КОТ - [33]

- А кого еще? – Скорее для проформы спросил Антип. – Я надеюсь, вы не из милиции или еще откуда?

- Не из милиции. – Подтвердил охотник.

- Ну а как зовут вас?

- Отец Антип, мы к вам по делу. – Кивнул я. – Если у вас есть вопросы, задавайте, а потом нам самим хотелось бы вас о многом порасспросить.

- Охотники? – Прищурился Антип.

- Он Кот, я Филин. – Меланхолично пожал плечами мой коллега. – Что уж греха таить, с работой нашего ведомства вы сами как-то столкнулись.

- Да еще как столкнулся, - священник машинально потер грубый уродливый шрам. – Значит, есть вы все-таки.

- И не только мы, - печально улыбнулся я.

- И много тварей богомерзких извести успели? – Антип отложил в сторону книгу и внимательно глянул на Филина.

- Достаточно, - кивнул тот.

- А к нам пожаловали…

- … тоже за этим. По нашей классификации здесь действует группа Черных Ведунов.

- О таких слышал, - кивнул Антип.

- Откуда? – Поразился я.

- Интернет, отрок. Забава бесовская, но так затягивает.

Будучи молодым и неопытным священником, только что закончившим семинарию, Антип был полон надежд и готов был без остатка посвятить себя служению Богу и человеку, и поэтому почти всегда прибывал в замечательном расположении духа. В тот злопамятный вечер, которой он навсегда запомнил, Антип шел по своим делам, сейчас он даже и не вспомнил бы, каким и нужда занесла его в один из тех районов, что в простонародье зовутся спальные, а на деле являются прибежищем мелкого криминала и разврата. Так, в общем-то, Антип и думал.

Проходя мимо стройки, он увидел сидящих на бетонной плите мужиков, увлеченно сервировавших импровизированный столик. На разостланной газете, на глазах священника, как по волшебству, появилась бутылка водки, граненый стакан, пачка сигарет с фильтром и пакетик с плавлеными сырками.

- Водка - зло! – Решил про себя священник, и уверено перейдя дорогу, зашагал в сторону трех приятелей, решивших культурно отдохнуть от работы и домашнего быта. Подойдя поближе, Антип увидел гладко выбритые подбородки, недешевую одежду и марку самого алкоголя, но не потрудился обратить на это внимание, а набросился на троицу с нравоучениями.

- И не стыдно вам, мужики здоровые, свою жизнь так бездарно прожигать?

- Это чего мы, поп, вдруг жизнь свою прожигаем? – Ехидно поинтересовался один, вихрастый веселый мужик в крепкой кожаной куртке и высоких армейских ботинках. – Выпить что ли хочешь? Так мы нальем, мы не жадные.

Антип смерил говорившего испепеляющим взглядом и снова решил открыть рот, но тут вдруг где-то заговорила рация.

- Группа два, вижу движение на северной стороне, цоколь. Тепловизор по нулям.

- Понял тебя, - быстро заговорил в рацию вихрастый. – Выходим на перехват, - а затем посмотрел на опешившего Антипа и, всучив ему руку бутылку, весело подмигнул. – Выпей, святой отец, за наше здоровье, не побрезгуй.

Быстро свернув всю поляну, троица бодрым шагом двинулась в сторону недостроенного здания, по пути вытаскивая пистолеты, оставив отца Антипа в замешательстве посреди улицы с бутылкой в руке.

- Милиция что ли? -  промямли священнослужитель, и в растерянности присел на край плиты. Проповедь о вреде алкоголя, которую он буквально пять минут назад, намеревался прочитать, с треском провалилась. Поставив бутылку рядом с собой, он увидел выпавшую у кого-то из кармана бензиновую зажигалку. Хорошая была зажигалка, дорогая, сделанная добротно, явно не ларечная, которыми в изобилии приторговывали около любой станции метрополитена, а взаправдашняя. Прикинув стоимость зажигалки, Антип всплеснул руками и, подняв её с земли, решил, во что бы то не стало, вернуть её служителями порядка и с этой, вроде бы безобидной, целью направился вслед скрывшимся за поворотом мужчинам. – Эй, заголосил он, миряне! Поджигалку свою посеяли, - но то ли полицейские его не слышали, то ли кричал Антип не громко, но ответа он так и не дождался. – Верну, - в слух произнес священник и, ускорившись, направился в ту сторону, где исчез хозяин так опрометчиво оброненной вещи.

- Вот вы где! – Воскликнул Антип, увидел мелькнувшую в подвальном окошке тень и, не подозревая подвоха, принялся спускаться по ступенькам.

Пахло в подвале странно, это священник сразу отметил. Необычно даже. В юные годы, а особенно в детстве будущий священнослужитель, играя в войнушку и остальные подвижные игры, иногда спускался в подвалы, которые забывали или не хотели закрывать работники ЖЕКа. В подвале обычно пахло сыростью, затхлым воздухом и гнилыми тряпками, иногда нечистотами, но только не так. Неяркий рассеянный свет падал на прятавшуюся в углу фигуру, к которой и обратился Антип.

- Ну, куда же вы, любезные, вот зажигалка. – Фигура дернулась и заставила священника покрыться холодной испариной. В мутном свете, пробивающемся через грязное стекло, он успел различить бледную кожу, длинные когти существа и страшные пустые глаза.

Секунду помедлив, тварь атаковала Антипа, стараясь целиться в глаза. Утробно рыкнув, она кинулась вперед, выставив перед собой острые когти. Как священник тогда не потерял зрение, сам потом удивлялся. В последнюю минуту он отклонился, чуть сместившись в сторону, и удар призванный решить его зрения, пришелся наискосок по лицу, захватив ухо. От острой боли мгновенно потемнело в глазах, но тело Антипа уже получило свою долю адреналина и он, уходя от следующего удара, нырнул под руку существа и вместо того чтобы заголосить, схватил лежащий на полу стальной прут.