Оборотень оторопело отступил назад.
— Слушай сюда, огр-неудачник, — обратился к великану старик. — Вы сегодня не на тех бочку накатили. Ты сейчас со своими дружками в таком накладе, что шкур ваших не хватит, чтобы расплатится. Если хочешь все уладить — будешь сейчас делать то, что скажу. Нет — пеняй на себя.
— Э…
Великан в замешательстве топтался на месте. В его мозгу очевидно боролись две мысли: первая — о том, что Зак, который был в два раза ниже его ростом, не мог представлять никакой опасности; а вторая о том, что вряд ли обычный, неопасный человек осмелился бы так нагло с ним разговаривать. По натуре великан был явно трусоват, и вскоре вторая мысль одержала верх.
— Ну… хорошо… Мы это… уйдем… — наконец произнес он.
— Ты глухой или как? — поинтересовался Зак. — Я сказал — хочешь ноги унести, значит кое-что для меня сделаешь. А мне нужна информация.
— Ну… — совсем скис гигант.
— Ты знаешь Болтливого Майка?
— Кого?
— Болтливого Майка! Раньше у него был магазин возле стоянки ковромобилей.
— А! Ну конечно. Так у него и сейчас есть магазин. Только он переехал в новое здание.
— Отлично! Идем, покажешь куда. А вы чего уставились, хвостатые? А ну пошли вон!
Оборотни как побитые собаки с втянутыми в плечи головами скрылись за углом. Великан с перепуганной физиономией показал пальцем влево.
— Нам туда…
— Давай, топай вперед! — махнул ему Зак. — Идем, Джеки. Что, классное представление? Запоминай на будущее, как говорить с таким сбродом. Может пригодится.
Джеки кивнул. Все это время он не разжимал ручку револьвера. Удивительно, как все обошлось! Что не говори — Зак в самом деле был волшебником.
Они зашагали по узкому грязному переулку. Шайки оборотней попадались чуть ли ни в каждой подворотне. То и дело оборачиваясь, они хищно сверлили идущих взглядом. Видя, однако, что их сопровождает великан, люди-волки удивленно возвращались к своим делам.
Переулок вывел на широкую и более-менее чистую улицу. Здания здесь были ухоженней, вдоль дороги стояли ковромобили. Пройдя три квартала, великан остановился возле четырехэтажного здания из серого кирпича с колоннами у входа. Вывеска гласила: «Гостиница «Толстый Дракон»».
— Это здесь. Внутри… спросите… — прогнусавил гигант.
— Молодец! — похвалил его Зак. — А теперь запомни: еще раз увижу тебя или твоих дружков — живьем зажарю. Усек?
— Да…
— Свободен!
Великан вприпрыжку понесся прочь от гостиницы, а Зак с Джеки зашли внутрь. В небольшом вестибюле за столом сидел дежурный охранник — невысокий крепыш в рубашке с галстуком.
— Привет! — обратился к нему старик. — Нам нужен Болтливый Майк! Где он?
— Я не знаю такого человека, — ответил охранник.
— Во-первых, он не человек, а во-вторых, прекрасно ты его знаешь. Болтливый Майк! У него магазин здесь.
— А! — лицо охранника оживилось. — Вы имеете в виду мистера Майка Доннована?
— Я имею в виду Болтливого Майка. Но ты прав, его фамилия Доннован.
— Его магазин в конце коридора на втором этаже. Но вы бы лучше так его не называли. Мистер Доннован — важная персона, ему это не понравится.
— О, не сомневаюсь! — кивнул Зак.
Они с Джеки поднялись по ступенькам, застеленным красным ковром, и, пройдясь по коридору, на стенах которого висели аляповатые и абсолютно бессмысленные картины, оказались возле двери с тремя ручками.
Зак нажал на среднюю, и дверь отворилась. Они зашли внутрь.
Помещение, в котором они оказались, на магазин походило весьма отдаленно. В просторном светлом кабинете на кожаном диване сидел кентавр в жилетке. Насвистывая песенку, он чистил большой старинный пистолет. В конце кабинета стояло два шкафа с какими-то приборами и находилась еще одна дверь.
Услышав, что кто-то вошел, кентавр расплылся в улыбке.
— Приветствую! Чем могу быть полезен?
— Нам нужна толстая свежесодранная шкура кентавра, — ответил старик. — Что у вас имеется в наличии?
От неожиданности кентавр подпрыгнул и выронил пистолет. Затем вытаращился на старика так, как будто увидел по меньшей мере призрак своей бабушки.
— За… За… За… Зак?
— Он самый! Не ожидал?
— Я… Я виноват! Это получилось случайно!
Кентавра тряс озноб.
— Да угомонись ты! — махнул рукой старик и, пройдясь по кабинету, развалился на диване. — За старое зла на тебя никто не держит. Хотя указать не тот вагон, где находилась бомба, было с твоей стороны крайне неосмотрительно… К твоему счастью, у меня тогда не было времени, чтобы заниматься тобой. Ну да ладно. Сейчас мне нужны кое-какие сведения.
— Все, что угодно! — закивал кентавр. — Все…
— Только учти — если ты меня попробуешь обмануть, будет очень и очень больно. Понял?
— Да!
— Вот и хорошо. Ты помнишь Лу?
— Твоего друга? — кентавр почесал затылок. — Ну…
— Что — ну? — передразнил его старик.
— Что-то припоминаю…
— Только припоминаешь? Эй, Джеки, покажи, что там у тебя в кармане! — попросил старик.
Джеки вынул из кармана револьвер. Кентавр задрожал.
— Не надо! Я ведь сказал, что припоминаю! Вернее — помню! Он недавно приходил ко мне…
— Что? — старик подался вперед. — Приходил к тебе?
— Ну да…
— Слушай, Майк, не шути со мной! Или ты сейчас же все рассказываешь, или твоя человеческая половина будет скакать отдельно от лошадиной!
