- Робстрзак, я хочу говорить с твоим начальником, - сказал он.
- Я давно жду, - ответил робстрзак голосом Иакинфа Страшенного. Говори.
Кочан криво усмехнулся.
- Мой робот принес в портфеле специальный аппарат... Этот аппарат проник в кабину пилотов; он отключил автопилот и направил лайнер на Глорию. Скоро начнется падение, которое нельзя будет остановить. "Юпитер" сгорит, и все люди погибнут. Я обещаю отключить этот аппарат, если дадите мне уйти и не станете преследовать мою капсулу. Вы все равно не попадете в отсек экипажа: телезамок заблокирован моим аппаратом, он никого не пустит, а эти двери не откроет даже ваше чучело. - Усмехнувшись, Кочан злобно глянул на безголового бригадира. - Лайнер в моих руках.
- Я знаю, какой аппарат сумел проникнуть в кабину пилотов, скрипнув, сказал бригадир. - Я считал память твоего робота, Кочан, и могу сам отключить твой паршивый аппарат. Смотри...
Он отдал приказ. Бронированная дверь с приваренным к ней транзитником отъехала в сторону, и из щели высунулся кот Толстяк. Он побежал прямо к Кочану, но бригадир преградил ему дорогу и, взмахнув тростью со стеклянным набалдашником, с лязгом вышиб из мнимого Толстяка батарейки. Они разлетелись по салону, а за ними, очумело подпрыгивая, бросился пришедший в себя настоящий кот Толстяк.
- Вы кретины! Кретины! - завопил Кочан. - Звездолет же падает! Мы сгорим! - Он диковато огляделся по сторонам. - Вы что, не собираетесь спасать людей?! - закричал он.
- Каких людей? - переспросил издалека Иакинф Страшенный. - Здесь нет ни одного человека. Кочан. Тут только мои бравые робстрзаки.
И вдруг пассажиры в креслах пошевелились, поднялись и, повернув головы, разом уставились на Кочана невероятно выпученными глазами. Кочан снова начал медленно опускаться на четвереньки.
- Всегда считал более целесообразным рисковать машинами, чем людьми, - довольно сказал бригадир. - Отвечай, где сейчас массивы сознания Кромкина, Сент-Шере и Ланга? Кто соучастники, откуда у вас робот, где место базирования?..
Иакинф Страшенный поднялся с зеленой травы лужайки.
- Операция завершена на девяносто процентов, Аргус. Запомни все, что он расскажет. Не дожидайся, когда по иллюминаторам потечет расплавленный металл, и вовремя включи пилотов: с Кочаном ничего не должно случиться. Закон есть закон.
- Забывать не приспособлен, - ответил Аргус. - Приказ есть приказ.
- Молодец, я уверен в тебе, - похвалил Иакинф Страшенный. Он повернулся. - Не забудь же включить пилотов, - повторил он.
- Разве не хотите сами завершить последние десять процентов? спросил Аргус.
- Нет. Я, знаешь ли, человек, а люди не так надежны. Люди все время что-то забывают, - бригадир бросил взгляд на телестанцию. - Мне кажется, что я непременно забыл бы вовремя включить пилотов, Аргус...
Замолчав, Иакинф Страшенный приподнял шляпу. Аргус задействовал мимику лица, радостно оскалился и молодецки прогорланил:
- Желаю здравия Страшенному!
Полуденное солнце блеснуло на макушке бригадира, он опустил шляпу и спрятал сияние. Он пошел по аллее, постукивая своей тростью, и иногда, чуть размахиваясь, ловко сбивал в сторону камешки, попадавшиеся на пути.
