Красный урожай - [37]

Скабрус остановился и задумчиво посмотрел на вмятины на металлической переборке «Майроко». Только низкий устойчивый гул переносного прибора гемодиализа, гнавшего свежую кровь по всему его телу, и наполняющий её смесью противовирусных препаратов, нарушал тишину.

— Каков размер этой активности? — спросил он.

— Отвечаю. В настоящее время точного ответа не существует. — Голос дроида продолжил: — Но она, кажется…

— Что?

— Она, кажется, все возрастает, сэр.

— Я вижу. — Он подумал об Никтере, или о том, что когда-то им было. Он вырвался из своей клетки, несмотря на то, что все его жизненно важные показатели были отрицательными. Он вспомнил о том, как тот пытался наброситься на него, а затем, после столкновения с Джурой Острготхом, все вышло из под контроля — механизм был запущен. В тот момент сит предположил, что это была, своего рода, какая то случайная биохимическая реакция организма на действия наркотиков и орхидеи, введенные в тело Никтера, и…

— Кажется, она распространяется все больше, сэр, — вновь сказал HK. …и было, над чем подумать.

— Повелитель? — спросил дроид.

— Не обращай внимания, что там сейчас происходит, — сказал Скабрус. — Я направляюсь непосредственно в библиотеку. Там не будет необходимости в орудиях. Хестизо встретится там со мной лично, и мы закончим наше дело вместе, как и было задумано. Подготовь мой личный корабль к старту.

— Слушаюсь, сэр, но…

Сит отключил связь и направился к открытому люку «Майроко». Спустился вниз по посадочному трапу, и скрылся в темноте снежной ночи.

Глава 26. Ниже нуля

Прошел уже час, как он углубился внутрь комплекса зданий Академии. Метель вокруг только усиливалась. Как будто сама планета сочла его появление здесь, своего рода инфекцией на клеточном уровне, и боролась с ним, в меру своих возможностей. Температура, уже и так бывшая ниже нуля, продолжала снижаться, и его горло и легкие горели при каждом вдохе. Ветер ревел между массивными квадратными зданиями, вдоль высоких стен и наполовину занесенных снегом проходов. Со всех сторон раздавались крики, как ему казалось, каких то ненасытных тварей, жаждущих большего, чем просто живая плоть. Даже заледеневшие снежинки приносили неприятные ощущения — они впивались в его кожу, как маленькие осколки от многочисленных взрывов.

Он заметил боковым зрением промелькнувшую рядом какую то тень.

Трейс остановился, рука легла на рукоятку меча, когда он увидел мужчину, выходящего из под арки слева от него. Еще до момента, когда он увидел лицо человека, он почувствовал, как тот скривил свои губы в едкой усмешке, из его прищуренных глаз исходила неприкрытая угроза. Плащ развевался на нем, трепыхаясь от порывистого ветра, а его голос, когда он оказался перед ним, зарычал глухим басом.

— Ты приземлился не на ту планету, джедай.

Трейс повернулся и внимательно посмотрел на него. Этот человек был Владыкой ситов — в этом не было сомнений. Вернее всего, он являлся преподавателем Академии.

— Я — Шак'Вэйт, Мастер меча, здесь, на Одасэр-Фаустине. Я могу только предположить, что ты пришел сюда в поисках унизительной и мучительной смерти.

— Я здесь по другой причине.

— Да? — Мастер меча слегка склонил голову, выглядя немного заинтригованным. — Но ты нашел меня, а не…

Трейс кивнул. На самом деле он нашел только покой и ясность мысли, и это было для него благом. Холод, темнота, сильный ветер — все эти внешние факторы, вместе взятые, просто перестали для него существовать. Всё его мироощущение сократилось до этого небольшого пространства между ним и человеком, который стоял перед ним, мешая поискам Хестизо. Трейс чувствовал, как он полностью расслабился и стал наполняться Силой, которая плавно растекалась по нервам и мышцам, создавая своего рода невесомый баланс между действиями и намерениями. Он достал свой световой меч, ощущая, как тот оживает в его руках, становясь продолжением его самого.

Ответ Владыки ситов последовал незамедлительно. С грозным рыком ярости он бросился на него, подняв обеими руками свой световой меч. Его клинок опустился туда, где только что стоял Трейс. Исполнение было безупречным, словно, воплощение естественной жестокости, как будто Мастер меча стал силой самой природы, составной частью метели, что бушевала вокруг них.

Тем не менее, его действия были довольно медлительны.

Отпрыгнув в сторону, Tрейс развернулся и по широкой дуге нанес сильный удар световым мечом. Владыка ситов отбил его, и затем нанес серию ударов, заставив его отступать. Дважды лезвие прошло достаточно близко от лица Трейса, чтобы он смог почувствовать запах выжженной щетины на щеке, а третий удар чуть не снес ему голову.

Трейс понял, что независимо от того, что говорил Шак’Вет минуту назад, Мастер меча не собирался играть с ним, чтобы продлить дуэль дольше, чем это необходимо. На данный момент, Мастер меча нападал по самой тривиальной причине, которую можно себе представить — он собирался убить Трейса и оставить его дымящийся труп на снегу. За долю секунды Трейс попытался просчитать возможные варианты продолжения поединка, но ни один из них не мог длиться бесконечно. Смерть сейчас витала над ними, как падальщик над своей жертвой, и он увидел свое отражение в глазах сита.