Она явилась в банк ровно в четыре. Джеймс всегда ценил пунктуальность. Эйми поцеловала его в морщинистую щеку, села, куда он указал, и положила руки на колени.
А дедушка вдруг возьми и объяви, что еще не решил, кого хочет сделать своим преемником.
Спокойно, велела себе Эйми. Однако не выдержала:
– Но ты уже сказал, что это буду я.
– Я говорил, что выберу подходящую кандидатуру. Кого-то из нашей семьи.
– И…
Эйми застыла.
– Ты же не… это что, Бредли?
Бредли. Ее кузен. Или кто он там? Бредли вертелся вокруг дедушки годами. Да, в его жилах текла та же кровь, что и у Эйми. Вот только он не сделал для банка ничего. Разве что однажды домогался Эйми в конференц-зале.
– Только не Бредли.
– У него степень экономиста.
Ага, подумала девушка, только он с горем пополам получил ее.
– Он грамотно говорит.
Ага. А что с ним будет после его обычных трех-четырех стопок водки?
– И, – продолжил Джеймс, – он мужчина.
Мужчина. То есть главный. А она хуже только потому, что родилась женщиной.
Джеймс поднялся, давая понять, что разговор окончен.
– Будь здесь в понедельник в десять утра, Эйми. Я сообщу о своем решении.
Эйми вышла на улицу, не представляя ни где она, ни куда идет. Именно поэтому и столкнулась с тем мужчиной.
С ужасным, отвратительным мужчиной, который обвинил ее в том, что это она налетела на него и что она, будь он проклят, не женщина.
Боже, какая же она дура. Идиотка. Отказалась от двух предложений работы только потому, что верила, наивно полагала…
А как тот человек говорил с ней!
Натолкнулся на нее, как будто она невидимка. Без сомнения, таковой она и была для него – очередной глупой женщиной, проходившей мимо. О, эта мужская самоуверенность. Он по-хозяйски взял ее за плечи, возвышаясь над ней, как скала.
Но Эйми не растерялась перед его синими глазами. Она высказала ему все, что думает!
Мужчины не любят честность. Это она усвоила давно. А этот… этот грубиян-незнакомец еще вздумал учить ее манерам…
Он поцеловал ее.
Поцеловал! Коснулся ее губ. Этот неотесанный сукин сын…
Боже, она в плохом состоянии. Злая, расстроенная, называйте, как хотите. Она совершенно измотана.
Мужчина знал бы, как справиться со стрессом.
Он пошел бы в спортзал. Это помогло бы и Эйми, вот только ее зал был закрыт. Эй, сегодня же суббота. День, когда можно расслабиться и развлечься, так?
Заняться сексом. Или позвонить приятелям и встретиться где-нибудь в шумном месте за кружкой пива. Разве не так поступают все мужчины, когда находятся в стрессовом состоянии? Сбегают из дома, напиваются, говорят о всякой ерунде, цепляют женщин.
Секс расслабляет больше всего. Так все говорят. Ладно, не все. Во всяком случае, не Эйми. Ее сексуальный опыт был не столь удачным, чтобы трубить об этом.
Конечно, некоторые женщины ведут себя так же, как и мужчины. Сами ищут секса.
Секс с незнакомцем. Темноволосым. Синеглазым. С прямым носом и нежными губами, совсем как…
Зазвонил телефон. Ну и пусть. Автоответчик все скажет за нее.
«Привет, – началась запись, – вы позвонили на номер 555-6145. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала».
– Эйми, это Джен.
Ну вот, только этого и не хватало. Джен заняла должность в «Фокс и Кертейн», после того как Эйми отказалась.
– Я не собираюсь брать трубку, – произнесла девушка в воздух.
– Эйми, слушай. Знаю, вряд ли ты согласишься, но рядом со мной открывается новый клуб. И сегодня день рождения Лауры. Помнишь ее? Мы были соседками. Лаура в городе, и мы решили собраться, чтобы проверить, что это за место. – На заднем плане раздалось хихиканье, и Эйми закатила глаза. – Лаура права, мы хотим проверить, такие ли сексуальные там будут мужчины, как говорят.
– Джен? – Эйми подняла трубку.
– О, ты дома! Слушай, не знаю, какие у тебя сегодня планы, но…
– Никаких. У меня… в общем, депрессия, понимаешь?
– Тем более ты должна пойти с нами. Выпить, послушать музыку…
– Подцепить красавчика, – раздался голос Лауры.
– Иногда это даже весело. Никаких заумных разговоров. Просто вечер веселья и игр.
– Вот поэтому мужчины и считают, что от нас нет никакого толку. Для них мы полезны только в кухне и в спальне.
Тишина. Джен кашлянула.
– Ну ладно, – начала она осторожно, – забудь, что я…
– Но можем же мы себе позволить иногда безумные поступки?
– Слушай, Эйми, мне пора бежать, так что…
– Думаю, я все же пойду с вами в клуб. Потанцую, выпью и позволю какому-нибудь парню заняться со мной безумным сексом.
– Ну… ммм… значит, ты все-таки идешь с нами?
– Да.
Через двадцать минут Эйми, одетая в красное шелковое платье и туфли на каблуках, в последний раз взглянула на себя в зеркало, улыбнулась своему отражению и вышла из квартиры.
