Краткая история США - [136]

Еще одним вопросом, который обсуждался на выборах, были однополые браки. Верховный суд штата Массачусетс постановил, что не может быть отказано в браке однополым парам, такой же позиции придерживались некоторые политики в штатах Орегон и Калифорния, но Буш говорил, что поддерживает поправку к конституции о запрещении однополых браков. Евангелистские группы охотно поддержали кандидатуру «возродившегося в вере» христианина, и их появление на избирательных участках подтвердило слова близкого Бушу политического советника Карла Роува о том, как важно привлечение евангелистского электората. Не приходится удивляться, что 11 штатов приняли законы, запрещающие однополые браки.

Буш победил, получив 51 % голосов избирателей против 48 % у Керри, но в голосовании коллегии выборщиков, где Буш набрал 279 голосов, а Керри 252, отрыв оказался куда меньше. Если бы Керри выиграл выборы в Огайо, его 20 голосов выборщиков изменили бы результаты выборов, а в этом штате большинством 62 % был принят запрет на однополые браки. Очевидно, в Огайо спор об однополых браках привел к избирательным урнам многих консерваторов и обеспечил Бушу победу с небольшим отрывом.

Буш предпочел истолковать свой успех как мандат на продолжение войны до полной победы над террористами и установления демократии в Ираке. Он утверждал, что приобрел на этих выборах значительный политический капитал, который планировал использовать для продвижения своих планов по сокращению налогов, реформированию программы «Медикэр» и реорганизации других проектов социального страхования путем поощрения к участию в них частных предпринимателей.

Итак, война в Ираке не прекращалась, и каждый день приносил известия о все новых смертях, особенно среди мирного населения. Все меньше американцев теперь одобряли действия Буша, к тому же война ежемесячно обходилась в миллиарды долларов. Между тем Буш и вице-президент Чейни заверяли нацию, что достигнут большой прогресс и победа неизбежна. Летом 2004 г. Временная коалиционная администрация в Ираке передала власть Временному правительству, и Пол Бремер вернулся домой. Его сменил посол США Залмай Халилзад. В январе 2005 г. удалось провести национальные выборы, чтобы избрать ассамблею и выработать новую конституцию Ирака. Такую возможность искренне приветствовали курды в северной части страны и шииты на юге и в гораздо меньшей степени – сунниты в центральной части Ирака, но все они вместе образовали коалиционное правительство. В октябре новую конституцию одобрили и избрали Нури аль-Малики премьер-министром. Посол Халилзад выработал соглашение о внесении поправок в конституцию, чтобы обеспечить участие суннитов в правительстве, но потерпел неудачу. В марте 2007 г. Халилзада сменил опытный дипломат Райан Крокер.

Военные действия приняли более ожесточенный характер 22 февраля 2006 г., когда террористы, предположительно сунниты, разрушили одну из величайших шиитских святынь – златоверхую мечеть Аскария в Самарре. Ирак погрузился в полномасштабную гражданскую войну. Сотни трупов, многие со следами пыток, находили в переулках и на пустырях. В последние месяцы 2006 г. погибли по меньшей мере 10 тысяч гражданских лиц.

Положение ухудшилось настолько, что американский народ начал сомневаться в целесообразности продолжения войны. Все больше американцев считали, что вторжение в Ирак было ошибкой. Рейтинг Буша резко снизился, достигнув 30 %. Министр обороны Рамсфелд столкнулся с растущей критикой даже со стороны военных и позднее покинул свой пост. Ряд отставных генералов выразили свое недовольство тем, как эту войну начали, планировали и вели и насколько неприемлемыми оказались человеческие потери, даже не говоря о финансовых затратах. В 2006 г. на ведение войны израсходовали более 300 миллиардов долларов, и президент Буш постоянно просил дополнительных ассигнований.

Ошибки администрации Буша на этом не закончились. Контракт с компанией из Дубая, принадлежащей Объединенным Арабским Эмиратам, на управление работой американских морских портов вызвал народный протест. Даже республиканские конгрессмены выражали свое возмущение. У Буша не оставалось иного выхода, кроме как аннулировать эти договоренности, что он и сделал 10 марта 2006 г. Еще худшей катастрофой для администрации обернулся ураган «Катрина», который 29 августа 2005 г. обрушился на побережье Мексиканского залива и опустошил весь регион. Особенно сильно пострадал Новый Орлеан, когда прорвало дамбы, сдерживавшие Миссисипи, и вода затопила весь город, разрушив дома и погубив тысячи людей. Самый страшный удар стихии пришелся на низинные районы, где проживали в основном бедные афроамериканцы. Несколько дней оказавшиеся в западне люди стояли на крышах разрушенных домов, поднимая над головой таблички с надписью «Помогите!». Тысячи жителей бежали из города, а многие бедняки, не имевшие возможности уехать, теснились на стадионе «Супердом», не справлявшемся с такой нагрузкой. Администрация не смогла адекватно отреагировать на катастрофу. Особенно острой критике подверглось Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям за неспособность оценить серьезность бедствия и неумелые попытки справиться с его последствиями.