– Эта Мара Бейфанг знает, кем была твоя мать, Лю Фан. – Повторила она. – Которая известна всем под именем Лю Тинг… или Дихонг Тинг.
Я развернулся к ней полностью. Приблизился, остановился на расстоянии вытянутый руки и наклонился вперед:
– Вот объясни мне, Мара… – Вздохнул я. – Зачем мне эти знания о моей матери?
Лицо девушки выразило недоумение:
– Но тебе же это интересно, Лю Фан!
– Да как-то не очень. – Пожал я плечами.
– Ты лукавишь, Фан.
В ее голосе было много укоризны… но и некоторое напряжение вкупе с неуверенностью чувствовалось – искренность интонаций она распознает только так.
А ведь умная же девушка! Неужели не сообразит? Это же так просто!
– Нет. – Абсолютно искренне ответил я. – Скажи, Мара, зачем мне знать, кем была в прошлом моя многомудрая матушка?
– Чтобы понять, кем она желает стать в будущем.
– Императрицей. – Брякнул я.
И уже через секунду имел истинное удовольствие наблюдать приятное зрелище. Мара открыла ротик… и даже не удосужилась вежливо прикрыть его ладошкой. Что говорило, как минимум, о достаточной степени и искренности ее удивления. Не побоюсь даже назвать это вот выражение некуртуазным словом «охрененение». Или «охреневание»? Как выброшенная на берег рыба, она хватала воздух ртом, беззвучно.
– Ку-ку-ку… – тихонько засмеялась Хана, прикрыв рукавом нижнюю часть лица.
– А что такого? – Задался я вопросом, подавив очередной стон. Надо ж, в очередной раз угадал очевидный сюжетный поворот – засаленный и банальный от повсеместного использования. Не, ну а чё! Чё мелочиться-то? Императрицей – и не меньше!
– Это ж так просто. Императорскую кровь я мог получить только от своих родителей. Кого из? Ты почему-то считаешь, что интерес представляет только моя мать, Лю Тинг, в девичестве Дихонг. Про отца ты ничего не сказала. Вывод прост – ты считаешь, что внимания заслуживает происхождение именно моей матери. Каким образом она могла такое внимание заработать? Только если является одной из многочисленных родственниц Императора. Далее ты ставишь вопрос о том, кем она хочет стать в будущем. Мне кажется, ответ на этот вопрос, с учетом происхождения матери, напрашивается сам – с амбициями у моей матушки все в полном порядке!
Хана подошла и похлопала меня по плечу. Осторожно.
– Умный ты у меня! – С умиленной улыбкой поведала она, с удовольствием косясь на подзависшую Мару, все еще пребывающую в ступоре от изумления.
Я промолчал. Я не стал говорить, что на месте всех этих рыцарей плаща и кинжала я бы заинтересовался личностью своего отца, Лю Ливея. Дело даже не в том, что он был великолепным лучником, а в том, что его Ци было куда мощней, чем даже Ци матери – носительницы «крови императора». Опять-таки, моя матушка – умнейшая женщина. И абы за кого замуж не вышла бы… Уж за два десятка лет совместного проживания точно разобралась бы, что он из себя представляет. Так она, видимо, не только разобралась, так это ее еще и всё устраивает – продолжает с отцом изготавливать нас, детишек!
И я не был бы столь категоричен в утверждении о том, что мать кем-то там хочет стать. Вполне возможно, что КТО-ТО хочет ее кем-то сделать. Это немножечко смещает акценты, не так ли?
– Лю Фан… – Тихо проговорила Мара. – Не проводишь ли ты бедную слепую девушку за город?
Ну, наконец-то! Включила мозги! А то подходит ко мне, как к своим безмолвным «болванчикам», управляемым дистанционно с помощью звуков лютни. Одна нота – поднял ногу, другая – руку, аккорд – похлопал глазками и открыл ротик…
– Стой! Раз-два! – Недовольно скомандовала Хана.
Я недоуменно посмотрел на нее.
– Снимай платье. – Буркнула она. – Посмотрю, что там с амулетом…
– Зачем?
– Снимай! – Рявкнула Хана в голос. – Запах паленной кожи я отсюда чую!
Точно! Я скинул жилетку, расстегнул верх платья, кое-как расшнуровал лифчик… Посмотрел на свою красивую замечательную грудь…
– У-у-у… Да-а-а… – согласилась Хана.
Она осторожно повертела в пальцах обугленный и перекрученный кусочек металла… как только шнурок выдержал!
– В хлам! Снимай его! – Вздохнула она. – И выкидывай.
– Ты чего! Это ж целая «осьмушка» серебра!
– Вот жадный ты нищеброд, Фан-Фан! – Всплеснула руками Хана. – Не серебро это уже. Халькоперит. Сиречь медный колчедан. Произошла алхимическая деградация из альбедо в нигредо… Тут меди даже на жалкую медную «осьмушку» не хватит. У-у-у, гребаная ящерица! Такую тонкую вещь загубила!
– Оу! – Мара протянула руку и, едва касаясь, осторожно провела кончиками пальцев по ожогу. – Так вот, оказывается, откуда столь приятный запах шкварочек!
– Какие там шкварочки! – Возмутилась Хана. – У него на нормальные шкварки даже сала не наберется!
Хана с недовольным «Подвинься, рыжая!», невежливо отпихнула Мару в сторону, смачно плюнула на свой палец и тщательно размазала слюну по уже вздувшейся волдырем коже.
– За недельку заживет – будешь, как новенький. – Вздохнула она. – Как ты только боль выдержал? Даже не дернулся…
– Лю Фан – очень сильный и очень смелый! – Убежденно сказала Мара, пряча какой-то пузырек в свой поясной кошель. – И… – она замялась.
И долбанутый, ага.
– Лю Фан, с твоей стороны было очень неосмотрительно закрываться от Голоса Повелителя Небес!
