Красный меч - [64]
На арене мы расселись в том же порядке, что и во время уроков медитации. Каждый занял свое место и принял позу лотоса. В тусклом колеблющемся свете питаемых магией ламп поле было похоже на стадион, оккупированный поклонниками йоги. На центральной трибуне, как и в воскресенье на Малой Арене, собрались все учителя школы.
— Этот свиток проецирует внутреннюю реальность вовне, и сидящие на скамьях учителя видят сражение так, будто оно происходит на Большой Арене на самом деле, — шепнул мне Энди.
— Здравствуйте, ученики! — поприветствовал всех директор Кевин. — Как и каждую пятницу, вы тренируетесь на мечах в тех же условиях, в которых будет проходить финальная битва. Напоминаю, что сегодня — командный зачет. Очки получат лишь команды седьмой части игроков, выживших в бою. Объединяться в армии, создавать союзы или сражаться только за себя — это индивидуальный выбор каждого. Бой начнется по сигналу гонга.
Кевин оглядел поле и светильники уменьшили свечение, погрузив арену во тьму.
— Приготовьтесь! — предупредил он. — На счет «три» — погружение. Раз! Два! Три!
Тьма отступила, и я оказался на залитой светом арене в числе остальных учеников школы. На нас были одинаковые белые доспехи, но мечи на поясах, как и всегда, висели разные. На арене в свитке мы появились в тех же местах, которые занимали в реальности. Наша семерка находилась на самом краю, поэтому нападать на нас будут шеренгами. Хотя бы какое-то облегчение.
Разодетые в яркие доспехи, учителя сидели на скамьях в том же составе, что и в реальности. Меня ощутимо потряхивало от страха, я уже знал, что эмоциональные и болевые ощущения в свиточных баталиях ничем не отличаются от реальных. А звездой сегодняшнего Танца с саблями [2] буду я. Звездой в данном случае означает «главной мишенью».
Силуэты бойцов в белых доспехах были подобны шахматным фигурам, аккуратно разместившимся на лишенной клеток желтой доске. Я видел только их и черное небо над нашими головами. Клинки учеников с легкими вздохами покинули ножны, и пространство арены засверкало острой сталью. Я обнажил меч и встал в боевую стойку.
Тело дрожало от напряжения, во рту пересохло, а низ живота окаменел от испуга. Реальность свитка уменьшает разницу между уровнями бойцов до единицы, поэтому сразу меня не убьют, но осознание факта, что каждый из участников сражения сильнее меня и вооружен остро заточенным смертельным оружием вызывало почти животный страх.
Я вспомнил первый бой в свитке, острое лезвие, с неприятным хрустом взрезающее плоть, и сильнейшую боль, появившуюся с некоторым опозданием, в момент, когда окровавленное лезвие уже показалось за моей спиной.
— Мы с вами! — неожиданно заявила Кейт, семерка которой заняла боевые позиции перед нами.
Произнося эту короткую фразу, она смотрела на меня, а не на Ника, и мне показалось, что я ей не безразличен. Дело было не в выражении глаз или мимике лица — ее жесткий взгляд был подобен стальному клинку, который она держала в руках, я просто это почувствовал. Учитывая, что как минимум половина учеников собралась нашинковать из меня карпаччо [1], мысль о симпатии девушки пришла очень не вовремя, но она отвлекла от обуявшего меня страха.
К моему удивлению, парни, занимающие боевые позиции в трех шеренгах перед Кейт, не развернулись к нам лицом, и, значит, были союзниками. Как минимум десять процентов учеников не являлись нашими врагами, и это, учитывая всеобщий настрой, было очень круто. Ник обернулся и подмигнул мне. Стало очевидно, что лояльность части ребят — его заслуга.
Воздух завибрировал от сигнала гонга, и арена наполнилась криками и звоном стали. На нас накатилась первая волна атакующих. Все были в белых доспехах, поэтому разглядеть в подробностях, что происходило на первой линии атаки не представлялось возможным. Уже зная, что такое рукопашная, я собирался помогать товарищам, совершая быстрые выпады, но не работая мечом в качестве щита — я не владел Силой, и любой удар соперника с гарантией пробил бы мою оборону.
Я бросился вперед, но моя попытка не увенчалась успехом. Друзья и союзники сомкнули плечи, оттеснили меня назад и сознательно оставили в тылу. Я не мог сдвинуть с места обладателя второго или третьего уровня Силы при всем желании, и решил играть в героев.
— Думай! — закричал Ник, гневно сверкнув глазами. — Работай головой, а не клинком!
И я думал. Вздрагивал от звона стали, смотрел на кровь, которая покрывала белоснежные доспехи и очерчивала передовую линию боя. Удары клинков высекали искры и звучали атональным ритмом на фоне мерно бьющегося сердца. Я чувствовал себя подлецом, спрятавшимся от боя за спинами более сильных товарищей. И никаких спасительных комбинаций в голову не приходило.
Держаться нам позволяла лишь относительная скученность и отсутствие ярко выраженного агрессивного настроя в рядах нападавших. Они совершали выпады, оборонялись и уходили от встречных атак скорее по необходимости, чем из желания во что бы то ни стало победить, но постепенно теснили нас. Я понимал, что никаких неожиданностей в виде пустынных хищников в этом сражении не случится, и развернуть его ход практически невозможно.
Алексу всего семнадцать, но его жизнь изменилась в один миг. Вместо Сан-Франциско 21-го века – бескрайняя, смертельно опасная пустыня. Вместо небоскребов – древние тысячелетние стены. Вместо колледжа – школа среди песков, где ценят лишь упорство и волю к победе. Вместо уроков – путь возвышения и обретение силы в сражениях и духовных практиках. Вместо диплома – небесный знак, что откроет Врата. А неудачников ожидает смерть...
Максим попал в постапокалиптический мир - Улей, который превращает людей в чудовищ, и лишь избранным дарит вечную молодость и сверхъестественные способности. Он встретился со своим двойником, который хочет его убить. Ему предстоит выживать в новой, полной смертельных опасностей реальности, раскрывая загадки чужого прошлого, для того, чтобы открыть для себя будущее и попытаться отыскать мистический выход из Улья.
Какова цена вечности? Насколько скучна жизнь богов? Как становятся вампирами? Может ли Люцифер влюбиться в земную женщину? Легко ли быть императором тысяч миров? Читайте, и, возможно, ответы на эти вопросы сформулируют герои моих рассказов!
Капитан Алешкин был матерым бойцом и опытным командиром отдельной разведроты космического десанта. Однако, честно и до конца выполнив свой воинский долг, он внезапно превратился в заключенного, приговоренного к смертной казни за особо тяжкое преступление против Содружества. Теперь у него только два пути: позорная казнь — или смертельно опасная секретная миссия в составе диверсионной команды на враждебной планете…
Третий рассказ из цикла об Александре Вингер. Бесстрашные борцы сопротивления на планете Гарос-IV вступают в очередное противостояние с имперцами. Выясняется, что Империя тайком строит новую базу в соседнем городе Зила, в которую уже перевезены новые опасные системы вооружения. Выяснив всю подоплеку мероприятия, подполье решается на отчаянный шаг, призванный помочь людям выжить в ожидании подкрепления.
Планету Кейла Рендора уничтожают с помощью неизвестной доселе технологии. Случайным образом, ему удается выжить, но след остался и на нем — время жизни быстро утекает. За это время герою предстоит встать на след таинственной силы, уничтожившей его планету и найти способ избавления от приобретенной болезни.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.