Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти - [31]

Как полагал Лист, принцип свободной торговли на деле означал лишь свободу доминирования Великобритании над экономиками других стран.

XIX столетие часто называют веком свободной торговли, эпохой, доказавшей правоту классических экономистов. В 1840-е годы Великобритания избавилась от «хлебных законов», которые тормозили вплоть до полной остановки импорт зарубежного зерна в Великобританию и таким образом защищали сельское хозяйство страны от иностранной конкуренции. Отмена «хлебных законов» была шагом к свободной торговле. В течение века связи между странами умножались, создавая глобальную экономику, в которой люди по заведенному налаженному порядку покупали и продавали за границу все виды товаров, например, пшеницу, хлопок и чай. Однако иногда свободная торговля едва ли оправдывала свое название, потому что ее вводили принудительно. В середине XIX века Великобритания и Франция пошли войной на Китай, частью из-за того, что китайцы попытались помешать английским торговцам продавать опиум в Китае. Китай потерпел поражение, и Великобритания вынудила его открыть свои рынки навстречу британским товарам. Такое решение вопроса было далеко от представлений Рикардо о свободной торговле как добровольном обмене благами между странами. Несмотря на значительные шаги к режиму свободной торговли в XIX столетии, в мире сохранялась большая доля протекционизма. Лист аргументированно настаивал на том, что протекционистская политика важна даже для развития лидирующих экономик Европы, включая экономику Великобритании.

Большинство современных экономистов не доверяют аргументам Листа в защиту молодых отраслей промышленности и разделяют идеи Смита и Рикардо, называя протекционизм причиной некомпетентности и убытков. Конкуренция между компаниями полезна, потому что бизнес, производящий низкокачественные товары, разоряется. Затем его рабочая сила и здания могут перейти другим людям, делающим продукцию лучше. Экономисты боятся, что протекционизм помогает неэффективным фирмам оставаться «на плаву». В XX веке многие страны Африки и Азии защищали свои отрасли промышленности от зарубежной конкуренции. Это привело к появлению многочисленных непродуктивных и убыточных фирм.

Лист также отличался от классических экономистов в понимании главного метода экономики – перечня основных вопросов и ответов на них. Специалисты-«хозяйственники» делают самые разные заявления: «Торговля обогащает страны», «Больше людей – меньше доступной еды» и т. д. Эти заявления и постулаты часто противоречат друг другу. Как они придумывают идеи о работе экономики? Лист говорил, что экономика должна начинаться с фактов и истории. Какие отрасли промышленности существовали в стране? Сколько рабочих было в них вовлечено, какие технологии они использовали для производства продуктов? Вооружившись такого рода информацией, можно делать выводы о функционировании экономики и о необходимых мерах для ее развития.

Другой способ экономических занятий заключается в абстрактном рассуждении, к которому прибегал Давид Рикардо. Его аргументы, казалось, зависели больше от логики, чем от истории и фактов. Лист отрицал, что можно определить общие экономические принципы, руководствуясь одними только умозаключениями. Как узнать, действительно ли обнаруженные закономерности работают в разных местах: отсталой России и развитой Великобритании?

В 1880-е годы спор превратился в борьбу среди немецкоговорящих экономистов за определение сущности экономики. Ее запомнили, как битву методов. Группа «хозяйственников» считала, подобно Листу, что экономика должна быть основана на истории и конкретных фактах. Их оппоненты полагали, что она должна быть поиском отвлеченных истин. В результате стало ясно, что правы обе стороны.

Теории необходимо проверять на историческом опыте. С другой стороны, совокупность фактов быстро становится бессмысленной без концепций, с помощью которых в них можно разобраться.

С тех пор экономика учитывала как факты, так и представления. Популярнее стали специалисты, создававшие новые теории, а не те, кто перерабатывал записи реальных событий и статистические данные. Экономисты влюблялись в математику и использовали ее методы, чтобы разрабатывать все виды сложных учений, которые были основаны преимущественно на общих положениях, а не на частных явлениях. Однако не все соглашались с таким подходом. До сегодняшнего дня критики экономики жалуются, что предмет науки стал довольно далеким от действительности. Они опасаются, что экономическая наука превратилась скорее в математическую игру, нежели в изучение фактов, влияющих на жизнь людей.

13 Выгоды войны

Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, русский революционер Владимир Ильич Ленин (1870–1924 гг.) прятался в домике, находящемся далеко в горах Татры, в Польше. Это было его последнее изгнание в веренице ссылок из родной страны. Он ездил под вымышленными именами и с поддельными паспортами по всей Европе, скрываясь от полиции и агентов правительства. В России он призывал к революции в газете «Искра», экземплярами которой его товарищи забрасывали с галерки богатую публику в театральном партере. Из тюрьмы он занимался тайной перепиской с соратниками, используя молоко вместо чернил и чернильницы из хлебного мякиша. Их можно было быстро съесть при приближении охранника, – однажды Ленин проглотил шесть таких чернильниц за день.