Кремль 2222. Царицыно - [51]

Иван Петрович сел в кресло, стоявшее во главе стола, мне предложил поместиться сбоку. Я почувствовал себя соискателем на работу, вот только папочку с резюме не прихватил. Зато на столе у учёного обнаружился знакомый тактический планшет.

– Значит, он у вас, – произнёс я.

– Да, – похвастался Иван Петрович. – Воевода не стал скаредничать, отдал за хорошую плату. Так что теперь я полноправный хозяин этого сокровища.

– Здорово! Он что – у вас на побегушках?

– Грубо, Игорь! Очень грубо!

– Как умею.

– Перефразирую классика: «царицынский воевода всегда на стороне своего кошелька». Делает то, что ему выгодно. На нынешнем этапе выгода в сотрудничестве с Комбинатом. Что будет дальше – покажет время.

Я провёл рукой по подбородку. Брился вроде недавно, однако по щетине не похоже. За день так не вырастет.

– Сколько я у вас уже нахожусь?

Учёный замер, высчитывая:

– Больше недели.

– Что?!

– Только не вините нас, пожалуйста. Зелье вам дали в Царицыно и, видно переборщили. Был момент, когда я боялся, что вас придётся выводить из этого состояния. Но, ничего. Всё обошлось. Мои люди даже переворачивали вас, чтобы избежать пролежней. А ещё регулярно подпитывали организм при помощи инъекций.

Я посмотрел на сгиб руки – так и есть, видны следы от уколов. Какой дрянью меня пичкали?!

Собеседник угадал невысказанный вопрос:

– Только витамины и прочие полезные вещества. Ничего такого, что могло бы причинить вам вред.

Он встал и подошёл к несгораемому сейфу, встроенному в стену, распахнул дверцу и вложил в неё планшет.

– Пусть побудет здесь до лучших времён.

Вернувшись, внимательно посмотрел на меня:

– У вас наверняка накопились вопросы ко мне?

– Масса, – не стал спорить я.

– Я готов отвечать. Спрашивайте.

Я откинулся на спинку кресла. Эх, хорошо-то как, словно вернулся назад в прошлое.

– Начнём, как говорится, с начала.

– Прекрасно, – кивнул он. – Тогда я вкратце введу вас в курс дела. Итак, проект «Полёт к Марсу», к которому вас привлекли, был всего лишь ширмой для другого, не столь грандиозного и амбициозного, но весьма практичного. В воздухе пахло порохом. Высшее руководство страны, бизнесмены высших эшелонов, да просто люди с головой на плечах и без материальных проблем, сразу осознали это. Все понимали, что эта война будет в корне отличаться от Первой и Второй мировых. Погибнут не десятки и не сотни миллионов. Счёт пойдёт на миллиарды, а окружающее пространство на века окажется враждебным и опасным для проживания. Тогда-то и возникла идея погрузить элиту страны в анабиоз.

– А простые люди? Обычные обыватели… С ними как?

– А кому когда-то было дело до подобных материй?! Они были обречены при любом раскладе.

– Звучит жестоко.

– Тем не менее, это правда. Нашему институту удалось добиться многого, фактически мы совершили революцию в науке. Мы не просто погружали людей в искусственный сон. Параллельно с ним шло омоложение всего организма. Чем дольше человек находился в анабиозе, тем более здоровым он пробуждался. Более того, мы дарили шанс на долгую жизнь. И вы, и я можем протянуть ещё лет сто пятьдесят – двести без особых проблем. Возможно, ещё дольше. Взять, к примеру меня, – Иван Петрович подался вперёд, выставив локти. – Моё пробуждение состоялось четверть века назад. И за это время мой организм не постарел ни на минуту. Поверьте, в вашем случае всё обстоит аналогичным образом.

– Я словно долбаный горец! Звучит дико, признаюсь.

– Радоваться надо, а не огорчаться!

– Думаю, да.

Я спохватился:

– Вы говорили об элите… Где президент, премьер? Они в другом месте?

– В другом, – нехорошо ухмыльнулся собеседник. – В ином мире, который, по всей вероятности, намного лучше, чем наш. Мы не успели апробировать технологию до конца. Война началась внезапно. Те, кто был со мной, учёный и допущенный в святая святых персонал, самовольно заняли анабиозные капсулы. Признаюсь, в тот день нам было глубоко плевать и на президента, и на всех остальных кураторов проекта сверху. Нас интересовали лишь собственные шкуры. Мы даже не успели спасти близких. Всё разворачивалось слишком стремительно.

Он запнулся. В его голосе появилось напряжение. Понятно, ему предстояло рассказать о далеко не лёгких минутах своей жизни.

– Умная автоматика должна была разбудить нас, когда на поверхности станет относительно безопасно. Так и произошло. Но, как я говорил, технология ещё не была доведена до ума. Многие погибли.

– Мне довелось видеть трупы тех, кому повезло меньше, – кивнул я.

– Да, это было страшное зрелище. Помню, как мне было плохо после пробуждения. Я не верил в смерть тех, с кем работал рука об руку столько лет. Я был в глубоком шоке! – он помолчал. – Но жизнь есть жизнь. Надо было пройти через это, чтобы закалиться. Уцелевшие выбрались на поверхность.

– И много вас было?

– Десятка не набралось.

– А я? Почему не разбудили людей в моём блоке?

– Если честно, забыли в суматохе и большом количестве потрясений. А потом уже было не до того, – признался Иван Петрович.

– Хорошо, бог с ним! Что было, то прошло. Почему вы пробудились на четверть века раньше меня?

– В вашей лаборатории автоматика была попроще. Будила либо по команде, либо когда энергия подходила к концу. Думаю, последнее – это ваш случай.