Или сработала уже моя… маскировка, и меня просто не узнали. Что было довольно странно, так как мой доморощенный на скорую руку «камуфляж» не был рассчитан на профессионалов плаща и кинжала. Опыт нужен даже в ношении мужской повседневной одежды – наметанный взгляд определит неправильно завязанные шнурки или пояс, неправильно надетую шапку.
Что уж говорить про женские наряды, макияж и украшения – там столько нюансов… о некоторых из них я узнал буквально час назад в том самом магазине женской одежды. Фасончики, рюшечки, ленточки, завязочки-подвязочки, пуговички не той системы, ткань не такая, и рисунок на ней неправильный… и – изюминка визита в лавку! – «эта юбка тебя полнит, а рубашка делает кожу бледной»! И как мне теперь со всем этим жить? И дело даже не в том, что в том магазине персонал – исключительно женщины – приняли меня за заднеприводного…
В «Лунной Волчице» сегодня не было свободных мест. Почти постоянные вечерние визиты в ресторанчик «Лунной Волчицы» «слепой певчей птички», которую завела себе племянница главы правящего клана Шу Шан, пользовались дикой популярностью. Тому еще способствовали многочисленные слухи… слишком точные и подробные для того, чтобы быть просто людской фантазией малоинформированных посетителей рынка.
Уж не знаю, как Мара была вынуждена «расплачиваться» с Шу Шан ночью, чтобы та не вздумала сопровождать ее сюда… видимо, задвинула что-нибудь про то, что люди будут отвлекаться на высокую гостью, а не на ее пение, но «шушанчик» в «Лунной Волчице» не появлялась. А может, старшие родственники не пускали – обстановка-то вокруг провинции накаляется.
И – почему обязательно «вынуждена расплачиваться»? Не так уж и много я знаю о Маре Бейфанг, чтобы судить о ее… предпочтениях и вкусах. Может, это со мной она была вынуждена… а с Шу Шан – вполне себе в охоточку и с удовольствием.
– Всего-то три часа прогулки по городу. – Отмахнулся я. И содрогнулся. – И три – в лавке. Ерунда по сравнению с тем, сколько мы с тобой в день проходили по лесу.
– Там я была в своем настоящем облике!
– Получается, в облике человека ты слабеешь… – Задумчиво проговорил я.
– Пф! По-моему, это очевидно! Изменение количества мышечной массы, ее качества, уменьшение резервов, частичное энергетическое истощение после оборота. Да в конце концов, растренированность ЭТОГО тела! Я не так уж и часто им пользуюсь…
– Хм… так вот почему твое тело такое… юное. И не дотягивает пары-тройки лет до твоего настоящего возраста! Как интересно… И еще, наверно, от опыта зависит. И от возраста. И от личной силы волшебного зверя.
– Боги, Фан-Фан! Ты можешь хотя бы сейчас прикрутить свои замечательные мозги, а? Ты в ресторане с юной красоткой! Отдыхай! Расслабься! Релакс! – Она помолчала. – И, вообще, почему «пары-тройки»?! Я вполне себе зрелая и аппетитная девица-красавица!
– За «замечательные мозги» благодарю, а вот имя мое постарайся не употреблять. Фанг. Миу Фанг. Будет странно, если ты станешь звать меня мужским именем. Я, конечно, подобрала максимально похожее имя, но – все равно…
– Да никто не слышит! – отмахнулась юная девица-медведица-красавица.
– Акустика, Хана. Акустика. Видишь эти замечательные типа «вентиляционные короба» над столиками? Ни одного скругленного элемента – все сделано для качественного отражения и передачи звука. То, что нас услышит одна-единственная конкретная девушка – это ничего, но я не уверена, что она тут одна такая умелица. Опять-таки, в ЭТОМ ресторане излишек информации о нас не очень страшен… даже полезен во избежание всяких резких телодвижений в нашем отношении, но подслушать нас могут не только работники заведения…
Хана внимательно посмотрела на короба.
– Нас никто сейчас не подслушивает. Я бы заметила.
– Вы склонны недооценивать людей, Хана. Вот это я точно заметил.
Хана похлопала глазками, скорчила уморительную мордашку, но ничего не ответила… потому что принесли наш заказ. Только протянула замогильным голосом:
– Еда-а-а… – И набросилась на блюда… в основном мясные, конечно.
Я тоже успел проголодаться – у Ли Ксинга даже печенюшек не удалось попробовать, так как они перехватывались сидящей у меня на коленях Ханой, а в чайной я тупо… пил чай.
– В чай что-то подмешали… – Хана принюхалась к своей кружке. – Ваюй и свехао, кажется.
– Ваюй и свехао? – Я пронес свою чашку под носом и вздохнул. – Не улавливаю. Ну, они не могли не попытаться. Наверно, это профессиональная деформация такая.
– А как эти травки действуют на людей? – Полюбопытствовала Хана, отставив свою чашку.
– Если эта Миу Фанг не ошибается, то первое успокаивает, а второе приводит в веселое расположение духа… короче, состав для слабого снижения критичного восприятия происходящего. Самое оно перед переговорами…
Хана с любопытством на меня посмотрела и, вопросительно подняв брови, потерла мочку уха. Я кивнул и пригубил из своей чашки под округлившимся глазками медведицы.
– Репа слегка пересолена. – Объяснил я. И оценил. – А чай вкусный, кстати.
Хана похлопала глазками, но спрашивать про чай не стала. Спросила про другое:
– А ты не много заказал…а, кстати? Мы ж это не съедим… ну, сразу точно не съедим.
