Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход - [119]

Вчера несколько поселений, услышав о нашем наступлении, решились на открытый мятеж против османов. Люди, схватив вилы и топоры, набросились на отряд турецкого наместника этого края. Янычары были перебиты поголовно, а сам сановник, чудом уцелев, бежал в Никополь, где и закрепился с остатками своего войска. В скором времени мы уже стояли под стенами этой крепости, готовясь к решающему штурму. Прорвать оборону Никополя было нелегко: он был укреплен не хуже Видина, а гарнизон состоял из хорошо обученных солдат.

Во время этой осады в нашем лагере появился неожиданный гость.

Влад Дракул в сопровождении своего сына Мирчи и нескольких бояр приехал на переговоры об участии в крестовом походе. Его приезд чрезвычайно обрадовал Владислава, который уже не рассчитывал, что валашский господарь откликнется на его призыв.

– Приветствую тебя, государь! – Влад Дракул ловко спрыгнул с могучего скакуна, черного, как и его чешуйчатый доспех, покрытый причудливыми узорами, напоминающими туловище сказочного змея. – Я слышал, что ты затеваешь новый поход, но не думал, что он произойдет так скоро и такими малыми силами.

Подойдя поближе, чтобы никто этого не слышал, валашский князь произнес:

– Честно признаться, не нравится мне твоя затея. Я хорошо знаю султана и уверен, что он этого так не оставит. Может, стоит заключить новый мирный договор с османами, пока еще не поздно?

– Ты повторяешь слова Бранковича, – вздохнул Владислав. – Он тоже не верит в успех нашего дела и потому остался в стороне.

– Извини, государь, но о каком успехе может идти речь? – воскликнул Влад Дракул. – Султан для охоты собирает людей больше, чем ты призвал в этот поход. Если только османы соберутся с силами…

– Довольно об этом! – раздраженно отрезал Владислав. – Если ты явился, чтобы читать мне нотации, сделал это зря. В таком случае можешь возвращаться обратно в свою горную крепость и ждать турок там, но если ты пришел, чтобы помочь, тогда я с радостью выслушаю тебя.

Проведя почти год в плену у султана по лживому навету своих врагов, Дракул не питал особой симпатии к османам, тем более что те беспрерывно совершали набеги на южные рубежи его государства. Не доверял он, однако, и Яношу Хуньяди, который в свое время приложил руку к свержению его сына с валашского престола. Именно поэтому в обмен на свое участие в походе подозрительный Влад Дракул потребовал от Владислава выполнить ряд его условий, среди которых было предоставление полной свободы от протектората Венгрии, а также гарантии безопасности ему и его наследникам в будущем.

Польский король незамедлительно согласился на все требования валашского господаря и уже был готов торжественно в том поклясться, как вдруг Дракул сказал:

– Прости меня, государь, но одной твоей клятвы будет недостаточно. Тебе ли не знать, как легко они нарушаются в наши дни?

По лицу Владислава пробежала тень. Было видно, что этот неприкрытый упрек больно ударил по самолюбию молодого короля. Но Владислав сумел справиться с собой, ведь он знал, чем рисковал, когда нарушил слово, данное султану на Библии. Да, быть может, тогда он руководствовался благородными мотивами, но отныне в глазах людей на нем всегда будет стоять клеймо клятвопреступника, и с этим придется смириться.

– Так чего же ты хочешь? – спросил Владислав. – Как я могу уверить тебя в своих словах?

Дракул пристально посмотрел на короля.

– При османском дворе я научился многому, – произнес господарь. – В частности тому, как лучше всего предостеречь своих друзей и врагов от неверных поступков, например, от предательства.

– Говори яснее! – нетерпеливо произнес Владислав.

– Я хочу, чтобы твоя сестра Ядвига какое-то время погостила при моем дворе в Тырговиште. Обещаю, там с ней будут обращаться как с госпожой, и она ни в чем не будет знать нужды.

Владислав побледнел.

– То есть ты хочешь, чтобы моя сестра стала заложницей в твоем замке и тем гарантировала нерушимость моей клятвы?

Дракул откашлялся.

– Прости, государь, но жизнь научила меня не доверять пустым обещаниям, – как бы оправдываясь, произнес валашский правитель. – Каждое слово должно быть чем-то подкреплено, только тогда можно рассчитывать на взаимное доверие.

– Как ты смеешь требовать такое?! – не выдержав, ворвался в разговор Янош Хуньяди. – Ты всего лишь вассал Его Величества! Его слово для тебя – закон!

– Спокойно, Янош, я выполню его требование, – тихо, почти шепотом проговорил Владислав. – Никто и никогда больше не обвинит меня, что я не держу своего слова.

– Ваше Величество, я бы не стал… – пытался протестовать воевода.

– Сейчас мы должны думать только об интересах этого похода, – отрезал король. – Если для этого требуется пойти на определенные жертвы, я готов это сделать.

– Не слишком ли много жертв, государь? – покачал головой Хуньяди.

– Если они помогут нам добраться до Адрианополя, то нет, – решительно произнес Владислав и затем обратился к Дракулу. – Я принимаю твои условия, князь, надеюсь, что и ты выполнишь свою часть договора.

* * *

6 октября 1444 года

Сегодня семитысячный валашский корпус переправился через Дунай и присоединился к нашим войскам под Никополем. Влад Дракул сдержал свое обещание, и Владиславу не оставалось ничего, кроме как послать гонца в Польшу с просьбой к своей сестре собираться в дорогу. Некоторое время она проведет в Валахии, в одной из укромных горных крепостей.