Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры - [7]
Два этих комнатных растения – близкие родственники: они принадлежат к семейству тутовых. Млечный сок этих деревьев (латекс) может вызывать сильные аллергические реакции. История болезни одной женщины описывает развитие анафилактического шока и других пугающих симптомов, которые быстро исчезли после того, как фикус убрали из дома.
На самом деле это африканское растение не принадлежит к кактусам, но иногда его так называют из-за длинных тонких стеблей, похожих на суккуленты. Благодаря своей эффектной форме оно популярно в современном дизайне интерьера. Но, как и у большинства молочайных, его едкий сок вызывает сильную сыпь и раздражение глаз. Для поддержания формы и размера это домашнее растение порой нужно обрезать, и многих садоводов поражает, какую сильную и болезненную реакцию может вызвать всего лишь одна такая процедура.
Его часто продают под видом декоративного перца, хотя он скорее сродни белладонне. Все части растения содержат алкалоид, вызывающий слабость, сонливость, тошноту, рвоту и проблемы с сердцем.
Смертоносные
Белладонна
Профессор ботаники Генри Уолтерс в 1915 г. размышлял о возможности скрещивания разных растительных семейств. Он считал, что, если бы ядовитые растения обладали «полумышечной системой, подобно той, что есть у плотоядной флоры, они были бы опаснее холеры». Он утверждал, что растения способны любить и обладают памятью, подразумевая, что они могут в том числе даже обижаться, как влюбленные. Белладонна же, как ему казалось, полна ненависти.
СЕМЕЙСТВО:
Паслёновые (Solanaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Тенистые, влажные участки; для прорастания семян нужна равномерно увлажненная почва
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа, Азия, Cеверная Африка
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Белладонна, красавка обыкновенная, красуха, сонная одурь, бешеная ягода, вишня бешеная
Ядовито все растение целиком – даже прикосновения к нему достаточно, чтобы на коже появились гнойнички. Самая соблазнительная часть белладонны – это ее черные ягоды. В 1880 г. фермер из Вирджинии по имени Чарльз Уилсон потерял из-за них своих детей. По краткому детскому некрологу можно угадать, какие кошмарные в семье выдались выходные: «Первый, самый младший, умер в прошлый четверг, второй – в ночь на воскресенье, а третий, последний из оставшихся детей, – в понедельник».
Медицинская периодика регулярно описывает отравления красавкой и в наши дни. Например, одна пожилая женщина появлялась в больнице каждую осень в состоянии психоза, и врачам долго не удавалось выявить причину ее галлюцинаций, бреда и головных болей. Через несколько дней симптомы проходили сами по себе – и так случалось каждый раз. Наконец ее дочь принесла горсть ягод с куста белладонны, который рос у маминого дома. Оказалось, что каждую осень, когда они созревали, старушка ими лакомилась, но каким-то чудом смогла избежать смертельного отравления.
И это далеко не единственный случай. Одна семейная пара вписала себя в историю медицины, сделав пирог из ягод красавки, – они перепутали их со вполне съедобной черникой. А в одном из докладов об отравлениях белладонной рассказывается, что в Турции за шесть лет от нее пострадали 49 детей. Большинство из них сами съели ягоды из любопытства, но как минимум одного накормили ягодами родители, ошибочно полагая, что это поможет от диареи.
Жаркий как печка, слепой будто крот, сухой словно лист, красный как рак и бешеный как пес.
Белладонна творит свое черное колдовство с помощью алкалоида под названием атропин. Он вызывает учащенное сердцебиение, спутанность сознания, галлюцинации и судороги. Последствия его приема настолько неприятны, что иногда его добавляют в обезболивающие средства, способные вызывать зависимость, чтобы пациенты не увлекались. Для того же, чтобы студенты-медики лучше запоминали признаки отравления холиноблокаторами (в том числе атропином), существует простой мнемонический прием: «Жаркий как печка, слепой будто крот, сухой словно лист, красный как рак и бешеный как пес». Под «бешенством» в данном случае подразумевается один из признаков отравления белладонной – бессвязная речь.
Это многолетнее травянистое растение встречается в Европе, Азии и Северной Америке, растет в сырых тенистых местах. Высота его достигает 1 м; у него заостренные овальные листья и фиолетово-коричневые колокольчатые цветки, из которых появляются глянцевые черные ягоды. Сначала они твердые и зеленые, но потом постепенно краснеют и к осени достигают темного блеска.
Врачи древности готовили мощную смесь из белладонны, болиголова, мандрагоры, белены, опиума и прочих трав и использовали в качестве наркоза при операциях. Атропин до сих пор используется в медицине как антидот при отравлениях нервно-паралитическими газами и пестицидами.
В старину итальянские дамы закапывали настойку красавки в глаза для расширения зрачков, что, по их мнению, добавляло им привлекательности. Название «белладонна» (в переводе означает «красивая женщина») может происходить от этой практики либо от словосочетания
