Красные маршалы. Буденный - [111]

С поляками заключили перемирие, а Конную армию перебросили на Южный фронт против Врангеля.

Командующий фронтом против Врангеля М. В. Фрунзе придумал хитрый план. Союзники Красной Армии, войска батьки Махно, должны были прорваться сквозь врангелевские боевые порядки, выйти к перешейкам, соединяющим Крым и Таврию, перекрыть их и отрезать врангелевцев в Таврии. Общее наступление должно было отбросить Врангеля на Махно, и тогда либо Врангель истребит махновцев, либо махновцы перебьют врангелевцев, либо и то и другое вместе…

Батька Махно, хитрейший человек, раскусил весь этот план и сорвал его. В самый последний момент, когда до начала операции оставалось менее суток, войска заняли исходные позиции и ждали сигнала, Махно сообщил, что выступить сможет через несколько дней, кони у него расковались, тачанки требовали срочного ремонта, патронов мало, пятое, десятое…

Остановить запущенную военную машину не было возможности. Задачу, возложенную ранее на Махно, перепоручили Буденному.

Буденный прорвал врангелевский фронт, вышел к перешейкам и «оседлал» их. Врангелевцы, прорывавшиеся из мешка в Крым, ударили по 1-й Конной армии всей своей мощью. Самому Ворошилову пикой чуть бок не попортили. Буденный с конвоем и ординарцами кидался в контратаки, других резервов не оставалось.

Часть белых все же прорвалась в Крым, предварительно искупав некоторое полки Конной армии в Сиваше. Расстроенную буденновскую конницу вывели из боя. В последующей операции, штурме Перекопа, она не участвовала В Крым вошла, когда судьба Врангеля уже была решена.

С разгромом Врангеля гражданская война считалась оконченной. Но Семену Михайловичу во главе его армии еще долго пришлось гоняться за «бандами» Махно, «советизировать» Северный Кавказ, бороться со своими «изменниками», бойцами и командирами 1-й Конной, которые, не выдержав порядков «военного коммунизма», бежали из армии, создали повстанческие отряды и стали убивать коммунистов и продотрядников.

В октябре 1923 года 1-я Конная армия была расформирована. Начинался новый этап в биографии С. М. Буденного. Какое-то время он служил в войсках Северо-Кавказского округа, затем был переведен в Москву. Опираясь на него, а особенно — на Ворошилова, Сталин прибирал к рукам Красную армию.

Командование Московским военным округом, руководство инспекцией кавалерии Красной Армии — вот ступени его служебной лестницы. Спаянный во время гражданской войны командный состав 1-й Конной армии и в мирной жизни оставался компактной, славной взаимовыручкой группой, почти кастой. Сталин всегда привечал «первоконников» и противопоставил их другой спаянной группе — Тухачевскому, Якиру, Примакову, Корку, Уборевичу — когда начал чистку Красней армии во второй половине 30-х годов. Ворошилов, Буденный, Щаденко, заседая в военных трибуналах, «чистили» Красную армию от «немецких», «английских» и «японских» «шпионов».

Один из уцелевших написал потом Буденному, прочитав первую книгу его воспоминаний «Пройденный путь»: «В своем «Пройденном пути» ты, конечно, все это обойдешь, не расскажешь, как возглавлял «тройку», как каждую ночь обрекал на смерть сотни людей, причем без вызова в суд, без всякого разбора, по спискам кадровиков… Под утро с Ворошиловым мчались к Сталину с рапортичкой, спешили выслужиться. Большая бы книга вышла из этого и правдивая, без твоей брехни, что ты в гражданскую войну был неплохой рубака врагов революции, но потом свои заслуги замарал преступной службой личности диктатора, поднявшегося с помощью таких идолопоклонников, как ты».

После гражданской войны Семен Михайлович был награжден вторым орденом Краснело Знамени (1923 г.), а вскоре и третьим в честь десятилетия со дня создания 1-й Конной армии. Венцом его военной карьеры стал 1939-й год, когда Буденного назначили первым заместителем Наркома Обороны СССР. И нарком был из своих — Тимошенко, бывший начальник 6-й кавалерийской дивизии, новый маршал; от первых пяти уцелели двое, Ворошилов и Буденный.

Когда началась Великая Отечественная война, Сталин послал своих верных маршалов на самые трудные направления. Ворошилова — на Северо-Западное, Тимошенко — на Западное, Буденного — на Юго-Западное. Но эта война не принесла Буденному большой славы. Юго-Западное направление прикрывало Украину, Киев. В сентябре 41-го немцы разбили войска направления, одних пленных они взяли более полумиллиона. Буденного перебросили под Москву, передали под его командование Резервный фронт. Под Вязьмой большая часть войск фронта попали в окружение и снова сотни тысяч пленных пошли в немецкие лагеря…

Жуков, встретивший Буденного под Москвой, когда тот разыскивая свои армии, вспоминал: «Было видно, что Семен Михайлович многое пережил в эти тяжелые дни».

Буденного сместили, на его место назначили Жукова…

В конце концов Сталин нашел ему место — назначил командующим кавалерией всей Красной армии. На этом посту и закончил Семен Михайлович Отечественную войну.

Новый шквал наград обрушился на Буденного после войны. В 1958, 1963, 1968 он был трижды награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза.

В 50-е годы он начал работать над своими мемуарами. В отличие от Ворошилова, который в воспоминаниях смог дойти лишь до начала революции, Семен Михайлович успел издать три тома, в которых описал свою жизнь до начала 30-х годов.