– Смотря в чем… дорогая кузина?
Мара поморщилась, демонстрируя, что такое обращение ей не нравится… ну, а кто вчера первым начал?
– Мара Бейфанг хочет выступить в заведениях города Банбу, что в провинции Мушан. Маре Бейфанг хочется, чтобы рядом был приятный спутник, чьи крепкие руки не дадут оступиться этой Маре Бейфанг в пути.
Столица провинции Мушан город Банбу – резиденция клана Дзе. Вот и чего Мара, спрашивается, в пасть драко… ну, ладно, не в пасть дракона, а в его задницу лезет? Вот зачем?
Понятно, что ни в Ван-Шиа, ни в провинции Шианзан оставаться Маре нельзя. Но зачем самой – переть на рожон?! Да еще и прекрасно зная об этом? Двигала бы себе домой, в Столицу, под крылышко покровителя. Приказ? Необходимость? Или знание чего-то, о чем не знаю я?
А голос такой проникновенный, ласковый и напевный. Такой беззащитный и слабый. Обнять и плакать! А вот хрен тебе!
– Вынужден отказать в просьбе и молю богов, что Мара Бейфанг не затаит обиду. У этого Лю Фана остались некоторые дела, выполнять которые следует в одиночестве, затратив на это не один день и не одну ночь.
– Прошу обдумать мое предложение. Хочу сказать, что Тот, Чье Величие Попирает Звезды и Затмевает Солнце, совершил невероятное и неслыханное! В безграничной милости своей Он отказался от своих намерений отправить на следующий круг перерождения этих несчастных Дзе. Он решил даровать им шанс одуматься…
… одуматься после того, как заберет в заложники детишек всей имперской оппозиции. Какой добренький, однако! Прям клещом вцепились в эту идею с заложниками. То же мне, нашли панацею! А ведь это только слабенький паллиатив!
– Мое сердце обливается кровью, но я не могу отказаться от своих намерений. – Я покачал головой.
Мара долго молчала, наклонив голову. Я уже давно заметил, что к интересующему ее объекту она поворачивается обычно левым ухом. Не знаю, что это означает и о чем говорит – просто такая вот характерная особенность.
Я вежливо поклонился и попрощался. Кивнул Хане и двинулся с пустыря в сторону западного въезда в город – нам надо было еще успеть выскользнуть через пропускные пункты, пока местные на уши не встали.
– Твое решение твердое, как гранит, Лю Фан. – С сожалением вздохнула Мара, по прежнему оставаясь на месте. – Но не может ли так случиться, что возможность узнать, кем была раньше твоя уважаемая матушка, склонит чашу весов твоих намерений в сторону просьбы этой информированной и благодарной за помощь Мары Бейфанг?
Не-е-ет. Это не компьютерная игрушка. И не, мать ее, манга! Это какая-то стремная индийская мелодрама! С родинками на заднице и увлекательными семейными секретиками…
Никогда не любил подобные сюжетные повороты ни в фильмах, ни в книгах.
Он или она гордо разворачиваются и топают куда-нибудь в закат. А им, таким, в спину – бац! – какое-нибудь охренительное сногсшибательное известие – хренак! Он или она «застывают, как громом пораженные», «не в силах поверить», «простофшоке»… и все такое. И с видом побитой собаки возвращаются. Ну, или набрасываются на «ньюсмейкера», их такой новостью огорошивших: «Повтори, что ты сейчас сказал(а)?!» – и трясут при этом за грудки. Или еще какую-нибудь некрасивую истерику устраивают с обязательной потерей лица. Но это уже опционально, конечно же…
Почему не люблю? Да потому что отдает дешевой театральщиной! После этого обычно глава или серия заканчиваются. А что будет дальше – смотрите в следующей серии! Не пропустите! Каждый четверг…
Честно говоря, думал, что в реальной жизни такому вот искусственному приему просто нет места. «Охренительные сногсшибательные известия» в реальной жизни преподносятся как-то более… обыденно, без вот этих вот поз. Ну, не бывает в реале такого! Не бы-ва-ет!
Что? Не бывает в реале? А как тебе такое, Лю Фан? Вдруг оказывается, что Мара Бейфанг тоже склонна к этим драматическим жестам!
Вот… честно говорю – от кого-кого, а от нее ожидал подобного финта в последнюю очередь! Ведь исключительно умная девушка. Прошла соответствующую подготовку. Да против этого недоучки Лю Фана эта Мара Бейфанг – как Мата Хари против Аннушки-нашей-рыженькой-Чапман! Батл «Профи против любителя». Эта слепая девушка за стуки – за сутки! – тормознула операцию по устранению верхушки клана Шу. И разработала, организовала и провела другую операцию – по похищению детей глав клана! За сутки! А? Как вам такое? Так она еще и постоянно находилась под наблюдением, будучи на территории резиденции клана!
Как поступил бы я на ее месте, чтобы склонить противную сторону к нужному решению? Для начала попросил бы проводить… куда-нибудь. Да хоть на местную конспиративную квартиру – уверен, в Ван-Шиа в распоряжении Мары с десяток таких. А уж по пути плотно сел бы оппоненту на уши, осторожно прополоскав ему мозги. Но не вот так!
– Что, прости? – Тихо спросил я.
Спросил через плечо, в полном соответствии со сценарием, наверно. Вот не могла она этого раньше сказать, когда я еще не собирался уходить? А мне теперь – соответствовать!
Мара, разумеется, удержалась от победной ухмылки. Все так же изображала местную Мону Лизу, загадочно приподняв уголки губ лишь в намеке на улыбку:
