Красота - страшная сила - [103]

Она протянула мне крохотный сверток. Надо же — всего четыре недели от роду, а уже заметно, что он — полная копия своей матери. Сначала я боялась, что неправильно держу его и могу причинить ему боль, но постепенно расслабилась, чувствуя приятную теплоту его тельца.

— Ты прекрасен, — ворковала я над ним, — мой крестный сыночек. — А он и вправду был сущий красавец.

Я поцеловала его носик-кнопочку, и он уставился на меня удивленными глазками. Натали и Роб самодовольно улыбались друг другу, а я думала, смогу ли когда-нибудь достичь их благополучия? Я не могла поверить, что в моей жизни тоже когда-нибудь появится такое прекрасное существо. Дилан был таким свежим и чистым — великолепный комочек потенциальной жизни — что я казалась себе грязной. А ведь когда-то моя мама тоже вот так держала меня, целовала мое крохотное личико и мечтала о моем будущем. Как же она должна быть разочарована!

За ужином, на котором гостей угощали коктейлем из креветок, окороком в ананасовом соусе и фруктовым тортом, пропитанным хересом (вероятно, устроители постарались восстановить кулинарные традиции семидесятых годов), я рассказала Натали, что произошло между мной и Адамом.

— Не сошла ли ты с ума? — едва выговорила она, чуть не подавившись окороком. — Адам — просто прелесть. Кстати, ты будешь есть вот это?

Я отрицательно качнула головой, и она с удовольствием принялась за мою порцию мяса.

— Я кормлю грудью, — объяснила она, — и потому мне все время хочется есть. Как же тебе повезло, негоднице, если Адам бегает за тобой.

— Натали, я встречаюсь с Рики Джонсом. И я не вижу ничего лестного в том, что мой работник возжелал меня. Я знаю, что Адам — симпатичный парень, но Рики — это звезда мировой величины и секс-символ!

— Я бы сказала, бабник мировой величины, — фыркнула Натали. Она уже выпила пару бокалов шампанского, и, очевидно, градусы ударили ей в голову. После девяти месяцев полного воздержания от спиртного она могла захмелеть от одного лишь винного запаха. Я сразу вспомнила, какой бестактной становилась Натали, когда выпивала.

— Деточка, неужели у тебя нет ни капельки чувства собственного достоинства? Ведь ты превратилась в посмешище.

— Натали, по-моему, ты слишком много себе позволяешь. — Злость закипала во мне от мысли, что все вокруг не упускают случая посплетничать обо мне и моем друге.

— Неужели? — Она глядела на меня широко открытыми глазами. — А ты не смотрела вчера «С добрым утром, Британия»?

— Конечно, нет, — ответила я. — Только студенты и скучающие домохозяйки со своими крикливыми засранцами смотрят эту чушь.

И только после этой тирады я опомнилась: Натали недавно родила и является сейчас представителем именно этой группы телезрителей.

— Уфф, прости, — повинилась я под угрожающим взглядом Натали.

— Я прощаю тебя, потому что материнство смягчило мое сердце, — сказала она, опрокидывая третий бокал шампанского. — Нет, мне больше не надо пить. Дилан будет плеваться от моего молока. Но это шампанское такое вкусное. — И Натали рассмеялась.

— Так что ты хотела рассказать о «С добрым утром, Британия»? — спросила я.

— Ах, да. Ну, в общем, там шла речь о женщинах, которые остаются с мужчинами, несмотря на то, что те постоянно им изменяют. И в качестве примера они привели тебя. Они как бы поставили вопрос: «Что заставляет такую привлекательную женщину, как Лора Макнотон, оставаться с Рики Джонсом, несмотря на то что он на глазах у всего мира снова и снова изменяет ей?» Лора, представляешь, они попросили психолога проанализировать ваши отношения, а затем приняли звонок от некой Салли из Солихула, которая высказала свое мнение относительно твоей личной жизни.

— И что эта Салли думает по поводу моих отношений с Рики? — робко спросила я, чувствуя себя такой жалкой.

— В двух словах: она считает, что ты дура и корчишь из себя образец для подражания, хотя на самом деле ты совсем не отвечаешь духу свободы, свойственному женщинам второго тысячелетия. Хотя, конечно, у нее не получилось выразить эту мысль столь красноречиво.

— Я вовсе не стремлюсь стать образцом для подражания.

— Я знаю, но на деле все выглядит иначе. Ты появляешься в новом платье на премьере, а на следующей неделе такие платья оказываются в продаже в «Топ-шопе», потому что там знают, что каждая девчонка в Великобритании уже мечтает о таком платье. Ты не успела уложить волосы и забираешь их в хвост, и тут же все лондонские модные журналы объявляют хвост прической сезона, причем он должен быть именно такой же формы, как у Лоры Мак. Ты встречаешься с бабником-наркоманом, и все тут же хотят переспать с ним. На этом заканчиваю обвинительную речь! — И Натали ударила по столу длинным французским батоном. От удара он разломился пополам, и один кусок пролетел над столом и попал матери Грэхема прямо в голову.

— Уфф, — захихикала Натали.

Я тоже невольно улыбнулась. Мне нравилось общаться с Натали даже тогда, когда она начинала меня ругать. Как бы высоко я ни взлетала в звездные выси, она всегда успевала ухватить меня за подол и вернуть назад, в реальный мир. Нередко это случалось как раз в самый нужный момент.

— О боже, я удивляюсь, как это ты сразу же не легла в постель с Адамом, я бы не устояла, — продолжала она мечтательно.