Кремль 2222. ВДНХ - [25]

Трудно было понять, куда они движутся. Впереди были какие-то невнятные руины, которые скрывал то ли туман, то ли дымка – не разглядеть. И чем дальше, тем менее понятно становилось, куда же тащит за собой странный проводник.

Черт сделал знак остановиться. Книжник подчинился, сжал арбалет, отслеживая пространство боковым зрением. Проводник повел головой из стороны в сторону, чем-то напоминая вращающуюся антенну радара. Вытянул шею, прислушался. Слепые глаза теперь были закрыты, на высоком выпуклом лбу, выдавая напряжение, проступили крупные капли пота. Трудно было понять, что именно ищет карлик, – но он определенно искал нечто знакомое.

– Есть… – прошептал Черт. – Нашел.

– Что нашел?

– Иди сюда.

Книжник приблизился, продолжая недоуменно осматриваться. Что там обнаружил этот человечек? Или просто пыль в глаза пускает, цену себе набивает?

– Смотри, – карлик указал вперед. – Видишь?

Книжник поглядел – и ничего нового не увидел.

– Ну, руины вижу. Туман какой-то…

– Да не туда смотришь! – нетерпеливо процедил Черт. Ухватил семинариста за ворот, подтащил его лицо к своему. – Отсюда смотри! Внимательно!

Все еще ничего не понимая, Книжник уставился в направлении, указанном толстым грязным указательным пальцем Черта.

И увидел.

Ему доводилось видеть такие старинные, наполовину выцветшие картинки. На первый взгляд – просто бессмысленный геометрический узор, разбросанные в беспорядке цветные пятнышки. Но если особым образом расслабить взгляд, посмотреть как бы «сквозь» рисунок – перед глазами волшебным образом возникнет объемное изображение какого-то предмета, лица или пейзажа. Так и теперь – стоило правильно выбрать указанную проводником точку и смотреть оттуда в указанном им направлении…

И ему открылось.

– Мать моя женщина… – выдохнул Книжник. – Это что же такое?!

Проводник ответил не сразу, дав спутнику насладиться зрелищем.

А зрелище того стоило.

Впереди расстилалась залитая солнцем площадь, заполненная беззаботно прогуливающимися людьми. Одеты они были непривычно легко, ярко, чисто, как будто не было вокруг мрачных, покрытых копотью развалин. Но, впереди, и действительно не было никаких развалин – зато там было множество смеющихся детей, цветов, воздушных шаров, вещей, которым в голове Книжника даже не находилось названия: если велосипед он узнал сразу, несмотря на то, что видел его впервые в жизни, то названия странной доски на колесах, плавно скользящей по асфальту под каким-то мальчишкой, он даже не вспомнил. Наверное, потому, что еще больше его поразил этот асфальт – гладкий, как стекло, а не вздыбленный или рассыпающийся в труху, к которому он привык. И все это людское движение происходило на фоне красивой колоннады под массивной крышей. В центре была высоченная арка, к которой с каждой стороны примыкали по три колонны прямоугольного сечения. На вершине слоеной, как бетонный пирог, крыши была какая-то скульптурная группа, рассмотреть которую ошеломленный Книжник просто не успел.

Его сбили с ног. Еще не успев сообразить, что произошло, и возмутиться, Книжник услышал визг рикошета. Пуля отскочила от верхушки торчащего из расплавленной и застывшей поверхности танковой башни. Взметнувшийся рядом фонтанчик мелких осколков подтвердил, что и первая пуля ему не почудилась.

– Тикай! – прорычал карлик.

Нырнув на землю, он заскользил по-пластунски, извиваясь, как змея, нервно водя головой из стороны в сторону и ладонями нашаривая направление. Похоже, сейчас, его гиперчувствительность к звукам и запахам стала давать сбои. Возможно дело было в грохоте выстрелов, который сбивал его внутренний «радар». Невидимые стрелки теперь били очередями.

Книжник послушно припустил на четвереньках вслед за Чертом, уже понимая, что снова обязан тому жизнью. Не удержавшись, обернулся – и не удивился, не обнаружив только что потрясшего его удивительного вида. Прекрасный мираж поманил его – и растворился в грубой действительности. Наверное, все это действительно можно было узреть только с правильно выбранной точки. Но сейчас стало не до гаданий – что это было такое? По ним стреляли. И если стрелков отсюда совершенно не было видно, то две скрючившиеся на черной поверхности фигурки были для стрелков, как на ладони. Парень не стал даже хвататься за арбалет – с тем же успехом можно было палить прямо в небо.

Их спасла башня древнего танка, торчавшая на обожженной поверхности. Черт едва не попал под плотную автоматную очередь – семинарист успел ухватить его за ногу и затащить за криво торчащий ржавый «гриб», где они получили возможность перевести дух. Оставался вопрос – надолго ли.

– Спасибо! – прохрипел Черт. – Будем считать, квиты!

– Кто стреляет? – Книжник осторожно выглянул и тут же нырнул обратно. – Я никого не вижу!

– Сейчас увидишь, – хмуро пообещал Черт. – Им придется показать свои грязные рожи. Иначе их охота лишена смысла.

Книжник понял:

– Им нужно… То, что я видел?

– Да.

– А что я видел?

Черт нервно хохотнул:

– Нашел время любопытничать.

– И все же? – сухо спросил Книжник.

Этот разговор нужен был ему, чтобы успокоить нервы. Арбалет трясся в руках, так невозможно прицелиться. Когда дело дойдет до ответной стрельбы, это может сыграть дурную шутку. Одна надежда на спутника: в его левой руке уже появился трофейный золоченый «кольт». Надо же – он еще и левша!