Красный меч: Скрижали небес - [58]

Утренняя тренировка прошла почти в полном молчании. Каждый думал примерно об одном и том же, мысли не были веселыми, и потому с абстрактной решимостью на лицах ребята использовали более тяжелые веса с большим количеством повторов.

По окончании силовых упражнений я традиционно упал ничком на песок, и какое-то время лежал, приходя в себя — сказывалась бессонная ночь.

Завтрак прошел тяжело. На подходе к ресторану Ник предупредил всех, чтобы никто не поддавался на провокации. И я был спокоен и безмолвен, когда меня «случайно» раз за разом задевали плечом, и поднос с едой, который я нес, оказывался на полу. С каменным выражением лица я в очередной раз терпеливо убирал с пола разбросанную еду и шел за новой порцией. Обидчиков я запомнить даже не пытался — какой смысл рисовать портрет стада, если лицо вожака стоит перед глазами. Лукас вел себя неестественно весело, был не в меру разговорчив, и из-за его стола постоянно доносились взрывы хохота. Едой меня обеспечил Ник, желающих выяснить с ним отношения не нашлось.

На урок меня вели как особо охраняемое лицо, окружив со всех сторон, чтобы исключить подначки и конфликты с другими учениками. Взгляды на меня бросали довольно красноречивые, от откровенно неприязненных до угрожающих, и мне было не по себе от поведения и настроя всех этих парней и девчонок.

Ни одному из них я не причинил зла. Ни с одним не вступил в конфликт, не предал и не причинил боль. Я просто выделился из толпы, причем, даже не по своей воле. А теперь наблюдал реакцию учеников, и она навевала уныние. А еще я сделал очень важный вывод: проявлять силу и высовываться можно лишь будучи лидером или обладая неслабой поддержкой.

Мелвилл появился в аудитории незаметно, но всякий шум и разговоры мгновенно прекратились, и наступила абсолютная тишина.

— Здравствуйте, воины! — сказал он, сел на низкий стул и забросил косу за спину. — Мы с вами встречаемся уже девятый раз. И разговариваем о Силе. С момента нашей первой встречи многие из вас поднялись на несколько уровней, и теперь не просто слушают, о чем я говорю, но понимают и принимают мои слова.

Наставник сделал паузу, медленно оглядел аудиторию, и в конце осмотра удовлетворенно кивнул. Мне показалось, что он просканировал нас, убедившись в чем-то для себя важном. Я даже почувствовал что-то вроде легкой эфирной волны, прошедшей по аудитории.

— Сегодня мы поговорим о животных Хариса, — продолжил он. — Точнее, о том, что многие из них способны следовать по Пути, поднимаясь на все более и более высокие уровни. А некоторые, прожившие долго и продвинувшиеся достаточно высоко, могут обладать даже зачатками разума. Но это не является для вас новостью или откровением, суть совершенно в другом. Все носители Духовного Начала вызывают возмущение в поле Силы, разлитой в пространстве. И чем вы сильнее, тем большее возмущение вызываете. За редким исключением люди не чувствуют этого, а для животных — это дополнительная характеристика окружающего мира.

Мелвилл снова замолчал и обвел аудиторию цепким взглядом.

— Чем выше ваш уровень, тем большее внимание животных вы привлекаете. Здесь, под защитой стены, вы недоступны их органам чувств, но в пустыне являетесь прекрасными объектами для слежки. И чем выше ваш уровень, тем больше вероятность, что на вас нападет высокоуровневый же зверь. Ты понял меня, Лукас?

— Да, наставник, — согласно кивнул обладатель пятого уровня, предводитель лучшей семерки и мой персональный враг.

— Иногда природа играет с нами в странные игры, — заговорил Мелвилл после небольшой паузы и посмотрел мне в глаза. — У некоторых людей лимит владения Силой не очевиден, и зверь видит перед собой существо, которое является настолько мощным возмутителем энергетического поля, что желание уничтожить его срабатывает на уровне инстинкта. Алекс, как ты думаешь, на каком уровне находился червь, который напал на тебя в момент появления в Харисе?

— Не знаю, наставник, — я склонил голову в поклоне, — я еще не открыл каналы и не чувствую Силу.

— Вопрос не в вашей чувствительности, сейчас мы говорим о зверях. Тот ганг был настолько силен, что сработали автоматические амулеты на башнях, чего не случалось уже много десятков лет.

Он снова замолчал, желая, видимо, чтобы сказанное им проникло в сознание всех учеников.

— Завтра вы окажетесь в пустыне дальше от Красной Стены, чем обычно. Задачей девочек будет сбор трав. А юноши, как истинные джентльмены, будут вас охранять. Ваше совместное домашнее задание очень простое: исходя из информации, полученной от меня, разработать тактику, которая позволит обеспечить максимальную безопасность прекрасных леди и максимальную же выживаемость их защитников.

Мелвилл встал, чуть наклонился вперед, и, облокотившись руками на каменную столешницу, посмотрел в зал.

— Увидимся в следующую пятницу, — его губы скривились в подобие улыбки. — С теми, кто останется в живых!

— Ты понимаешь, что сделал этот скурт Мелвилл? — возмущался Энди. — Он фактически объявил на тебя охоту!

— Почему ты так решил? — спросил я, пытаясь спрятаться от солнца в тени невысоких деревьев.

— Он предупредил, что на тебя может напасть очень сильный зверь, а защитная магия Красной Стены нас не спасет, — продолжил кричать Энди, оживленно жестикулируя.