Кривое зеркало реальности. Сборник рассказов - [69]

— Ещё одно оскорбительно слово, — доктор нашарил вдруг в кармане халата ампулу и достал её, зажав в кулаке, — и я воткну её тебе в артерию, а от этого вируса ты заживо сгниёшь изнутри, и никакая медицина тебя не спасёт.

— Чего-о? — на полтона ниже спросил таксист, его рука, послушавшись приказа головы, помедлила и убралась.

— Ты хочешь проверить это? — доктор покачал у него перед носом ампулой. — Вирус действует мгновенно, и от него нет панацеи. Хочешь проверить и убедиться? Малейшее поражение, проникновение даже в верхние слои эпителия запустит реакцию размножения в благоприятной среде, и тогда ты за два часа превратишься в гнилой кусок мяса.

— Э-э-э, проф… — верзила откашлялся, не сводя взгляда с ампулы, — ты, это… успокойся… Убери эту гадость. Давай поговорим, как мужики.

— Держи десять фунтов, — доктор шлёпнул таксисту на колени бумажку и осторожно вылез из мобиля, — и катись отсюда, чтобы я тебя не видел! Иначе я этот вирус прямо здесь распылю!

Захлопнув дверцу мобиля, доктор развернулся и пошёл к суетившимся возле груды горелых обломков полицейским: одни фотографировали, другие изучали место и причины аварии, третьи охраняли работающих от зевак.

— Сэр, — один из полицейских, поднимая руку, шагнул к доктору, и тот остановился, — прошу вас, отойдите. Здесь нет места гражданским.

— Простите, — доктор убрал ампулу в карман и молитвенно сложил ладони, — вы не видели здесь здоровенного киберпанка?

— Их тут сотни, — прорычал полицейский, отталкивая доктора. — Какая тварь это устроила, мы пока ещё не знаем. Но узнаем обязательно!

— Я мог бы помочь вам найти его, — крикнул доктор.

— Нам не нужна помощь гражданских, — отрезал полицейский, но тут его окрикнули от места аварии, и он, выругавшись, побежал туда.

— Вы, случайно, не доктор Эшвуд? — прокричал он, обращаясь к доктору.

— Да, это я, — кивнул тот.

— Садитесь немедленно, — полицейский уже бежал к нему с парочкой своих напарников. — Мы выезжаем.

— Но куда? — беспомощно запротестовал доктор, однако полицейские лишь грубо впихнули его в патрульный мобиль, двое сели рядом, говоривший устроился на водительском сиденье и с места рванул, набирая скорость и едва не раздавив молодую семейную пару, не спеша прогуливающуюся по тротуарам.

— Что случилось, вы мне скажете или нет?! — закричал взволнованно доктор.

— Молчите, Эшвуд, и надейтесь, что судьба к вам сегодня благосклонна, иначе вы наживёте большие неприятности, — проскрипел сидевший за манипулятором.

Всплеснув руками, доктор скукожился на сиденье и затих.

— С нами связался патруль с Южной городской площади, — тихо произнёс один из двух полицейских, что сидел слева от доктора. — Они сообщили, что некий киберпанк взобрался на мост над Центральным городским каналом и грозит устроить судный день. Он зовёт некоего Повелителя и зовёт вас, мистер Эшвуд.

— Молчать, рядовой! — зарычал с ненавистью полицейский с водительского сиденья. — Молчать, иначе пойдёте под трибунал!

— О господи, какой безумный день, — пробормотал доктор, закрыв лицо ладонями и качая головой. — Какой глупый ужасный день… Хоть бы только он не открыл ящик! Удержи его от этого, Санта-Мария!

* * *

— А-а-а, Эшвуд! — закричал киберпанк, увидев вылезавшего из патрульного мобиля доктора. — Я давно жду вас! Уже устал ждать, честно говоря!

— Чего ты хочешь, Марио? — доктор устало посмотрел на стоящего на парапете моста нечеловека.

— Я хочу, чтобы все, наконец, обрели свободу! — вскричал киберпанк. — Абсолютную истинную свободу! Ничем не ограниченную свободу! Настоящую, неподвластную никаким законам СВО-БО-ДУ! Свободу, которую может дать только смерть! Только она снимет кандалы и оковы этой жизни и этого мира! Только смерть не признаёт законов! Только…

— Марио, не вздумай разбивать ящик! — закричал доктор. — То, что в нём хранится, поистине бесценно! Оно…

— Да, доктор! Оно бесценно! Это ваш дар этому миру! Это ваш вклад в дело всеобщего освобождения! Это законсервированная вами смерть! И сегодня я поделюсь ею со всеми! Сегодня наступит момент, когда все люди на земле, не удостоившиеся освобождения, склонятся перед Повелителем и признают его вечную власть над их душами!

— Марио, ты безумен! Не делай этого! Это не то, что ты…

— Я дождался вас, доктор, — киберпанк простёр руку к замершей толпе и как пророк провозгласил: — Ваша роль в наступлении Судного дня будет учтена. А сейчас…

— Он на прицеле наших снайперов, — сообщил на ухо доктору один из полицейских. — Но они боятся открывать огонь, так как могут зацепить ящик. Что в нём?

— Там… — доктор не успел ответить.

— Довольно слов! — киберпанк яростно топнул ногой, и по мосту побежала трещина. — Во имя Судного дня и наступления власти твоей, о Повелитель, я приношу эту жертву! Да сбудется воля твоя!

Прижав ящик к груди, он разбил его одним сильным ударом. Мгновенно блеснула серебристого цвета жидкость, разлившаяся по всему телу киберпанка, а он уже летел в Канал под крики ужаса собравшейся толпы.

— Вы за это ответите, Эшвуд! — протолкавшись сквозь толпу, на доктора набросился тот самый полицейский, что привёз его сюда. — Почему не стреляли снайперы? Что было в том ящике?!