Крах диссидентки - [32]

— Вот видите, зашел, — весело улыбнулся и Арсений, довольный, что его приветливо встречают и те родственники, с какими уже бог знает когда и виделся. Вспомнил, что в кармане есть конфетки, отдал девочке.

— Мы так дружили с твоими родителями, — печально сказала Линина мать. — Такие добрые люди были, царство им небесное…

— О! О! — громыхнул Степан Дмитриевич. — Ты уже и того… в слезы! Наливай нам борща! Да подожди! Ну прямо бегает, не поймаешь! Возьми вот хлеб. И сала нарежь, луку. А я, Арсений, на старости лет веранду пристроил. Окна и двери мне еще твой покойный отец сделал! Ну и мастер был! Лежал этот набор в повети, лежал; баба бурчала, бурчала. А тут и Лина с больным мужем и ребенком вернулась, в хате стало тесно. Нанял я шабашников. Ну хлебнул я с ними горя! Водку пьют как волы, а работают как телята. Думал, и нас со старухой пропьют. А вот видишь, веранду все-таки сделали. И нам с тобой есть где посидеть, поговорить, заходи. Только пригни голову, а то лоб разобьешь. Входную дверь я поставил от старой повети, там дверь низковата. Ну, я уже новую заказал в мастерской. Вот видишь, как тут светло, уютно. Садись! Сейчас баба прибежит! А там и Лина со свеклы придет! Полют женщины, мучаются на такой жаре, а оно возьмет да и сгорит. Ну дождя, дождя надо — хоть криком кричи.

И верно: Линина мать не пришла, а прибежала. Семенила вслед за нею и девчушка, держась за бабушкину юбку, с интересом поглядывая из своего надежного укрытия на Арсения.

Степан Дмитриевич поднял рюмку.

— Ну, чтоб ты тут отдыхал и рыба ловилась!

— Спасибо, — поблагодарил Арсений.

Выпили, помолчали, закусывая салом и огурцами, потом Степан Дмитриевич, взглянув на жену, спросил (видимо, о том, что хотелось узнать Лининой матери, которая не отваживалась вступать в разговор):

— А где же твоя Вита?

— В Киеве, — ответил Арсений, заметив по тому, как они переглянулись, что им все известно.

— Вот видишь, старуха! — с осуждением вымолвил Степан Дмитриевич. — А ты говорила, что она в Америке!

— Люди говорили, что слышали, так и я… — смутилась Линина мать, пряча от Арсения глаза.

— Ох эти бабы! — насупился Степан Дмитриевич. — Ну как придумают что-то — так только за голову схватишься и скажешь: ай-ай-ай… А вон и Лина со свеклы пришла! Тома, беги встречай маму!

Девочка торопливо выскользнула с веранды, за нею, обрадовавшись, что есть повод уйти, вышла и Линина мать, испытывая неловкость перед Арсением. Мысленно ругала мужа: «И надо было ему спрашивать!» Арсений сидел спиной к окну и не видел Лину. Думал, что она сразу же зайдет на веранду, но они со Степаном Дмитриевичем проговорили и час, и два, а Лина не появлялась. Стало обидно: приглашала, а даже не зашла.

За окном веранды уже сгущались сумерки, и Арсений встал.

— Спасибо, Степан Дмитриевич, за все. Таких карпов, как вы ловите, я, конечно, не поймаю, а что-нибудь помельче, может, и удастся подцепить на крючок.

Арсений вышел во двор и встретил Лину.

— Ты уже уходишь? — удивилась и, как показалось Арсению, поскучнела она.

— Пора. Больше трех часов проговорили…

— А я ходила за околицу стадо встречать, — будто оправдывалась в том, что не смогла побыть с ним, Лина. — Тут пастбище выгорело, так далеко гоняют.

— Степан Дмитриевич дал мне два спутника, — показал Арсений рыбацкое снаряжение Лине. — Как выловлю карпа килограммов на десять, так и принесу!

— А отец правда таких ловил, — усмехнувшись, сказала Лина.

— Поскольку я тоже отец, то, может, и мне, как говорит Степан Дмитриевич, бог позолотит руку! Всего хорошего!

Лина проводила Арсения до калитки, и хотя он шел до самого сельмага не оглядываясь, чувствовал: она стоит за воротами и смотрит ему вслед. Возле сельмага оглянулся. В густых сумерках над воротами что-то белело: это был Линин платок. Сколько добрых красивых женщин на свете, с которыми так жестоко обошлась судьба. А чего Вите не хватало для полного счастья? Любил ее, жалел, берег. Радовался ее литературным успехам как своим. Нет, все ей было не так! Все хотелось чего-то другого! Арсений не раз ставил себя на место Виты и чувствовал, что не мог бы так резко порвать с нею, если бы даже разлюбил.

3

Прошел девятый день, как Арсений жил в селе. Вернее сказать — на реке, ибо приходил к брату только ночевать. В Киев и тянуло, и не хотелось возвращаться, ибо знал, что, кроме неприятностей, душевной боли, которая тут, возле реки, на берегу, где вырос, пригасла, — ничего другого там не найдет. Решил побыть у брата еще неделю, а потом поехать к тетке на Донбасс, повидаться с двоюродными сестрами. У матери было два брата и три сестры. Братья погибли на войне, две старшие сестры умерли, одна из них Михаилова мать, самая младшая сестра была еще жива. Арсений не видел ее с того времени, как она приезжала на похороны его матери.

Но пришлось план менять: под вечер, когда еще был на реке, надвинулись с запада тяжелые тучи, загрохотал далеко где-то гром. Арсений погнал лодку к причалу, поспешно примкнул ее и взобрался на крутую гору. Надо было заводить машину и бежать из села, так как, если дожди зачастят, отсюда не выедешь.

Простился с братом, его женой, тещей, с детьми и, как попало побросав вещи в багажник, выехал со двора. Уже за околицей увидел капли дождя на ветровом стекле. Если бы не хлынул проливной дождь, за пятнадцать минут, нужных ему, чтобы добраться до асфальта, не промочил толстый слой пыли, все бы уладилось. Но дождь, словно заметив, что он бежит, поливал все сильнее. И где-то за километр до асфальта начался такой ливень, что машину начало заносить. И вот наконец — спасительный асфальт. Облегченно вздохнув, остановил машину, ибо щитки не успевали смывать со стекла воду. В океане потоков, что падали на землю, сверкало и грохотало так, будто наверху кто-то ворочал каменные глыбы, и они, ударяясь одна о другую, высекали огромные искры.