Ему нравилось доставлять прабабушке удовольствие. Ему вообще нравилось доставлять женщинам удовольствие.
Только когда они заговаривали о Будущем, о Важности Стабильности и так далее, Николо ощущал тяжесть ответственности, которую женщины на него возлагают, и расставался с ними. Вопрос, что для него важнее: женское счастье или отсутствие обязательств, он давно решил в пользу последнего.
На вечер? Конечно. На неделю? Да. Даже на месяц. А лучше на два месяца. Проклятье, Николо Барбери не из тех, кто прыгает из одной постели в другую…
Интересно, какова была бы женщина в черной замше? Неистовая тигрица? Или Снежная Королева?
Николо повесил куртку в шкафчик.
Не нужно быть психологом, чтобы понять, что эта женщина не будет тигрицей. Хотя с хорошим любовником в постели, возможно, все.
У нее такие тонкие черты лица. Потрясающие глаза. Нежные губы…
Фантастика.
Но Николо не собирался больше думать о женщине, которая наткнулась на него и которую он никогда больше не увидит. Никаких отвлечений. Никакого секса. Не в эти выходные.
Он должен сосредоточиться на встрече в понедельник.
Николо переоделся в спортивную форму и кроссовки.
Спорт сейчас как раз то, что нужно.
Зал был почти пуст. Неудивительно. В субботу-то вечером. На беговой дорожке – одинокая фигура. Демиан.
Николо усмехнулся и пристроился рядом.
– Что-то ты бежишь как черепаха. Постарел?
Демиан, которому шел тридцать второй год, как и Николо, наградил друга пренебрежительным взглядом.
– Я вызову врачей, когда ты выдохнешься, – поддел его Николо.
– Болтать ты горазд.
– Ставлю сто баксов, что пробегу больше.
– Двадцать кругов?
– Сорок…
Наконец оба остановились, тяжело дыша и смеясь.
– Как Рим? – спросил Демиан.
– Как Афины?
Мужчины расхохотались и обнялись.
– Боже, – притворно поморщился Демиан, – ты потный говнюк.
– Ты тоже не со светского раута.
– Как долетел?
Николо взял пару полотенец с вешалок и протянул одно другу.
– Нормально. Погода немного испортилась на посадке, но ничего страшного. Ты как?
– То же самое. – Демиан вытер лицо. – Мне так нравится мой лайнер.
– Он же совсем крошка, – рассмеялся Николо.
– Ну да, поменьше твоего.
– Мой всегда будет больше, Аристидис.
– Мечтай.
Мужчины снова усмехнулись.
– А где же Лукас?
– Мы встречаемся, – Демиан взглянул на часы, – через два часа.
– Вы заказали столик?
– Ну, вроде того.
– В смысле?
– В том смысле, – пояснил Демиан, – что наш старый друг приобрел клуб. В центре.
– Толпа людей. Шум. Гам. Музыка. Женщины, ищущие, с кем бы поразвлечься…
– Звучит ужасно.
– Да. Кстати, у меня важная встреча в понедельник.
– У меня тоже.
– Очень важная.
– И?
– Я надеюсь заключить сделку. – Николо сделал многозначительную паузу. – С Джеймсом Блэком.
– Ух, ты! Вот это да. Нам будет, что отметить в клубе Лукаса.
– Я хотел бы остаться в здравом уме и твердой памяти. Лечь спать пораньше сегодня и завтра. Ни алкоголя. Ни развлечений…
– Нет! – воскликнул Демиан. – Только не говори, что никакого секса!
– … ни секса.
– Дружище, секс не отвлекает. Это даже полезно для сердца.
– И плохо для концентрации внимания.
– Чушь собачья.
– Мы руководствовались этим правилом, когда играли в футбол, и всегда выигрывали, помнишь?
– Мы выигрывали, потому что другие команды были неудачниками.
– Я серьезно.
– Я тоже. Отказываться от секса противоречит законам природы.
– Дурак. Это просто вопрос самодисциплины.
– До тех пор пока не появится постоянное влечение, от которого ты не сможешь избавиться. – Демиан направился к штанге. – С тобой такое случалось?
– Никогда, – ответил Николо, и образ блондинки с потрясающими глазами невольно возник в воображении.
Николо взял штангу потяжелее и не выпускал ее из рук, пока все мысли не покинули его.
Недалеко от центра Эйми Стаффорд-Колридж-Блэк захлопнула за собой дверь своей квартиры, бросила черное замшевое пальто на стул и скинула туфли.
Пальто упало на пол. Туфли отлетели, испачкав стену. Эйми было совершенно на это наплевать.
Она думала, как день, начавшийся столь многообещающе, мог так плохо закончиться.
Пройдя в кухню, она набрала воды в чайник и поставила его на плиту. Но потом передумала. Хватит с нее кофе.
Она и так выпила достаточно кофе благодаря дедушке.
– Я уйду на покой в следующем мае, – объявил он внучке год назад. – Когда мне исполнится девяносто, я передам бразды правления СКВ человеку, который займет мое место на следующие пятьдесят лет. Человеку, который, разумеется, будет принадлежать к роду Стаффорд-Колридж-Блэк.
Для Эйми с этим не было проблем. Она являлась единственной наследницей. Кроме того, имела степень магистра финансов и опыт работы в бизнесе. Каждое лето, начиная со старших курсов, она трудилась в СКБ-банке.
Девушка знала о банке больше любого другого, может, даже больше дедушки, который до сих пор обходился без компьютера и Интернета.
Эйми протопала в спальню, снимая с себя серый шерстяной костюм и белую блузку, которую надела специально для встречи с дедушкой. Она хотела выглядеть как бизнес-леди, хотя ей прекрасно было известно, что бизнесменом может оказаться любой, даже тот, кто предпочитает обычные джинсы костюму от Армани.
Девушка даже подготовила небольшую речь, которую собиралась произнести перед дедом.
