Край навылет - [29]

– Чего тут может не хотеться?

– Ты там когда-нибудь бывала?

– Не так давно. Вроде как милое надежное место для встреч.

– Раз тебе там так удобно, может, спустишься и сама там с Эриком поговоришь. Зато без посредников.

– Может, если только ты сам не против. – Думает ли она про хавалы, «хэшеварзов», даже личную безопасность Реджа, вообще-то нет, там лишь этот деко-деривативный челночный терминал Лукаса и Дастина, который то ли даст ей доступ к ПодБытию, то ли нет. Чем бы то ни оказалось. Она не вполне готова это признать, но уже крутит в голове первый набросок фантазии, в которой Эрик, шерпа ПодСетья, преданный и, может, даже симпатичный, помогает ей отыскать путь в путанице лабиринта. Нэнси-блядь-Дрю тут у нас. – Может, лучше сначала подойти к нему в реале. Лицом-к-лицу. Посмотрим, насколько мы сумеем друг другу доверять.

– Удачи. Думаешь, это я параноик? Нынче даже мимо этого парня пройди, у него чердак срывает.

– Я могу устроить случайную встречу. Вполне стандартный маневр. Можешь дать мне список, где он отвисает?

– Мылом что-нибудь пришлю. – И вскоре уже Редж, быстро оглядев улицу, пропал, свинтив бочком по направлению к центру, что за много миль отсель в весеннем мареве.

В числе наиболее полезных сенсоров у Максин – ее мочевой пузырь. Если вне пределов досягаемости информации, что ей нужна, она целыми днями могла ходить без всякого явного интереса к мочеиспусканию, но когда поблизости телефонные номера, коаны или биржевая инфа, способные принести ей прибыль, сигнализация надо-отлить надежно рулила ею к достаточному количеству важных стен общественных уборных, чтобы она выучилась обращать внимание.

На сей раз она в Районе Утюга, и тут сигнализация срабатывает. Против собственного здравомыслия она заходит в тускло освещенный интерьер «Стены звука», весь в жирном чаду и сигаретном дыму, некогда – горячую точку техно-пузыря, с тех пор впавшую в грязноложкость. Путь к комнатам отдыха обозначен не так отчетливо, как мог бы. Она понимает, что бродит между столиками с клиентурой, которая, похоже, вся либо несчастные парочки, либо одинокие мужчины, возможно – кандидаты на телефон доверия. Один из коих вообще-то, судя по всему, зовет сейчас ее по имени, с некоторой даже безотлагательностью. Ну, безотлагательность безотлагательности рознь. Она щурится в сумраке.

– Лукас? – Ага, и с признаками убожества в личном дезабилье даже при таком освещении. – Ты случаем не знаешь, где они тут держат туалет?

– Привет, Макси, послушай, пока ты там, не могла бы мне добрым делом помочь…

– Ты только что с кем-то порвал, – ибо такое место для этого выбираешь естественно, – и хочешь знать, как она там. Конечно. Как ее зовут?

– Кэссиди, но откуда ты…

– И где же?

За кухней, вниз по лестнице, за парочкой углов. Освещен не ярче, чем наверху, и кое-кто счел бы это продуманной деликатностью. Витает дух целенаправленно воскуряемого каннабиса. Максин сканирует короткий ряд кабинок. Из-под дверок кровь не течет, никаких неконтролируемых всхлипов, хорошо, хорошо…

– Ё, Кэссиди?

– Кто это? – изнутри одной кабинки. – Сука, ради которой он меня бросает, не иначе.

– Не, спасибо за догадку, но мне и без того хлопот хватает. Только забегу сюда на минутку, – шагнув в кабинку рядом с Кэссиди.

– Надо было сообразить, как только это место увидела, – грит Кэссиди. – Уж лучше бы прямо на улице со всем разобрались.

– Лукаса немного совесть мучает, спрашивает, как ты тут.

– Не проблема, я поссать зашла, а не вены себе вскрывать. А Лукас – эт кто?

– Ой.

– Нормально, блядь, все эти клубы, в которых оказываюсь. Мне он сказал – Кайл.

Они сидят бок о бок, взаимно невидимые, перегородка меж ними расписана маркером, глазной подводкой, губной помадой, позднее затертой и размазанной в порядке комментария, порывами по всей стенке в чахлых красных тенях, телефонные номера с устаревшими городскими кодами, машины на продажу, объявления о любви утраченной, найденной или желаемой, расовые стенанья, нечитабельные замечания кириллицей, по-арабски, по-китайски, паутина символов, путеводитель к ночным странствиям, в которые Максин даже и не думала пока пускаться. Меж тем Кэссиди излагает сюжет непроданного пилота о дисфункциональных знакомствах к югу от 14-й улицы, в котором Лукасу, Максин почти уверена, достается лишь роль статиста. До тех пор, пока необъяснимо, но – лишь на миг, – Кэссиди не обращается к теме ПодБытия.

– Ага, эта заставка у них, – квеллит Максин, – просто уматно.

– Это я ее разработала. Как та фифа, что колоду Таро нарисовала. Уматно и, не забудь, – хипово, – наполовину, лишь наполовину, с иронией.

– Постой, уматно и хипово, где я это слышала.

Ага, выясняется, когда Кэссиди познакомилась с Лукасом, она работала на «эунтуихсг. ком».

– А у тебя какой-нибудь контракт был с Лукасом, Кайлом, без разницы?

– Нет, но и не по любви я это делала. Трудно объяснить. Все это просто откуда-то накатило, дня полтора у меня было ощущение, что меня взяли в долю силы вне моего обычного периметра, понимаешь? Не боялась, просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось, нарисовала файл, яву написала и больше туда не заглядывала. А потом помню только, кто-то из них говорит, святый блин, это же просто край всего света, но, если честно, я не вижу, как они какой-то трафик на этом нарастят. Будь я новый пользователь, наткнись на это с разбегу, я б типа «public void close»