Красная волчица - [55]

Остервенело гудит бубен, точно какая-то неведомая сила подбрасывает Ятоку под самый потолок. Голос ее срывается. Ятока упала на колени, выронила бубен, хотела встать, но не хватило сил. В изнеможении она повалилась на медвежью шкуру рядом с Василием, вытянулась и потеряла сознание.

Охотники молча смотрят на нее. Сейчас Ятока встречается с духами. Надо сидеть тихо, чтобы не помещать ей. Ятока лежала долго, наконец открыла глаза, подняла голову и затуманенным взглядом посмотрела на людей… Бирокта поднесла ей чашку чая. Ятока с жадностью выпила и опять уронила голову на медвежью шкуру. Через некоторое время она с трудом села, усталая, разбитая, но глаза смотрели уже осмысленно. Сняла шапку, халат. Люди ждали, что она скажет.

— Черный змей перед глазами вился, — проговорила Ятока. — Наверное, он поселился в Василия. Птиц просила его клевать.

Бирокта принесла мясо. Охотники принялись за еду. Ятока отдыхала, Василий заворочался, открыл глаза.

— Кероля удрал?

— Нет, поймали. Степан и Дмитрий пришли. Кучум их привел.

— Где они?

— В чуме Кердоли.

А в чуме Кердоли горел небольшой костер, вокруг него, сидели Степан, Дмитрий и Кучум. Кердоля лежал связанный.

— Кажись, кончила беситься Ятока, — прислушался Дмитрий.

— Не уморила бы парня, — отозвался Степан.

— Что ему сделается?

— Любит его Ятока, — пояснил Кучум.

Послышались шаги, в чум вошел Василий.

— Здорово живем.

— Здорово. Садись, — подвинулся Степан. — Очухался?

— Вроде бы. Только в голове шумит.

— Пройдет.

Василий посмотрел на Кердолю.

— Ну что, гад…

— В другой раз встретишься — на пальме будешь, — сквозь зубы процедил Кердоля.

— Это поглядим.

— Сосунок, сволочь, — Кердоля с презрением отвернулся.

Василий закурил, но закашлялся и бросил самокрутку в костер.

— Как там твоя женская артель? — спросил Василий Степана,

— Ничего. Вчетвером за троих охотников спромышляли. На будущий год вам с Дмитрием по бригаде вручу.

— Спасибо скажи, шатунов нынче нет, а то бы твои бабы давно в деревне за прялками сидели, — улыбнулся Дмитрий.

— Ничего, побродят по лесу, пообвыкнут, это я вам точно говорю, А почуют бабы свою силу, не удержишь в деревне.

— И будешь потом сам ребятишек рожать и нянчить, съязвил Дмитрий.

Все засмеялись.

— Вам только зубоскалить, — обиделся Степан.

— А что с этим чертом делать будем? — спросил Василий, кивнув на Кердолю.

— Сможешь завтра идти? — спросил Степан.

— Смогу.

— Поведем его с собой. Дорогой прихватим старика Двухгривенного, Может, ты, Дмитрий, отведешь отца в деревню?

— Нет, лучше вы.

— Ладно, — согласился Степан. — А ты с Кучумом пойдешь за Урукчой. Да смотрите там, лбы не подставляйте.

Василий лежит на руке Ятоки. В чуме темно. На стойбище уже через, горы и буреломы пробирается рассвет. Бирокта на улице разложила костер и варит мясо, чтобы хорошо накормить людей перед дорогой.

— Спасибо тебе, Ятока, — Василий с нежностью погладил ее по щеке.

— За што?

— Если бы не ты, то теперь лежал бы где-нибудь под деревом и клевали бы меня вороны.

— Малышу спасибо скажи.

— Кердоля проворный мужик. Заколол бы его ножом, а потом бы и меня докончил.

— Теперь никуда тебя не пущу.

— Мне и самому неохота уходить от тебя. Да надо. Морозы сильные ударят, выходи в деревню. Там и про оленей подумаем, что с ними делать.

Ятока обвила руками шею Василия и прижалась к нему.

— За Кердолей шибко смотри.

— Куда он теперь денется.

…Никифор сидит на нарах, захватив в свою медвежью лапу бороду. На лице растерянность.

— Поторапливайтесь, — донесся с улицы голос Степана.

Защелкали копыта оленей, зазвенел бубенчик. Через минуту все смолкло. В зимовье вползла тишина. От маленького замерзшего оконца на стол падала серая полоска.

Никифор глубоко вздохнул. Душу коробила боль. Не хотелось верить, что Степан с Василием арестовали отца и увели, как самого последнего варнака. Ведь внуки его. И Митька с ними заодно. Против отца. Да после этого есть ли на свете бог? Что же будет? Отец — каторжник. Еще несколько лет назад кто бы посмел ему против слово сказать? Все отцу в пояс кланялись. Да и его, Никифора, не иначе как Никифором Трофимовичем: величали. Просили замолвить словечко перед отцом, чтобы долги отсрочил.

— Митька соболей отца опознал, — шепнул Никифору Кердоля. — За Урукчой пошли.

Никифор крутнул заросшей волосами головой, как медведь, и опять всадил руку в бороду. «Не сносить тебе, братец, головы, — подумал Никифор, — Всем вам припомню отцовскую каторгу».

Еще вчера не было человека счастливее Никифора. Продали через Кердолю купцу Крохалеву по хорошей цене соболей. В Карске ждут товары. Теперь они прижмут Митьку: в его Госторге кладовые-то пустые.

— У соболей-то крылышки выросли, — довольно ухмылялся Трофим Пименович. — Куда теперь инородцам податься? Ко мне в лавку. У Митьки-то пуп голый. Я им припомню все. А Степка пусть свой коммунизм из рваных штанов строит. Кукиш получат твои рабочие. Мы вместо их блинчики с маслом поедим.

Никифор молча соглашался с отцом. «Старик скоро богу душу отдаст, тогда я — хозяин», — думал Никифор.

И в мечтах видел себя уже в Карске. Сам Крохалев с ним за руку здоровается, в свои хоромы зовет. Пьют они заморские вина, с девками гуляют.