Кристиан Фэй - [22]
— Сомневаюсь, что он хотел именно этого.
Быстро проглотив вязкую массу, застывшую на языке, Арно хлебнул ещё немного виски и встал. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше.
Когда он распахнул дверь, его взгляд упал на белокурую малышку в голубой ночнушке с кружевами. Из её объятий скалился одноглазый плюшевый медведь.
— Здравствуйте, дядя Арнольд! — пискнула девочка.
— Малышка Энни! — воскликнул вампир. — Но что ты здесь… — Он умолк и уставился на Лиса, полный праведного гнева.— Господи боже, вы совсем с ума посходили?
— А что далеко ходить? Она чиста и непорочна,— охотник вскинул брови.— Что тебе опять не нравится?
Арно захлопнул рот, не зная, что и ответить. Либо этот парень был сумасшедшим, либо очень жестоко над ним издевался. Вампир повернулся к Кристиану в поисках более разумного собеседника. По сравнению с Лисом, Фэй казался оплотом разума и логики.
— А куда ты смотрел? Она же ребенок!
Фэй насупился.
— За своего напарника не отвечаю, я не нянька. Он захотел привести соседскую девчонку — что ж, его право.
Почувствовав странное недомогание, Арно пошатнулся, но быстро обрел равновесие.
— Не смейте даже думать о такой мерзости,— наконец выдохнул он.
В следующее мгновение лицо Фэя позеленело и вытянулось, а стены комнаты вспыхнули желтым. Когда медвежонок в руках Энни задорно подмигнул пуговицей, Арно упал в обморок.
—…Сколько осталось? — спросил первый откуда-то из-за густой пелены тьмы.
— Три дня,— мрачно ответил второй.— И, похоже, из присутствующих только я стараюсь выполнить дело. Ты развлекаешься, а этот парень постоянно в отключке. Если не получится по-хорошему, ей-богу, я самолично…
Различив конец фразы, сознание Арно окончательно отказало и погрузилось в глубокий здоровый сон.
В дальнем углу спальни зажглись и потухли два алых огонька.
Кто только не посещал пансион миссис Крамп в те дни. Девушки и женщины, старухи и странные существа, чей пол невозможно было различить под слоями краски и яркой одежды. Вереницей они поднимались на третий этаж и почти сразу же спускались обратно.
Сперва владелица пансиона возмутилась подобной сомнительной популярности своего заведения. Конечно, она имела на это право. Яркая вывеска, наспех приколоченная над входом, фасад совсем не украшала, а намалеванный на ней лозунг заставлял краснеть даже фигурки садовых гномов на соседнем газоне. Миссис Крамп хотела обратиться в полицию, но спустя некоторое время отчего-то передумала и просто заперлась в собственной комнате.
Под вечер третьего дня поток посетителей иссяк.
Спустя два часа затишья из гнезда порока и разврата спустился высокий блондин. Ухватив с хозяйской стойки всеми забытое сморщенное яблоко, он с аппетитом впился в него зубами и скрылся в вязкой уличной тьме.
Спустя ещё полчаса блондин вернулся, и не один.
— Уже две минуты прошло, как он кричал,— задумчиво проговорил Фэй.
Он и Лис стояли перед дверью в комнату Арно и сверлили взглядами облупившуюся краску.
— Может, ему всё-таки понравилось?..
Кристиан затаил дыхание и прислушался. Ничего. Ни звука не доносилось из-за хлипкого куска дерева. Может, у напарника, у этого деревенского простака и правда получилось привести для подопечного мечту всей жизни? Неужели именно он попал в точку, оставив Фэя с носом? Если так, то дела обстояли хуже некуда. Ощутив нервное покалывание в пальцах, Кристиан сжал шарф на шее.
— А почему она даже не показала лица?— пробормотал он.— Неужто всё настолько плохо?
Её алчущие глаза горели, а кудрявые волосы колыхались от легких дуновений ветра, спускаясь в ложбинку меж округлых грудей.
Напряжение росло. Сумрак сгущался.
— Возьми меня,— позвала она низким грудным голосом.
— Помогите… — так же хрипло просипел Арно.
Дверь скрипнула, отворилась, и из комнаты вышел вампир. Его губы беззвучно шевелились.
— У неё волосатая грудь,— наконец проговорил он и накрыл лицо ладонями.— Три больших… волосатых…
— Ну и что! — рявкнул Лис и зачем-то отошел к выходу.— Подумаешь, необычная грудь! Она последняя совершеннолетняя носящая сандалии девственница в этом чертовом городе, а тебя смущает количество и какая-то поросль? Да ты просто неблагодарный сукин сын, ей-богу!..
Он утих, заметив, что плечи Арно начали подрагивать.
— Волосатая грудь — это ещё не повод огорчаться,— откашлялся Фэй.— Может, у неё душа прекрасная…
Арно вскинул голову, и к стене отпрыгнул даже Кристиан. Если на свете и существовало истинное зло, в тот момент вампир являлся его прямым воплощением.
— ОЧТОБВАСДЕМОНЫПРОКЛЯТЫЕКАКЖЕЯВАСНЕНАВИЖУ!!!
— Да ладно тебе, успоко…
— ВОНВОНВОНОТСЮДА!!!
Внезапно свет потух.
— Вот так вам, сволочи! — провозгласила миссис Брик и торжествующе взглянула на распахнутый электрический щиток. Пять долгих дней она терпела топот и крики этажом выше, но всему наступал предел.
— Послушай, Мэри, кажется, они стали орать ещё хуже…— прошептала её соседка, стоявшая позади.— Включи, включи обратно…
Когда зажегся свет, Арно вновь рыдал, запершись в соседней комнате, а феи лежали на полу. Таинственная дева в плаще исчезла так незаметно, что её мастерству позавидовал бы любой уважающий себя призрак.
— Я истекаю крооовью… — простонал Кристиан, продемонстрировав глубокий укус на большом пальце.— Ты явно перегнул палку, идиот. Теперь он ещё и импотент.
Исаиру, отпрыску влиятельного рода темных эльфов, не повезло с самого рождения. В его теле спрятан могущественный артефакт, способный уничтожить все живое. Сбежав из-под надзора родни, Исаир скитается по свету, промышляя единственным, что умеет: убийством за деньги…У Мадеи Д’ор, из рода светлых эльфов, похожие проблемы. За свою свободу она готова на все, даже отправиться в путь в компании злейшего врага…Хафиз, престарелый вампир с внешностью нежного юноши, предпочитал покой, но ему пришлось схватиться с парочкой эльфов, которые ворвались в фамильный склеп, чтобы грабить и уничтожать бессмертных кровососов…В общем – та еще троица.
Мир, в котором магия и технология - это одно и то же, мир, в котором боги среди людей, обряженные в желтушные тряпки презренного золота, единолично двигают прогресс благодаря своим тайным знаниям Искусства, но все равно остаются для большинства имперских граждан второсортным и вредоносным мусором человеческого рода. В таком неустойчивом мире захлебывающихся от выбросов мануфактур мегаполисов, истомленных бесчеловечным трудом пролетариев, пандемии нищеты, разгула преступности и межнациональных распрей, несанкционированная магия несет угрозу зыбкому общественному порядку.
У меня есть пятнадцать минут, чтобы спасти мамину жизнь…Лишь пятнадцать минут в прошлом предоставляет агентство «Перемотка», но Ларе Крейн этого достаточно, чтобы пробежать через весь город, найти свою мать и предотвратить ее убийство, которое произошло во время ограбления больше десяти лет назад.Но все оказалось совсем не так. История, которую ей рассказывали всю жизнь, — абсолютная ложь, и когда Лара ловит предназначенную матери пулю, будущее девушки навсегда меняется.Любовь всей ее жизни ведет себя как незнакомец.
Как вы поступите, если будете знать, что случится завтра? А если узнаете свое будущее на месяц? Или на год? Если предначертано нечто пугающее и ужасное… Только точной даты нет… А каково это — знать, что всем ваших близким грозит неминуемая гибель? Может, они и выживут, но их существование станет таким тяжким, что они будут искренне завидовать мертвым… Кто сможет спасти вас от судьбы более горькой и мучительной, чем смерть? Кто сможет изменить себя так, что изменит целый Мир?
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
