— …«Пороть вас почаще надо», — гнусавил Ник. — А сама сначала и рук мыть не собиралась. Врач называется. И ты тоже, — набросился он на брата, — растанцевался перед ней. «Проходите сюда, пожалуйста! Вот полотенце!.. Мыло, пожалуйста!»
— Что ж, мне на нее лаять надо было? Или за ноги кусать? — огрызнулся Иг. — Да… Слушай, Елена, а какая у тебя действительно фамилия?
— Синицына.
— Очень даже подходящая, — одобрил Шашапал, отпросившийся у бабушки пропустить школу из-за болезни Медуницы.
Близнецов школьная проблема пока не беспокоила. Уговорив вологодскую учительницу аттестовать их за три четверти третьего класса, они до осени никаких дел с московской школой заводить не собирались.
— И как отца величают, спросила я, — краешком губ улыбнулась Медуница Нику. — Борис Петрович.
— Выкладывай и год рождения заодно! — потребовал Иг.
Глаза девчонки насторожились, пригасли. Она что-то прикидывала, вспоминала, помогая себе шевелящимися губами. Сведя наконец загадочный баланс, вымолвила с приглушенной усталостью:
— Девять мне уже.
— Было или будет? — заинтересовался Шашапал.
Медуница снова сникла.
— В каком ты месяце родилась? — спросил Иг.
— Мы вот с Ником второго марта родились, — не выдержав молчания Елены, заявил Иг.
— Я не знаю, — легонько вздохнув, призналась девчонка.
— Но по метрикам-то можно посмотреть? — забеспокоился Ник.
— Документы пропали у той мамаши, что на торфе схоронена.
— Тогда так, — стукнул ребром ладони по столу Иг, — выбирай сама себе день рождения! Давай в мае. Чтобы мы его все вместе поскорее справили. Тебе май нравится?
— В мае теплынь приходит, — оживилась Медуница.
— 1 Мая! — предложил Шашапал.
— Нет, 1 Мая — и так праздник! — не согласился Иг. — Лучше какой-нибудь непраздничный день… А вот у нас у всех будет праздник.
— Однако в мае родился кто, всю жизнь маяться придется, — вроде как самой себе сказала Елена.
— Выбирай июнь, — предложил Ник.
— До июня дожить надо, — Медуница, казалось, выглядывала, прикидывала свою дорогу в июнь. — Пускай в мае будет.
— Какого числа? — заволновался Шашапал.
— Какого скажешь.
— Лучше ты сама число назови, — почувствовав смущение друга, попросил Елену Иг. Или, хочешь, погадай сама себе. Ты ведь умеешь гадать, — напомнил он Елене.
На дне глаз девчонки что-то насторожилось. Но дальше пугливое беспокойство свое Елена не пустила.
— Умею. Но по-пустому не стану.
Сказала это твердо, но ласково, Словно по щеке Ига погладила.
— Чтобы гадать научиться, можно просто узнать, что какая карта означает? — простодушно полюбопытствовал Сергей. — Или все-таки надо что-то внутри такое иметь, как у древних вещуний?
— Не знаю, — не сразу ответила Медуница.
— Тебя кто гадать научил?
— Бабушка Мария.
— А зачем?
Елена пытливо посмотрела на Сергея, как бы соизмеряя возможности его восприятия с тем, что она сейчас поведает ему, зачем-то бросила взгляд на фотографию юной Вероники Галактионовны и начала не очень внятно, как всегда перед трудными воспоминаниями:
— Как мать меня к бабушке Марии привезла… сказать не могу. Запамятовала. Помню только, что сперва мы ехали через город Остров.
— Остров? — удивился Шашапал. — Город на острове стоял?
— Не знаю. Запомнила, что говорили вокруг Остров да Остров… А после Острова мы к бабушке Марии приехали… Кругом лес и цветов не счесть. Большие, духовитые. Елки мохнатые, синие до неба. Июнь обначаливался только… Про войну в деревне слыхом не слыхали. Я все к цветам да травам ластилась. Один раз к бабушке Марии подошла… «Отчего, — спрашиваю, — бабушка, у тетки Ксении тень на лице?..» — «Какая тень? Чего ты?» — удивилась бабушка Мария… «Вот, — говорю, — как туча на лицо нашла и не уходит. И глаза в тумане…» Поглядела на меня бабушка. Погладила по голове. Побегай, говорит, лучше по лужку клеверному. Глянь, какой он ласковый. Белый да алый. Вбери в себя дух добрый. Я и убегла. Так на другой день дочка-двухлетка Ксении в озере утопла. Детишки старшие купались там себе. Жарко. Ну и Ксения искупалась да на дневную дойку заспешила. А дочку под присмотр старших оставила. Она уже не раз так делала. Ребятишки заигрались и не видали, как та в воду пошла… Схватились, когда малая уж захлебнулась так шибко, что и не откачали… На всю деревню беда. До немцев ничего хуже не было. Ксения молчком убивалась. Не плакала. Так ее в больницу и свезли. А война замутила всех, да вслед немец пришел. Я про Ксению и позабыла. А бабушка Мария, выходит, помнила.
* * *
Медуница взяла со стула чашку с морсом, осторожно, словно он горячий был, стала отпивать.
— Значит, ты прорицательницей оказалась? — глухо спросил Сергей.
— Может, совпало так, — задумчиво усомнилась Медуница. — Скорее, что совпало. Потому как бабушка Мария когда сызнова меня про Ксению пытать стала, я уж в голове и не держала ничего. Тогда она сама мне напомнила…
Медуница примолкла. Как будто внутрь себя заглянула.
— Вот ведь как… Бабушка Мария всегда хлопотала да бегала. В делах недосуг ей со мной разговоры разговаривать. Зато как отрезал ей Вальтер ногу, кончилась беготня. Мамаша-тетка и за нее и за себя хозяйничать стала. А я какая ни есть, несмышленая, а все-таки при бабушке. Хотя, кто знает, может, и время подошло. Или почуяла она, что расставаться нам вскорости, а я не научена, как с чужими людьми быть.
