Крестник Арамиса - [11]

— Минхер Оверкерке прав, — заявил Джон Черчилль, — мы, сто миллионов граждан Европы, устали от наглости великого короля и свирепости его завоеваний. Двадцать лет мы вымаливали мир на коленях, а теперь его нам навязывают.

— Пожалуй! — проговорил монах. — Согласен, что существует зло, но не вижу лекарства. Где оно? Покажите, чтобы я перестал сомневаться.

— Лекарство, — мгновенно возразил немец, — укажет Большой альянс.

— Большой альянс?

— Тот, что учредили Карл VI, мой августейший государь, королева Анна, Соединенные провинции и герцог Виктор-Амедей, чтобы отрешить от власти Филиппа V и заменить его эрцгерцогом Карлом…

— Братом императора?.. Браво!.. Ваш господин — политик, который не забывает своих интересов…

— По крайней мере, будет установлена граница Франции и Испании, — а ведь до сих пор этого не удавалось сделать.

Францисканец кивнул, слегка наклонив голову набок, как кивают, услышав чепуху, и заметил иронически:

— Я все слышу и великолепно понимаю. Вы желаете убедить другие народы в пользе всеобщего мира, в то время как ваши государи готовятся поджечь Европу с четырех сторон. Однако необходимо, чтобы ваши добрые намерения дали результаты. Итак, какими силами они располагают для успешного завершения этого крестового похода во имя счастья человечества?

— Наша маленькая республика, — ответил голландец, — готова выставить против своего прежнего победителя войско в сто две тысячи солдат — полевых и в гарнизонах.

— Мой император, — продолжил д’Аррах, — даст девяносто тысяч солдат и матросов.

— Впрочем, — снова вступил австриец, — Франция уже исчерпала все человеческие и финансовые резервы. Голод, царивший там два года, превратил страну в обширное кладбище. По разоренным деревням и невозделанным землям бродят призраки с протянутой рукой.

— Да и король уже считает, что пора посылать свою золотую посуду на Монетный двор, чтобы заполнить пустоту в государственной казне, — поддержал его Оверкерке.

— Таким образом, — заключил англичанин, — прошло время, когда внук Беарнца процветал. Теперь каждая победа будет стоить ему дороже, чем нам десять неудач. — И с жестом полным ненависти добавил: — Главное — опустошить Францию. Уничтожить ее, если понадобится. By God[6], мы этого добьемся, ведя бесконечную войну, без передышки, без пощады!

До сих пор францисканец сидел неподвижно, спрятав руки в широких рукавах сутаны, откинув голову назад и отстраняясь от света, словно опасался, что маска и капюшон не могут вполне скрыть его чувств. Однако во все время разговора ни один мускул не дрогнул на его лице. И только при последних словах англичанина волнение охватило монаха, и судорога гнева прошла по всему его телу. Святой отец резко подался вперед, казалось, в порыве ярости и негодования готовый наброситься на собеседников.

— Прекрасно, господа, прекрасно! Уж больно вы скоры, как я погляжу! Уничтожить Францию!.. Опустошить!.. Допустит ли Небо такое зло?! — закричал он. — Вы хотите дать достойный урок властителю, слишком жадному до власти и славы, заключив в разумные границы этого неспокойного и докучливого соседа. Ну что ж, вполне разумно, в этом нет никакой несправедливости ни для меня, ни для вас, ни для него. Но не трогайте Францию!.. Она, впрочем, не настолько опустошена, разорена и разгромлена. Проросло зерно в борозде. Деньги вернулись в казну — возвращены доверием народным. Я тоже сделал расчеты. Людовик XIV имеет четыре дееспособные армии: Виллеруа стоит во Фландрии со своими восьмьюдесятью тысячами, Туаель — на Рейне с сорока пятью тысячами, Катина с двадцатью пятью держит Пьемонт, Вандом во главе пятнадцатитысячного войска сейчас в Барселоне. И даже если бы эти силы были разбиты, истреблены, уничтожены пушечным огнем, развеяны по ветру, обращены в бегство, вы все равно не стали бы хозяевами Франции, вершителями ее судеб… Как только подковы ваших лошадей и сапоги ваших солдат зазвенят на ее мостовых, призраки сейчас же превратятся в героев. Народ закипит, выйдет из замков, домов и хижин. Он сплотится вокруг своего старого короля…

Франция выстоит!.. Она не может не выстоять!.. Потому что только согласие народов кажется ей разумным… Потому что она несет вместе со словом Господним цивилизацию, устремленную из настоящего в будущее. Вот почему после Креси, после Пуатье, после Азенкура — каждого из поражений, когда казалось, что страна больше не возродится, после каждого из оскорблений, когда мнилось, что народ обескровлен, — она снова выпрямлялась, становилась сильнее, чем прежде, и кровь, еще более горячая, еще более благородная, текла быстрее в жилах великого народа… И потому, часто побеждаемый, он все-таки изгонял супостата… Франция — это солнце, факел, который освещает род человеческий! Если свет ее погаснет, вы услышите во мраке скорбный крик народов, предсмертный отчаянный крик!..

Речь свою преподобный начал слабым, хриплым, едва слышным голосом, но, постепенно набирая силу, словно разгораясь, голос его исполнился огня и зазвучал громогласно. Казалось, охваченный страстью, оратор даже стал выше. Две искры вспыхнули под капюшоном и пронзили тьму.