Криштиану Роналду. Одержимый совершенством - [17]

Португальский номер 17 удваивает свои усилия на левом фланге. Он бегает назад и вперед, выполняет финты. Он нарушает спокойствие соперников, но его пасы некому получить. На 83-й минуте он решает рискнуть и бьет по воротам – мощный удар, который лишь касается правой стойки ворот. Криштиану обращает глаза к небу и складывает руки для молитвы. Кто-то там наверху, должно быть, услышал его мольбу, потому что спустя десять минут он забивает гол. Это его первый официальный гол в составе национальной сборной. Роналду прыгает в воздух и ударом головы посылает мяч, который передает ему Фигу, в ворота под идеальным углом. Никополидису остается только стоять и смотреть.

Это счастливый момент для 19-летнего парня, который дебютировал в Португалии всего девять месяцев тому назад. 14 августа 2003 г. ему позвонила мать, чтобы проинформировать его о первом товарищеском матче с Казахстаном. Вскоре после этого его менеджер Жорже Мендеш подтвердил хорошие новости. «Я счастлив и горжусь тем, что меня выбрали, – говорил Роналду. – Я очень благодарен тем, кто отбирал спортсменов. Это особенный момент в моей жизни. Я получаю все хорошие новости сразу: сперва «Манчестер Юнайтед», а теперь национальная сборная. Я хочу играть и я хочу побеждать».

20 августа 2003 г. в португальском Шавише Роналду впервые в жизни облачается в красно-зеленую форму. Луиш Фелипе Сколари выводит его во втором тайме на замену Луишу Фигу, и внезапно он оказывается в окружении чемпионов, которые всегда были для него примерами для подражания. Его наставники Луиш Фигу и Руй Кошта просят его держаться спокойно и играть так, как он играет всегда. Они говорят, чтобы он не позволял эмоциям брать верх и показал все, на что он способен. Молодой парень точно следует их советам, и позже пресса называет его игроком матча. Сколари поздравляет его. Два месяца спустя, 11 октября, в Лиссабоне он впервые выходит на поле в основном составе против Албании. И так, постепенно, он заработает право стать частью команды на Евро-2004.

Но этот турнир начинался с неожиданного поражения. «В таком коротком соревновании у вас есть право лишь на одну ошибку, и свою мы уже сделали, – говорит Сколари. – Теперь матчи с Россией и Испанией будут не на жизнь, а на смерть». К счастью, в других матчах группы А у Португалии все идет по плану. Сколари подправляет стратегию, отказывается от политкорректности и сажает ветеранов Коуту и Руя Кошту на скамью запасных. Он вызывает на поле армию «Порту»: центрфорварда Карвалью, нападающего Деку, а также Криштиану Роналду.

Бывшая звезда Португалии и «Бенфики» Эйсебио просит команду собраться, и они выполняют его просьбу. Они ведут в двух следующих играх, побеждая Россию со счетом 2–0 (голы забили Манише и Руй Кошта) и Испанию со счетом 1–0 (гол Нуну Гомеша). Они прошли в следующий тур, так же как и Греция.

В матче против России Криштиану выходит на замену Фигу на 78-й минуте и 11 минут спустя с левого фланга делает голевую передачу Рую Коште. Против Испании он выходит в основном составе и тут же задает испанской защите работу, обходя сперва Пуйоля, а затем Рауля Браво. Он создает голевые ситуации и делает прекрасные пасы товарищам. Он выполняет все, о чем его просил Сколари.

В матчах четвертьфинала они снова выступают против Англии. Четырьмя годами ранее в Эйндховене Португалия обыграла их со счетом 3–2 благодаря голам Фигу (почти с 37 метров), Жуана Пинту и Нуну Гомеша. Кроме исторического ответного матча там произошли три очень интересные дуэли. Первая – Сколари против Свена-Ёрана Эрикссона. На последнем чемпионате мира Сколари был тренером бразильской команды, которая отправила Англию домой после невероятного 38-метрового гола Рональдинью, отправившего Дэвида Симена за границу штрафной площади. Второе противостояние – Фигу – Бэкхем. Выступление двух звезд «Реал Мадрида» в этом турнире стало отражением их сезона в команде «белых». Фигу приложил много усилий, когда Португалия нуждалась в нем, в то время как Бэкхем работал лишь временами и чаще был просто наблюдателем.

Третья дуэль – Роналду против Руни – возможно, самая интересная в плане зрелищности и будущего игроков. Европейский турнир отметил окончание карьеры ветеранов вроде итальянца Вьери и испанца Рауля, но в то же время стал трамплином для молодых игроков: Милана Бароша, Швайнштайгера и Роббена. Руни и Роналду оправдали возложенные на них надежды. В сентябре 18-летний Руни уйдет из «Эвертона», подписав контракт на 25,6 млн фунтов с «Манчестер Юнайтед». Он выходит в основном составе против Португалии, забив в матчах турнира уже четыре гола: два Швейцарии и два Хорватии – что сделало его самым молодым бомбардиром в истории европейского чемпионата. А в некоторые самые сложные моменты на поле номер 9 проявлял свои лидерские качества.

Номер 7 из команды «Юнайтед» мог провести первые два матча на скамье запасных, но он отлично выступил в основном составе против Испании и подарил болельщикам зрелищную игру. Против Англии он будет выступать в нападении вместе с Деку, Нуну Гомешем, в то время как Руни встанет вместе с обладателем «Золотого мяча» Майклом Оуэном. Именно Оуэн забивает первый гол уже на третьей минуте благодаря ужасной ошибке Коштинью. Криштиану, напротив, с самого начала показывает отличную игру. Португальский номер 17 на коне, распоряжается на левом фланге и время от времени задает работу английскому номеру 2 Эшли Коулу.