Красный след - [14]

– Как думаете, мастер, – спросил рыцарь, – этот Фикол выдал бы убийцу, если бы его прятал?

– Думаю, да, – ответил Тимофей. – Он в первую голову беспокоится о своих. Если бы кто-то из них убил тебя, он бы, конечно, молчал до последнего, но тут иной расклад. Зинаида была их веры, а убийца, скорее всего, нет. Такого он не станет выгораживать.

– Скорее всего?

– Мы ведь ничего о нем не знаем, – сказал Тимофей. – Может, убийца и впрямь огнепоклонник. Так сказать, паршивая овца.

Впереди показался отряд городской стражи. Закинув короткие копья на плечо, бойцы лениво маршировали по теневой стороне. Белые ленты на копьях едва заметно трепетали на ветру. Тимофей с Карлом свернули в проулок. Тот был очень узкий и очень короткий. Едва ли через полсотни шагов он выходил на соседнюю улицу. По ее правой, солнечной, стороне тянулись лавки торговцев коврами. Товар был выставлен на солнце, а продавцы попрятались под навесами.

– Суть, Карл, не в том, кем он был на самом деле, – продолжал Тимофей. – А в том, кем он выглядел.

Рыцарь на какое-то время задумался, вспоминая ночную погоню, потом пожал плечами.

– Он выглядел как обычный бродяга, – сказал Карл. – Если бы не этот платок, он бы мимо прошел, и я бы на него внимания не обратил. Вот как на этого.

Мимо них брел нищий. Когда рыцарь ткнул пальцем в его сторону, тот вздрогнул и поспешно захромал прочь.

– Если бы не платок, – согласился Тимофей. – Тогда встает вопрос: зачем он его нацепил?

– Не знаю, мастер, – признал Карл. – Вы же сами сказали, что он хотел выглядеть как огнепоклонник. Он им и выглядел.

– Это верно. И в этом даже есть своя логика. Он ведь и раньше встречался с Зинаидой, а встреча с единоверцем в пути – что может быть менее подозрительным? Но этой-то ночью он пришел убивать. В таком деле каждая приметная деталь только мешает, а для ложного следа тут огнепоклонников с гулькин нос. Проверить недолго. Нет, может быть, конечно, все просто и наш убийца настолько беден, что не может позволить себе купить еще один платок, а лицо скрыть все-таки надо, но лично мне представляется, что он хотел, чтобы кто-то его обязательно узнал. И этот кто-то – вовсе не Зинаида! Она и так его знала. И не ты, Карл.

– Это да, – рыцарь покачал головой. – Если бы Орест вовремя не проснулся, я бы этот платок и не увидел.

– Значит, был еще кто-то, – сказал Тимофей. – Тот, кто должен был опознать убийцу по этому платку. Как в ночном бою воины повязывают себе светлые ленты, чтобы узнавать своих.

– Сообщник! – воскликнул Карл.

– Вот и я так думаю. И возможно, отыскав его, мы поймем, какая связь между тобой и Зинаидой.

Рыцарь задумался. Какое-то время они шли молча. Мимо проехал рыцарь в сопровождении дюжины воинов. Все они были в белых одеждах с черными крестами. Их предводитель, не останавливаясь, отсалютовал Карлу, и тот ответил тем же. Затем по мостовой прогрохотала арба, груженная глиняными горшками. Возница дремал. Лошадь, понурив голову, вообще спала на ходу. Горшки мелодично звенели, когда арба подскакивала на ухабах.

– Посмотрите-ка туда, мастер! – негромко воскликнул Карл.

Тимофей поднял голову. На углу стоял человек в черном плаще почти до самой земли и с красным платком на голове. Ростом он вполне соответствовал ночному убийце. Со своего места человек наблюдал за улочкой, на которую выходила задняя дверь караван-сарая.

– Ну надо же! – прошептал Тимофей.

– Будем ловить? – тихо спросил Карл.

– Будем. Только аккуратно. Нам бы его лучше живым взять.

Карл кивнул, но положил правую руку на рукоять меча. Они прошли вдоль лавок, как бы разглядывая товар и заходя намеченной жертве за спину. Торговцы наперебой расхваливали свой товар и громко укоряли потенциальных покупателей, когда те проходили мимо.

Неизвестный в красном платке не отрывал взгляда от задней двери.

– Интересно, чего он ждет? – прошептал Карл.

Тимофей пожал плечами, заодно отмахиваясь от особенно настырного торговца, решившего, что благородным господам просто до зарезу нужен его ковер. А лучше сразу два. Причем весь товар в лавке был настолько аляповатым, что Тимофей вообще не представлял, кто бы захотел такое приобрести.

– Не нужны нам твои ковры, – на ходу отмахнулся мастер. – Они у тебя слишком тяжелые.

– Тяжелые?! – торговец взвился, словно его пчела в зад ужалила. – Да как вы можете говорить такое?! Мои ковры легкие, как пушинка, и мягкие, как перинка. Вот, смотрите!

Он действительно с видимой легкостью подбросил в воздух свернутый ковер. Тот упал на самый край прилавка и опрокинул его. Стало быть, не пушинка. Громко причитая, торговец полез собирать ковры из дорожной пыли и пузом опрокинул второй прилавок. Причитаний стало вдвое больше, а зазвучали они втрое громче.

Неизвестный в красном платке обернулся. Увидев Карла, он в тот же миг рванул наутек.

– Стой! – закричал рыцарь, бросаясь в погоню.

Тимофей побежал за ними. Неизвестный, похоже, действительно был молод. Они с Карлом быстро вырвались вперед. Тимофей даже не пытался их догнать, а лишь старался не потерять из виду. Неизвестный свернул в боковую улочку, а оттуда – в узкий проулок, где Карл на бегу задевал стены сразу обоими локтями. Из-под ног с возмущенным мявом выскочила черная кошка.