Красные маршалы. Буденный - [105]

В последние годы, перед самой германской войной, взяли казаки верх — всю кавалерию велено было обучать на казачий манер. Но старые кавалеристы знали за казаками слабинку: затяжного рукопашного боя не выдерживают, шашки у них не те, не рассчитаны на соприкосновение с оружием противника. Первый же принятый удар грозит казачку потерей пальцев — гарды у шашки казачьей нет, чуть оскользнется сталь по стали, и нет пальцев. Отсюда и тактика — налететь, резануть, отскочить и рассеяться, замотать, обессилить врага. И зная всю эту премудрость, кидался Думенко на казаков как бешеный, любое дело старался довести до удара холодным оружием.

Славен был Борис Думенко. И тщеславен. Донскому атаману Краснову послание написал. Не зная других форм, озаглавил: «Рапорт». Давай мол сойдемся один на один. На тебе весь белый фронт держится, на мне — весь красный. Чего ж народу зря мучиться? Ударимся, кто выживет, к тому все войска побежденного перейдут.

Нет, не обойти Буденному такого орла. Видно, судьба такая — в помощниках ходить.

Приглядывался Семен Буденный. Сверхсрочная унтерская служба многому его научила. Прежде всего — начальство с полуслова понимать. А начальство на горизонте нарисовалось покрупнее Думенко. С подходом к Царицыну попали сальские партизаны в ведение и подчинение Царицынской группы войск и Военного Совета Северо-Кавказского военного округа, а короче — под Ворошилова и Сталина.

Сталин и Ворошилов высшей военной власти — Реввоенсовету Республики во главе с Львом Троцким — подчинялись не особо охотно, но в своей «епархии» неподчинения не терпели. Прибрали партизан к рукам. Те, естественно, противились. Вспомнили о полковых комитетах времен Керенского. Не худо бы и в царицынских войсках их ввести. На совещании в Дубовском в присутствии Сталина и военспеца Снесарева всплыл этот вопрос. Буденный же, сам в прошлом председатель полкового комитета, почуял откуда ветер дует, встал и предложил инициаторов этого дела арестовать и в Царицын, в Реввоенсовет отправить. Обалдевшие «комитетчики» зашумели. Когда шум смолк, председательствующий сказал:

— Слово предоставляется товарищу Сталину.

Из угла помещения выступил смуглый, худощавый, среднего роста человек и спокойно, неторопливо, с заметным кавказским акцентом проговорил:

— Вистулление товарища Буденного в основном правильное..

Инициаторов собрания, конечно же, не арестовали, убедили собравшихся, что гораздо лучше полкового комитета иметь в полку политического комиссара, «политкома».

После совещания Сталин Буденному два раза руку жал и о жизни расспрашивал. «Я доложил все, что его интересовало», — вспоминал потом Буденный.

— Ну вот теперь мы с вами хорошо знакомы, — сказал Сталин. И запомнил Буденного.

Тогда же перед рейдом на Мартыновку, куда ходили освобождать местных севших в осаду «хохлов», познакомился Буденный с командующим Царицынской группой войск Климом Ворошиловым. Приехал тот в полк, Буденный ему сразу же предложил выступить перед бойцами. Писал потом, что моментально почувствовал к Ворошилову расположение. «Я видел перед собой революционера-большевика с большим политическим кругозором и твердой верой в победу революции, которой он посвятил себя всего без остатка».

После освобождения мартыновцев 1-й Крестьянский кавалерийский полк развернули в 1-ю Донскую кавбригаду. Думенко — командир, Буденный — опять помощник.

Пока ходили в рейд, пока выводили из окружения мартыновцев, белые начали наступление на Царицын, обложили город плотно. Пришлось опять всей дивизией со всеми беженцами к городу пробиваться…

До глубокой осени 1918 года дралась бригада под Царицыном, отражала красновское наступление. Войска, оборонявшие город, теперь называли 10-й армией. Во главе армии стоял хронически конфликтовавший с Троцким Ворошилов.

В ноябре за разгром Астраханской дивизии генерала Виноградова под Гнилоаксайской Буденного наградили орденом Красного Знамени. Поравнялся с Думенко, тот одним из первых во всей Республике такой орден получил.

Тогда же, в ноябре кавалерию 10-й армии свели в одну дивизию армейского подчинения. К думенковской бригаде добавили вторую из прорвавшейся к Царицыну с Кубани конницы Стальной дивизии Дмитрия Жлобы и Крымского конного полка старой армии, влившегося в вооруженные силы Республики во главе со своим новым командиром, будущим маршалом С. К. Тимошенко. Новую дивизию назвали Сводной. И опять Думенко — начдив, Буденный — помощник. Бригадными — Городовиков и Тимошенко.

Реально собрать вместе все указанные части удалось лишь под Новый год. Весь декабрь метались по фронту, латали дыры, прорванные казачьими атаками…

В январе Буденного во главе 1-й бригады дивизии послали на северный участок фронта, закрыть брешь, проделанную казачьей конницей в направлении Камышина, Стрем тельным ударом разметал он полки генерала Кравцова, два дня дрался с отрядом генерала Голубинцева и потеснил его. На помощь Буденному уже спешила подчиненная Думенко Доно-Ставропольская бригада Константина Булаткина, бывшего донского офицера, племянника генерала Попова. Вдвоем они вышли к Камышинскому боевому участку, прикрыли разрыв фронта Здесь к Буденному присоединился Иловлинский казачий полк Колосова, и все пять полков потрепали белых казаков полковника Якеовлева. В бою под станицей Иловлинской Буденный был ранен в руку и ногу, но остался в строю.