— Спрашиваешь!
— Тогда — бегом.
Федос оставил на столе едва начатый завтрак и выскочил из-за стола.
— Да вы хоть с собой что-нибудь прихватите! — забеспокоилась тетя Настя.
— К обеду не ждите.
— Вот, вот, я и говорю!.. Сейчас, одну минуточку, все соберу. Там еще неизвестно — удастся ли пообедать в столовой или нет.
В кабине было просторно и чисто. По краям стекол — голубая тесьма с кистями. Над передним стеклом укреплено зеркальце, рядом маленький букетик полевых ромашек.
— Хорошо здесь у тебя, Марыля! — Федос заглянул сестре в лицо. — Я бы всю жизнь так ездил.
— Вот болтун! Еще на прошлой неделе с трактора слезать не хотел, говорил трактористом буду.
Федос промолчал: сестра была права.
Бензовоз ехал быстро. Время от времени на мощеной дороге попадались ямки, и тогда Федоса слегка подбрасывало.
Марыля сделала движение рукой, и зазвучал голос диктора.
— Даже радио есть?
Марыля покрутила колесико:
— Сама вставила. Меня транзистором премировали. За то, что пятилетку свою за три года выполнила. Вот я и подумала: зачем ему дома пылиться — ведь там и приемник, и проигрыватель. И поставила в машину.
Заиграла музыка.
— Целый день в машине провожу. А с приемником не заскучаешь.
— А я знаю, как твоя машина называется: «ЗИЛ».
— Точно. «ЗИЛ»-бензовоз.
— Бензин в цистерне возят? В той, что сзади?
— В ней.
Водители многих встречных машин приветливо кивали Марыле, приветствовали ее поднятием руки или короткими гудками. Она улыбалась, отвечала тем же.
— Кто они?
— Знакомые мои. Много их у меня.
На повороте, где милицейская будка и желтый мотоцикл, «ЗИЛ» притормозил. Федос подумал, что Марыля хочет выйти из кабины, а она переключила скорость и выехала на асфальт.
— Ты что, растерялась, да?
— Нет, — улыбнулась Марыля. — Там знак был на столбе — треугольник углом вниз и надпись «Стоп!». Сигнал водителю: выезжая на шоссе, притормози и только после этого двигайся дальше.
Проехали какой-то поселок. Свернули на боковую улочку в самом его конце. Остановились возле высокого зеленого забора. Марыля подошла к воротам, отворила калитку и сказала Федосу:
— Подожди минутку. Я посылку передам.
Она взяла фанерный ящичек, стоявший на полу кабины, и скрылась во дворе.
Федос перебрался на шоферское место. Мотор не работал, но ключ зажигания торчал в своем гнезде, и Федос ощутил себя на мгновение настоящим водителем.
На тротуаре сам с собою играл в классы мальчик поменьше Федоса.
— Эй ты! — крикнул ему Федос. — На проезжую часть улицы не выходи!
— А я и не выхожу, — ответил мальчик и подошел к кабине. — Тебя куда везут?
— Везут! — фыркнул Федос. — На нефтебазу еду. За бензином.
— Один? — недоверчиво спросил малыш.
— Как видишь.
Малыш уставился на него, как на чудо.
— А где ты работаешь?
— В «Сельхозтехнике». Тут недалеко.
Федос вылез из кабины, обошел машину, по-хозяйски постукал ногой по скатам, снова забрался в кабину. Конечно же, на шоферское место.
— А кто эта девушка, что к нам пошла?
— Пассажир. Прихватил по дороге.
В это время из калитки вышла Марыля.
— Ого! Уже познакомились!
Федос покраснел и мигом съехал с Марылиного места.
Марыля завела мотор. Машина тронулась.
Федос нагнул голову, чтобы не встретиться взглядом с мальчиком.
«Догадается, что соврал. Смеяться будет потом».
— Что ты там потерял на полу? — спросила Марыля.
Федос покраснел и опустил голову.
Когда приехали на нефтебазу, Марыля остановила машину у проходной и сказала Федосу:
— Вылезай.
— Почему?
— Посторонним вход и въезд на базу запрещен.
— Я не посторонний. Я — твой брат.
— Брат не брат, а здесь горючее. Мало ли что может случиться. Давай, давай, вылезай, не задерживай. Сзади еще один бензовоз подходит.
Пришлось подчиниться. Марыля въехала в железные ворота, обе половины которых были широко распахнуты, а Федос остался у проходной. Присел на корточки и веточкой, валявшейся под ногами, принялся рисовать на песке танк.
— Хорошо рисуешь, — услышал он над собой чей-то голос.
Подняв голову, увидел пожилого усатого человека в синих галифе и зеленой гимнастерке, подпоясанной широким солдатским ремнем.
— Только танк твой стреляет в ту сторону, куда стрелять не имеет права, — продолжал мужчина.
— Это почему же?
— Бензохранилище там. Туда стрелять запрещается.
— А если там враги?
— Врагов на нашу территорию пускать нельзя. Они знаешь как навредить могут!
— А если они переоденутся и все-таки пролезут?
— Хорошими людьми прикинутся?
— Ага.
— Тогда их распознать надо. Но только это уж не танками делается.
Федос стер свой танк и хотел было нарисовать его правильно, но тут из ворог показался «ЗИЛ» Марыли.
Поехали дальше.
Асфальтированное шоссе быстро-быстро помчалось навстречу. Деревья, кустарники, трава на обочине стремглав понеслись назад. Замелькали телеграфные столбы.
Федос сперва считал их, потом сбился со счета, высунул в окно руку и принялся ловить упругую струю встречного ветра.
За поворотом лента дороги поползла в гору. Мотор загудел натужно, тяжело. На обочине Федос увидел грузовик, стоявший с полным кузовом камня. Возле грузовика стоял с поднятой рукой шофер.
Марыля сбавила газ, остановилась.
— Что у тебя, Павулин?
— Полуось заднего моста полетела.
