Краткая история США - [137]

Всплыли и другие постыдные факты. Джек Абрамофф, богатый лоббист, имевший тесные связи с руководством Республиканской партии, признал себя виновным в сговоре с целью подкупа государственных чиновников, мошенничестве с использованием почты и уклонении от налогов. Он назвал конгрессменов, которые помогали ему в его махинациях и получали взятки, бесплатные гольф-туры в Шотландию и другие подарки. Том Делей из штата Техас, лидер большинства в палате представителей, был осужден за участие в схеме по перекраиванию избирательных округов в штате Техас, которая принесла республиканцам дополнительные места в палате представителей. Ему пришлось отказаться от своего места лидера, и впоследствии он покинул палату. Республиканец Рэнди «Дюк» Каннингем, конгрессмен от штата Калифорния, сел в тюрьму за получение миллионных взяток, а республиканец Марк Фоли, конгрессмен от штата Флорида, был вынужден уйти в отставку из-за недостойных записок, которые он посылал мужчинам-клеркам, ранее работавшим в палате представителей. Руководитель аппарата вице-президента И. Льюис «Скутер» Либби был осужден по обвинению в лжесвидетельстве и препятствовании отправлению правосудия по делу, начавшемуся из-за незаконного разоблачения агента ЦРУ с целью наказания противников войны в Ираке. В марте 2007 г. его признали виновным в совершении тяжких преступлений по четырем пунктам обвинения. Демократы обвиняли республиканцев в насаждении «культуры коррупции», за двенадцать лет их пребывания у власти буквально пропитавшей конгресс.

На промежуточных выборах 7 ноября 2006 г. демократы одержали победу, которой никто не предвидел. Ожидалось, что они получат большинство в палате представителей, но не в сенате. К всеобщему удивлению, демократы добились перевеса в один голос в верхней палате. Несомненно, исход выборов определила затянувшаяся война в Ираке. Американский народ требовал быстрого решения этой проблемы и возвращения американских войск. Двухпартийная комиссия по Ираку (исследовательская группа специалистов, сопредседателями которой были республиканец Джеймс А. Бейкер, бывший государственный секретарь при Джордже Буше-старшем, и демократ Ли Г. Хэмилтон, бывший член палаты представителей от штата Индиана), работе которой администрация Буша вначале противилась, но затем неохотно оказывала поддержку, советовала радикально изменить направление деятельности правительства. Она рекомендовала администрации инициировать дипломатическое наступление и прекратить придерживаться «не ограниченного временем обязательства сохранять большой контингент американских войск, развернутых в Ираке». Но президент предпочел избрать другой курс и увеличить количество американских солдат в зоне боевых действий. Он назвал это «большой волной», которая принесет победу. Больше не стремясь сделать Ирак демократическим, Буш готов был довольствоваться прекращением насилия и созданием правительства, которое могло бы обеспечить стабильность.

После того как в январе 2007 г. демократы получили большинство мест в конгрессе, прекратились случаи неконституционного вмешательства исполнительной власти, такие как прослушивание телефонных разговоров без судебного разрешения, подписание законодательных актов, установление исключений в законах и укрепление президентских полномочий за счет конгресса, требующие ответных действий законодательного органа. Одним из первых шагов было избрание члена конгресса от штата Калифорния Нэнси Пелоси спикером палаты представителей. Она стала первой женщиной на этом посту, побывав ранее лидером фракции меньшинства в палате представителей конгресса. Пелоси предложила длинный список законодательных инициатив палаты представителей: увеличение минимальной заработной платы, поддержку рекомендации Двухпартийной комиссии по Ираку, разрешение правительству вести прямые переговоры с фармацевтическими компаниями с целью обеспечения низких цен на лекарства для пациентов «Медикэр», прекращение отправки дополнительных войск в Ирак, урезание процентных ставок по кредитам на образование и другие реформы в «первые 100 часов» (по аналогии с «первыми 100 днями» борьбы Франклина Рузвельта с Великой депрессией) демократического руководства в палате представителей. Были назначены председатели комитетов и начата серия расследований, доказавших, насколько серьезными и агрессивными были попытки администрации расширять и защищать президентские полномочия.

В марте 2007 г. важнейшим событием стало утверждение сенатом и палатой представителей законопроектов о дополнительных расходах на войну, включавших положения о выводе американских войск из Ирака к 2008 г. Буш наложил вето на эти законопроекты, и демократы не смогли его преодолеть. Президент угрожал наложить вето на любой переданный ему на подпись законопроект, содержащий временные ориентиры по выводу войск. Демократы настаивали на том, что их действия должны соответствовать требованиям избирателей. Критики теперь заявляли, что войну невозможно выиграть, зато она способна привести к межрелигиозному насилию не только на Ближнем Востоке, но и во всем мусульманском мире. К концу 2007 г. все усилия демократов по прекращению войны потерпели фиаско. В сенате им не хватало голосов, а в палате представителей Буша дружно поддерживали республиканцы, не допуская преодоления президентского вето. К началу 2008 г. успехи демократов в вопросе прекращения войны были слишком ничтожны, чтобы оправдать их поразительную победу в 2006 г.