Красные меченосцы - [12]
— Гм!.. Смеётесь, дяденька… Чертей не бывает.
— Да неужели? Ну, ложись и слушай, — сказал дяденька, улыбаясь.
Митька лёг рядом и прижался ухом к колючей земле. Но под землёй всё было тихо.
«Обманул… Просто насмехается!» — подумал Митька и сердито посмотрел на дяденьку.
— Лежи, лежи… Вот, слышишь?
Митька перестал дышать и вдруг услышал неясный шум. Он всё нарастал.
— Идёт, чертяка! — прошептал дядька.
У Митьки ощетинились волосы на макушке и широко открылся рот, но крикнуть он не мог…
А в земле творилось что-то страшное. Чёрт клацал зубами, стонал и рычал.
— Прошёл! — крикнул дядька и, вскочив на коня, поскакал вперёд, окутанный облаком пыли.
— Дяденька! — крикнул Митька и, схватив корзину и чайник, побежал следом, расплёскивая квас.
Он боялся остаться один. Ведь этот Дяденька, наверно, нарочно ездит по степи и сторожит, чтобы не вышел из земли тот самый… Он уже опять припал к земле и слушает. А чёрт, может, повернул обратно… да на него, на Митьку…
Тут Митька вспомнил про деда: «Вот бы дедушку покликать! Он бы его как погнал…».
Вдруг дяденька стал карабкаться на телеграфный столб.
«Пропал я! — решил Митька. — Вырвался, наверно, он из земли! До дядьки-то не достанет, а меня обязательно искусает всего…».
Митька представил себе чёрта вроде Жучки, но только ещё с рожками.
Но сколько ни шарил Митька глазами по бурьяну и дороге, чёрта нигде не было. А дяденька слёз со столба, достал из притороченного к седлу ящичка телефонную трубку и стал кричать в неё:
— База! База! Насосная! Ага, насосная? Высылайте бригаду на одиннадцатый участок. Чёрт остановился! Ну, живей! — Дяденька положил трубку и, увидев Митьку, сказал: — Застрял-таки, понимаешь? Вот будь ты неладен! Теперь возни с ним… до вечера.
— Дяденька… я сейчас дедушку покличу… Он его зараз выгонит, — предложил Митька и, не дожидаясь согласия дяденьки, кинулся к речке, где его уже давно поджидал Макар.
— Дедушка, дедушка, идём скорее на дорогу… Там в земле чёрт застрял, а дяденька его никак не прогонит!
— Чего ты буровишь? Какой чёрт? — пробурчал Макар.
Митька, глотая слова, рассказал деду про чёрта. Дед торопливо похлебал борща, выпил остатки квасу без «вонмем» и зашагал за внуком на дорогу. Там уже стоял грузовик с крытым кузовом. Людей не было видно. Только из ямы около грузовика вылетали комья земли.
— Видал, дедушка? Это они его выкапывают! А ну, попробуй.
— Что — попробуй?
— Ну это… «вонмем» или «изыди, анафема»…
Дед взъерошил Митькины волосы на затылке и, засмеявшись, сказал:
— Дурашка ты, Митька, дурашка! То время давно кончилось, когда дед твой дурака валял.
Макар подошёл к яме и заглянул в неё?
— Здорово, станишники! Чего роете?
— Здорово, дед!., Да вот чёрт у нас застрял.
Митька, ухватившись за дедову рубаху, тоже заглянул в яму. На дне увидал толстую железную трубу.
«Да ведь это же нефтепровод!» — догадался вдруг Митька. Он помнил, как его прокладывали года три назад.
— Дяденька, а как же он туда попал, чёрт-то? — спросил Митька.
— Как попал? Сами его засадили.
— Зачем?
— Ишь любопытный какой! По этой трубе течёт нефть, а из нефти на стенках трубы оседает парафин, ну вроде воска. Стало быть, его нужно очистить. Вот и посылаем чёрта. Он стальной, вроде снаряда, а по бокам у него проволочные щётки. Нефть чёрта по трубе гонит, щётки вертятся и очищают парафин. Понял?
— Понял… — протянул разочарованно Митька.
Рабочие подложили под трубу толстое бревно и пытались её раскачать, чтобы чёрт двинулся дальше. Но труба не шевелилась, и чёрт не двигался.
— Разом надо! Говорю, зараз всем надо! — советовал Макар.
Он подошёл к краю ямы и, ухватившись за бревно, сказал:
— А ну, слушай мою команду!.. — И, набрав воздуху, рявкнул: — Раз… два… Взяли!
То ли труба пошевелилась, то ли насосная увеличила напор нефти или, может, задрожала труба от дедова голоса, как дрожал чайник у Митьки в руках, только вдруг заскрипело, зашипело, заклацало — и чёрт пошёл дальше.
— Видал, Митька? Стало быть, голос ещё действует, — сказал гордо Макар и, выставив вперёд бороду, зашагал к стаду.
Третий подарок
Пират оглох потому, что нырял в воду за камнями. А раньше это была очень хорошая белая с чёрными пятнами охотничья собака.
Погубили её ребята. Они швыряли камни у мельничной плотины и кричали:.
— Пират! Возьми!
Пират бросался в воду, нырял — и вот оглох. Оглох он, правда, не совсем. Если он стоял близко от вас, то всё слышал, а чуть отбежит — слышит только свист. Таким мне его и подарил мельник дядя Костя.
Это был второй подарок в тот день. Мне исполнилось четырнадцать лет, и утром отец подарил мне настоящее охотничье ружьё. Конечно, я не утерпел и немедленно побежал на мельницу показать подарок дяде Косте. Он считался лучшим охотником, и я очень гордился, что он водит со мной знакомство.
— Занятно, — сказал дядя Костя, осматривая подарок. — У меня первое ружьё появилось, когда я уже из солдатчины воротился. Давно это было, ещё при царе Горохе… Ну, теперь берегись, гуси-лебеди, ближе чем на пять шагов к нам не подлетай!
— На пять… — обиделся я. — А помните, я из вашего ружья чирка подбил? Что же, там пять шагов было?
— Да то ж само ружьё убило.
