Красные джунгли - [57]

Единорог продолжил мирно пастись, не обращая больше внимания на чужаков. А Наксос… Наксос не двигался. Длинный острый рог приколол его к дереву. Одежда мальчика была красной от пропитавшей ее крови.

Животворная глина

Поскольку летучему ковру ни в коем случае нельзя было опуститься на землю, а канат, служивший для спуска, Пегги Сью перерезала, девочке и ее псу пришлось прыгать с двухметровой высоты. Впрочем, Пегги была в такой тревоге, что даже не успела испугаться. К счастью, ей удалось приземлиться, ничего себе не повредив, и она тут же бросилась к Наксосу.

Джефф стоял возле дерева, уперев руки в бока, и жалостливо покачивал головой.

– Он вел себя просто как идиот! – воскликнул верзила, увидев приближающуюся Пегги. – Я ведь ему говорил, чтобы не хватался за лук. Но вот, пожалуйста, ему захотелось изобразить героя… конечно, чтобы произвести впечатление на тебя. Вот кретин!

Не обращая на него внимания, девочка подошла к дереву. Костяной рог пригвоздил к нему Наксоса, пробив плечо под самой ключицей. Мальчик потерял много крови, вся его одежда была влажной и липкой.

– Он… он умер? – запинаясь, проговорила Пегги, в полной мере осознавая, что Наксос стал для нее уже не просто товарищем…

Она дотронулась до руки мальчика: та была теплой, но раненый никак не отреагировал на прикосновение.

– Ему конец, – авторитетно изрек Джефф. – Яснее ясного: парень вот-вот истечет кровью.

– Замолчи! – яростно прервала его разглагольствования Пегги. – Дай мне подумать!

Волки расселись у подножия дерева, пристально глядя на девочку в ожидании, когда их королева примет решение. Быть может, надеялись, что она разрешит им съесть золотоволосого мальчика?

– Наксос еще жив, – вмешался синий пес. – Но его рана очень опасна. Простой дезинфекции спиртом и бинтовой повязки мало, тут нужен опытный хирург.

– Даже если мы донесем его до бункера, я не уверена, что Лоба сможет помочь ему, – пробормотала Пегги. – Дыра в плече просто огромная! Если честно, я не знаю, что делать…

Слезы текли из ее глаз ручьем, но она даже не думала вытирать их.

Вдруг синий пес встрепенулся и объявил:

– Волки сообщили мне кое-что интересное. Чуть дальше к северу отсюда есть источник жизни – нечто вроде живой грязи, которая обладает целебными свойствами и может залечивать самые тяжелые раны. Волки уверяют, что некоторые из них пользовались ею. Например, если сильно порезать лапу, можно опустить ее в грязь, та проникнет внутрь пореза и заместит поврежденные мышцы. Говорят, очень действенная штука. Еще они рассказали, что одному из них буйвол распорол живот, так остальные члены стаи оттащили его к источнику, заполнили живот волшебной глиной, и через два дня их товарищ был как новенький.

– Превосходно! – воскликнула Пегги. – В любом случае, выбора у нас нет. Мы погрузим Наксоса на летучий ковер, который послужит отличными носилками. А стая покажет нам дорогу.

– Ладно, – согласился синий пес, – сейчас я все объясню волкам.

Им еще предстояло «отколоть» Наксоса от дерева, к которому мальчик был прибит рогом. Это оказалось вовсе не простой задачей. Пегги и Джеффу пришлось вдвоем ухватиться за конец рога и тянуть изо всех сил. К счастью, раненый по-прежнему не приходил в сознание, значит, был избавлен от лишних страданий, связанных с грубоватыми манипуляциями товарищей. Когда Наксоса наконец уложили на землю, стало видно, насколько серьезна его рана – рог единорога пробил тело насквозь, раздробив лопаточную кость. Использовав аптечку первой помощи, найденную в рюкзаке Наксоса, Пегги наскоро соорудила повязку на плечо, однако не очень обольщалась: рана требовала серьезного хирургического вмешательства, которого они не могли обеспечить своими силами.

Летучий ковер согласился опуститься на высоту около метра над землей, и ребята уложили на него раненого. Пегги тоже взобралась на ковер и усадила рядом с собой синего пса, но Джеффа брать отказалась, по-прежнему питая к нему недоверие. Верзила едва не взорвался от злости.

– Я что, должен скакать по лесам и полям вместе с волками? – орал он. – Так вот, дорогуша, не надейся! Раз так, справляйся дальше сама, а я буду возвращаться самостоятельно! Встретимся в колледже! Чао!

И, в своем венке из живых змей, потрясая рогом единорога, как жезлом, парень развернулся к маленькому отряду спиной и вскоре исчез за деревьями.

– Пусть себе идет, – сказал синий пес, – я даже рад, что мы избавились от него. Уверен, он только и ждал, как бы украсть твой ковер.

Пегги Сью в ответ только пожала плечами. В ту минуту ей было совершенно наплевать на Джеффа: у нее были заботы поважнее. Махнув рукой, она подала волкам сигнал отправляться в путь. Стая, не мешкая, устремилась на север, а ковер поплыл следом, паря примерно в трех метрах над землей.

Наксос застонал, и Пегги потрогала его лоб, который показался ей раскаленным. Стало ясно: если им не удастся найти «источник жизни» в ближайшее время, мальчик умрет еще до заката.

* * *

Это было странное путешествие: волки, покоряясь воле своей королевы, стлались в быстром беге по земле, а Пегги стояла на коленях у края летучего ковра, вглядываясь в горизонт в надежде увидеть наконец то волшебное место, о котором говорила стая. Так прошло не менее часа.