Николо хотел, было возразить, но какой смысл? Эти двое слишком хорошо его знали.
– Вы правы. Я напряжен. И мне жаль, что я испортил вам вечер. – Николо отодвинул стул. – Я не могу отвлечься от своих мыслей. Лучше поеду в отель. Я же говорил, встреча…
– Думаешь, мы поверим? Трудности не вводят тебя в стресс, Барбери. Ты обожаешь их. – Лукас толкнул Демиана локтем в бок. – Это женщина, признайся.
– Ладно. Вы снова правы. Но я переживу.
– Конечно, и я знаю отличный способ. Помимо алкоголя, Николо. Помнишь, как в колледже? После шумной вечеринки у тебя похмелье, ты пьешь, и оно проходит. А когда на уме одна женщина, ты заменяешь…
– Лукас, – промурлыкал нежный голос. – Милый, вот ты где! Мы тебя повсюду ищем!
С полдесятка женщин материализовались возле стола. Все как одна – красотки. И все улыбались, будто только что нашли сокровище амазонок.
– Вот и лекарство, – прошептал Лукас, а Николо подумал: «Почему бы и нет?»
Девушки переместились за их столик. Лукас представил их друзьям. Зашипело шампанское в бокалах. Через несколько минут Вики – так звали одну из девушек – повернулась к Николо:
– Лукас сказал, ты богат.
Николо краем глаза посмотрел на друга. Тот усмехнулся и подмигнул.
– Лукас юморист.
– Я тоже знаменита. – Она хихикнула. – Пока нет, но однажды стану. Может, ты видел меня? Я была в…
В массовке. Или на телешоу. Какая разница? Ему было наплевать. Он украдкой взглянул на часы. Как ему незаметно улизнуть, чтобы не обидеть девушку?
Она была красива. И дружелюбна. Много улыбалась. Накрыла его руку своей ладонью. Задавала ему вопросы, которые мужчины любят слышать от женщин.
Старая игра, в которую Николо играл довольно часто.
Демиан прав. И Лукас тоже. Это ему и нужно. Красивая, доступная женщина. Игра с предсказуемым концом. Ночь удовольствий.
Николо встал. Взял Вики за руку:
– Потанцуй со мной.
Он повел ее вниз на танцпол.
Но не это тело он хотел. Не это лицо. Не эти глаза, наполненные призывным желанием.
Хватит, приказал себе Николо и прижал девушку еще ближе. Ее волосы были жесткими и пахли лаком.
А те медовые локоны были нежными и влажными от дождя.
– Здесь ужасно шумно, – промурлыкала Вики.
Почему бы нам не найти место потише?
– Почему бы нам не найти место потише? – предсказуемо прошептала девушка.
Николо хмыкнул.
– Знаешь, мне кажется… это… – «отличная идея», должен был произнести он. – А мне нравится музыка, – неожиданно сорвалось с губ.
Внезапно он затаил дыхание. Остановился. Музыка, люди – все смешалось.
Вот она!
Медовые локоны. Фиалковые глаза. Ни пальто, ни черных туфель. Крошечное красное платье, едва прикрывающее ее прелести. Высокие каблуки. Она танцевала. Точнее, двигалась в мужских объятиях. Бедра покачивались. Грудь манила. Она наградила мужчину улыбкой, которой лишила его…
– Николо?
Вики или как там ее окликнула его и положила руку ему на грудь. Он отстранился, оставив ее посреди огромного танцпола.
Вот чего я хочу, твердил внутренний голос, и я получу желаемое.
Николо не слышал больше ни звука. Только эти свои слова.
Судьба-злодейка решила быть благосклонной к нему сегодня, послав ему женщину с медовыми локонами.
Николо пробирался сквозь толпу танцующих, не сводя глаз со своей цели. Он хотел подойти к ней, не давая ей времени опомниться.
Но на полпути Николо заметил, что она внезапно остановилась. Партнер что-то сказал. Она не ответила. Лишь высвободилась из его объятий и стояла, как лань, почуявшая приближение хищника.
Николо тоже весь напрягся.
Минута показалась вечностью. Блондинка повернула голову, и взгляды их встретились.
Она побледнела. Отступила на шаг.
Николо снова представил лань.
Беги, подумал он.
И, словно прочитав его мысли, женщина с фиалковыми глазами повернулась и бросилась прочь.
Николо не медлил. Он пошел за ней.
Невозможно встретиться случайно с одним и тем же человеком дважды за один день. Особенно в таком мегаполисе, как Нью-Йорк.
Увидев его, Эйми сказала себе, что это не тот незнакомец с Пятой авеню, а другой, тоже высокий и темноволосый. В городе тысячи темноволосых красавцев.
Еще один взгляд в его сторону – и иллюзия развеялась. Это, несомненно, был тот супер-секси-мачо-мен, который поцеловал ее посреди улицы. Это не мог быть другой мужчина. Никто не был так…
Ладно. Его невозможно не заметить. Да, он грубиян, но чертовски хорош.
Эйми ощутила… что? Откуда мурашки? И странный холодок в затылке? И чувство, что за ней наблюдают, пока она танцует с Томом, или Тимом, или… Господи, неужели она уже не в состоянии вспомнить имя парня, который угостил ее выпивкой и пригласил танцевать?
Он довольно милый. Симпатичный даже. И очень старался произвести на нее впечатление.
Но он не тот незнакомец.
Ни за что Том или как там его не решился бы поцеловать женщину посреди оживленной улицы. И его глаза вряд ли остались бы в памяти.
Эйми не любила мужчин, подобных неандертальцам. И не важно, насколько такой экземпляр сексуален.
Хорошо, что ее спутник не похож на того неандертальца с улицы. Правда?
Ну, конечно же.
Он так старался понравиться ей. И Эйми делала все возможное, чтобы заставить себя отвечать тем же.
Она улыбалась. Смеялась. Пошла на танцпол и отдалась музыке.
