов, неужели психоисторик не может жить лучше, чем какой-нибудь грязный фермер с дикой планеты на задворках галактики? Копченый окорок - не слишком большая плата за честное и дальновидное правительство!

Но пока длился обед, Нейрт ни о чем таком не рассуждал. До чего же приятно было, сидя здесь, на Светлом Разуме, лакомиться ветчиной, выращенной и приготовленной на свиноферме за сорок световых лет, или соком из ягод, которым требовался свет далекого экзотического солнца! Он поднес свой напиток к губам Венди:

- За сидячую работу!

- Нет, - возразила она, лизнув Ордирис и надкусив край стаканчика. - Тебе так же нужны эти путешествия, как мне - мои коллекции. Кстати, у меня есть для тебя сюрприз!

Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату для медитации с удобно разбросанными по полу подушками. На этот раз комната была заполнена сонным розовым светом люминесцирующих кристаллов всевозможных форм и о гранок, которые висели здесь и там, каждый в своем роде, покачиваясь с легким звоном и медленно меняя цвет в такт дыханию. Нейрт с сожалением вспомнил коллекцию ваз династии Мин, которая заполняла комнату, когда он уезжал. У Венди так хорошо получались репродукции, и зачем она возится с этими оригиналами?

- Прелестно, - сказал он. - Не выбрасывай ничего, дай мне привыкнуть!

Венди села на пол.

- Иди ко мне. Отсюда все смотрится лучше. Можно лежать на подушках и смотреть вверх! - Она потянула его за руку. - А теперь рассказывай! О своих самых опасных приключениях в холодном и враждебном космосе. Мы снимем памы и будем как животные!

Нейрт расхохотался.

- Мы что, будем сидеть здесь голые и рычать друг на друга? Кто чьего императора убьет первым?

- У зверей нет императоров!

- Ах да, я забыл. Ну все равно. Дикари есть дикари!

- Ну хватит! Просто сядь и расскажи о самом опасном приключении. Я ведь никогда не путешествую! Итак, что там случилось? Ведь что-нибудь наверняка случилось!

- Ну, например, мне предсказали судьбу по звездам. Мы сидели в круглой хижине в горах Тимдо. Рядом было рисовое поле, окруженное стеной, а над горами сияли две великолепные луны. Старуха-колдунья была втрое старше меня и от нее несло рисовой водкой. Она взяла в руки магическое яйцо из зеленого нефрита - и тут в хижине стало темно, а вокруг нас появилось небо, полное звезд. И звезды стали шептать ей о моем будущем - все, о чем она спрашивала и за что я готов был заплатить.


Еще от автора Дональд Кингсбери
Изгой

В середине 1980-х годов Кингсбери, постоянно сотрудничавший с издательством «Ваеп Books», был вовлечен в работу над межавторским проектом «Войны людей и кзинов» («Man-Кziп Wars»), созданным на основе цикла Ларри Нивена «Освоенный космос» («Кпоwп Space») и посвященным затяжному конфликту между человечеством и расой кзинов. Заинтересовавшись, Кингсбери издал целый «путеводитель» по этому миру и написал две повести. Ниже представлена одна из них, «Изгой» (1991), которую Джон Клют назвал одним из лучших научно-фантастических произведений года.Действие повести разворачивается в период долгого звездного противостояния людей и кзинов — классический сценарий для космической оперы, однако на этот раз главным героем становится трус.


Психоисторический кризис

761-й век. Человечество расселилось по всей Вселенной. Но правит им одна жесткая сила — Братство психоисториков, обладающих тайными знаниями и умением прогнозировать грядущие события. Нарушение тайны влечет за собой наказание, которое хуже, чем смерть: уничтожение личного «пама» — нанокомпьютерного блока, который дается человеку вскоре после рождения и сопровождает его всю жизнь, неизмеримо усиливая возможности мозга.Но отчаянные бунтари снова и снова пытаются ниспровергнуть власть психократии.И самый смелый из них — математик Эрон Оуза…


Рекомендуем почитать
Закон обратимости

В лесной сторожке молодой человек дважды увидел один и тот же сон о событиях времен войны, которые на самом деле происходили тогда на этом месте. Тогда он выдвинул гипотезу: природа записывает и хранит все события. В местах пересечения временных потоков наблюдатель может увидеть события из другого временного потока. Если найти механизм воспроизведения, станет действовать закон обратимости.


Время действовать

Сигом прилетел исследовать планету, очень похожую на Землю. Здесь есть море и берег, солнце и небо. Надо было работать, действовать, но сигом только сидел на берегу, смотрел на море и размышлял. Такое с ним случилось впервые.


Возвращение олимпийца

Несколько лет назад Владимир Левицкий сильно пострадал при пожаре. Он получил ожоги и переломы, а кроме того, ему раздробило рёбра, и врачам пришлось удалить у него правое лёгкое и часть левого. Теперь же он — неоднократный чемпион Европы по лёгкой атлетике и представляет СССР на международных соревнованиях. Возможно ли это?


Учитель

К воспитателю пришел новый ученик, мальчик Иосиф. Это горбатый калека из неблагополучной семьи, паралитик от рождения. За несколько операций медики исправили почти все его физические недостатки. Но как исправить его тупость, его дикую злобу по отношению к взрослым и детям?


Ученик

К воспитателю пришел новый ученик, мальчик Иосиф. Это горбатый калека из неблагополучной семьи, паралитик от рождения. За несколько операций медики исправили почти все его физические недостатки. Но как исправить его тупость, его дикую злобу по отношению к взрослым и детям?


У лесного озера

Об озере Желтых Чудовищ ходят разные страшные легенды — будто духи, или какие-то чудища, стерегут озеро от посторонних и убивают всякого, кто посмеет к нему приблизиться. Но группа исследователей из университета не испугалась и решила раскрыть древнюю тайну. А проводник Курсандык взялся провести их к озеру.