Красота - страшная сила - [23]

— Я в полном порядке. Подумаешь, сердце разбито, этого мало, чтобы выбить меня из седла, — весело отозвалась я и вонзила изо всех сил ножницы в столешницу, представив себе, что это смазливая рожа Пита.

— Правда? А то, может, встретимся в выходные, поговорим? — продолжал он.

О, как это было соблазнительно! О, какое искушение свернуться калачиком в его больших и сильных руках и позабыть все обиды — ничего другого я сейчас так не хотела. Но в голове снова забормотал негромкий голосок: «Не надо. Ни в коем случае. Ни за какие коврижки». Я-то знала: наша встреча неизбежно закончится постелью, и придется пережить кошмар расставания еще раз. И на этот раз у меня достало гордости устоять перед искушением.

— Честно говоря, Пит, мне кажется, какое-то время нам не стоит встречаться. Мне нужно прийти в себя, все обдумать, — сказала я, стараясь говорить твердо, но меня выдавал голос, который предательски дрожал и срывался.

Мне показалось, что он даже немного расстроился из-за моего несогласия сгладить горечь нашего расставания. Он стал говорить, что беспокоится обо мне и хочет, чтобы мы остались друзьями. Я выразила сомнение, что это вообще возможно. Он повесил трубку, а я продолжала сидеть, как дура, уставившись на аппарат. Глаза мои снова наполнились слезами, и пришлось рысью мчаться в туалет. Наплакавшись вволю, я подправила макияж и вернулась в редакцию, грустно размышляя о том, что до конца рабочей недели остался всего час, а Джаз так и не позвонила. Однако редакция оказалась совершенно пуста. Не сразу до меня дошло, что все собрались в кабинете Труди. Я услышала, как Нэт произносит мое имя, и голос ее заглушило хлопанье пробок. Там явно открывали шампанское.

— Друзья, — улыбаясь, провозгласила Труди тост (в первый раз в жизни я видела, как улыбается наша ведьма), — давайте выпьем за Лору! За Лору и ее новую работу!

— За Лору! — закричали все и подняли бокалы. Я так и застыла, раскрыв в изумлении рот.

— Лора проработала вместе с нами почти три года, — продолжала Труди, — и зарекомендовала себя как трудолюбивый, как просто незаменимый работник, — вот это новость, я, оказывается, трудолюбивый и даже незаменимый работник! — всем нам, а особенно мне, грустно расставаться с ней… но, как говорится, от такого предложения отказываться просто грешно. Наша Лора, запомните это, друзья, наша Лора станет теперь телеведущей. Что вы на это скажете? Ну разве это не здорово? Лично я никогда не сомневалась в том, что тебя ждет блестящее будущее, девочка. Жаль, конечно, что не в периодической печати.

Она послала мне два воздушных поцелуя, направив их к обеим моим щекам. Пожалуй, можно сказать, что в большей интимной близости я со своей начальницей никогда не была. И в этом было что-то невероятно странное и вместе с тем трогательное. Я чуть было снова не превратилась в живой фонтан слез, но теперь это были бы слезы радости. Неужели все это для меня? С ума сойти. Нэт передала мне бокал с шампанским и обняла меня.

— Молодец, золото ты наше, — сказала она, протягивая мне свежайший носовой платок.

Грэм уже названивал кому-то по мобильнику и хвастался: его близкая приятельница, Лора ее зовут, вместе работали, теперь будет вести передачу по телику, представляешь, как здорово! Бедняжка совсем ошалел: я для него уже была телезвезда, и он совсем забыл, что только что на меня обижался и не разговаривал со мной весь день. С лица Труди — подумать только — не сходила широкая улыбка.

— Что это с ней? Почему она мне все время улыбается? — шепотом спросила я Грэма, когда он закончил болтать по телефону.

— Она всегда писает кипятком, когда увидит знаменитость, — красноречиво объяснил Грэм. — Послушай, Лора, я теперь понял, как я был не прав, — робко продолжил он, — ты не забудешь меня, когда прославишься? Я всегда мечтал о том, чтобы среди моих друзей появились знаменитости.

— Грэм, — твердо ответила я, — я никогда тебя не забуду. Даже если окажусь в лапах сайентологов и мне как следует промоют мозги.

Потом наступил вечер, вечер пятницы — а мне совершенно нечем было заняться. Джаз сообщила, что я могу быть свободна до вторника. Понятия не имею, что там она наговорила Труди, но та даже не заставила меня отрабатывать две недели и, более того, выплатила зарплату за весь месяц. Ну решительно все было просто прекрасно, кроме одного: не с кем было отпраздновать мою удачу. Бекки отправилась в поход в Девон — это в ноябре-то! — со своими чокнутыми друзьями. Она приглашала и меня, но я решительно заявила: пускай я пополнила ряды одиноких женщин, но я не стану напяливать на себя резиновые сапоги и дождевик, я еще не совсем чокнутая. Нэт уехала на выходные к своей родне в Эссекс. Грэм отправился на собачью выставку в Дерби вместе с Джорджем, Майклом и еще каким-то парнем по имени Джим, который считался крупной фигурой среди собаководов. Звонить старым друзьям, которых я совсем забросила за время своего столь печально закончившегося романа с Питом, было неудобно. А что же сам Пит? Его для меня больше не существовало. Мысленно я дала себе торжественную клятву никогда больше не приносить старых друзей в жертву романтическим отношениям и настроилась провести вечер — нет, не вечер даже, а все выходные — у телевизора. Я постаралась убедить себя в том, что это будет своего рода исследование, необходимое для моей будущей работы.