В дом они вернулись, когда совсем стемнело. Нервы у Николь были напряжены, она все еще не могла представить, как же они будут спать — кровать-то одна!
— Ты когда-нибудь спала под открытым небом?
Она недоуменно посмотрела на него.
— В детстве, когда ездила в лагерь. А что, ты предлагаешь спать на улице?
— Спать на улице буду я. мне не привыкать. Возьму гамак, повешу на веранде. Очень удобно.
— Нет, так дело не пойдет, — тихо возразила Николь, — гамак — мой.
— И не мечтай.
— Но кровать-то твоя.
— И мне доставит особое удовольствие, если в ней будет спать миссис Дюфрэ.
Если бы он не назвал ее миссис Дюфрэ, она бы промолчала, но он явно пытался указать ей ее место.
— Думаю, мы сможем ее поделить. — Сердце бешено заколотилось, Николь ступила на тонкий лед.
— Попробуй. — Губы у Росса дрогнули в легкой усмешке.
Николь бросило сначала в жар, потом в холод. Как бы ей не заиграться!
— У меня есть одно неизменное правило, — проговорила она, — никогда не относиться к работодателю как к лучшему другу. — Ей очень хотелось стереть усмешку с его лица, и у нее получилось — лицо Росса превратилось в застывшую маску. — Хотя приказы не обсуждаются — кровать, так кровать. Просто я считала нужным правильно расставить акценты.
— Тебе удалось.
— Не думаю, но не хочу спорить.
— Николь!
Она взглянула на него.
— Тебе еще что-нибудь нужно? Уже поздно, Росс, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, жена.
Она была уже в кровати, когда дверь приоткрылась и послышались легкие шаги. Николь резко села. Ночник не горел, но полная луна освещала комнату.
— Что ты здесь делаешь?
Росс остановился и посмотрел в ее сторону.
— Извини, что побеспокоил тебя, я не хотел.
— Зачем ты пришел?
— Мне надо в ванную.
— О! — Николь почувствовала себя круглой идиоткой. — Извини.
Он подошел к кровати.
— Не можешь уснуть?
Николь качнула головой.
— Другая постель, да и вообще…
— Да, день сегодня был непростым. — Рос сел на край кровати, и у Николь мороз прошел по коже. — Уже жалеешь о случившемся?
— Нет. — Она хотела только, чтобы он ушел.
— Ты так напряжена.
— И что в этом удивительного?
— Я ничего тебе не сделаю.
— Вот и иди в ванную, оставь меня в покое.
— Ты меня боишься? — В голосе слышалась легкая насмешка.
Она боится саму себя. Его присутствие возбуждало, соски под тонкой простыней вели себя просто неприлично. Нет, она не влюблена, но, Господи, как ей хочется, чтобы он оказался в ее постели!
— А почему я должна тебя бояться?
— Мне показалось.
Она через силу улыбнулась.
— Тебе неправильно показалось.
— Ну, раз ты так считаешь… — Росс внимательно смотрел на нее, и Николь поняла, что он не поверил не единому ее слову. Нежданно он резко приблизил к ней лицо, и ее охватила паника. Нет, просто так она не сдастся, если он перейдет границы дозволенного, получит сдачи.
Росс легко поцеловал ее с лоб.
— Спокойной ночи, я больше тебя не потревожу. Сладких снов, дорогая.
С этими словами он скрылся в ванной, а через несколько минут вышел, даже не взглянув в ее сторону.
Николь вдруг почувствовала себя страшно разочарованной.
Росс не знал, откуда у него взялись силы уйти от Николь. Она была права, не стоило сюда приезжать.
Его главной целью было доставить удовольствие тетушке, но он никак не ожидал, что ему придется бороться с самим собой, со своим желанием забраться к Николь в постель.
За последний год это желание посетило его впервые. Хотя ему приходилось общаться с женщинами, на его взгляд, интересными в сексуальном плане. Но именно Николь пробудила в нем настоящую жажду. Может, из-за ее явно выраженной незаинтересованности в подобных отношения? Почему-то ему хочется увидеть, как холодность сменится в ней огнем страсти. А вдруг он близок к тому, чтобы снова полюбить?
Нет, любви в его жизни нет места, еще одной потери он не переживет. Значит, надо держаться от нее подальше.
Посреди ночи он проснулся от какого-то шороха. Росс прислушался, но ничего, кроме шума волн, не услышал. А потом он увидел Николь совершенно нагую. Она подошла к гамаку и попыталась в него влезть.
Николь пребывала в подавленном состоянии. Она давно уже не ходила во сне. Последний раз это случилось, когда она была еще ребенком, но с возрастом все вроде бы прошло.
Так почему сейчас? Почему она попыталась залезть в постель Росса? Нагишом! Горячая краска залила ей щеки. Надо отдать ему должное, он повел себя как настоящий джентльмен: сделал вид, что не заметил ее совершенно непристойного вида, отвел обратно в постель, шептал разные успокаивающие слова и сидел рядом, пока она снова крепко не уснула.
Слава Богу, он сразу все правильно понял. А что, если бы они попробовали заняться любовью? Гамак бы наверняка рухнул.
Все это было бы смешно, когда бы не было так серьезно. А вдруг ситуация повторится и Росс уже не будет столь галантен? Возможно, ему не так уж легко видеть рядом с собой ее, совсем голую, и он запросто может воспользоваться ситуацией.
Утро было в самом разгаре, солнце стояло высоко. Николь уловила легкое движение воздуха и только сейчас сообразила, что в комнате включен кондиционер. Смешно, она выключила его, когда ложилась спать, из-за шума, и почему-то была уверена, что Росс не включал его, когда укладывал ее в постель. Значит он заходил, когда она спала.
