Кот под кринолином - [17]

А ведь один намек мужа на котенка и окно должен был заставить меня сжиматься от тревоги. Я и сжалась, а потом… В последнее время я вообще постоянно чувствую повисшее в воздухе марево опасности. Неясное, смутное ощущение, и на кого оно направлено, определить невозможно. Я так привыкла к нему, что почти перестала замечать.

Котенок временно разбил эту гнетущую тишину перед бурей, сделал то, на что уже давно не был способен мой муж.

Заставил улыбаться и вспомнить, что я живая, и я многоликая, а не просто кукла с кровью зверя.

Пума внутри меня лениво потягивалась и точила когти, рысь насмешливо фыркнула, а тигрица дыхнула лесом и кровью откуда-то из темноты. Все это дарило странную, немного неестественную безмятежность и уверенность — я справлюсь.

А сейчас мне хочется насладиться купанием. В отличие от простой домашней кошки, мои крупные звери любят воду. То ощущение легкости, что она дарит, и мягкие касания, которые я теперь могу сравнить с касаниями умелого любовника, когда он хочет не только получить, но и подарить наслаждение.

Все еще мурлыча под нос ту самую песенку, я провела ладонями по мокрому телу, чуть коснувшись напряженных сосков и скользнув ниже, по животу, на бедра… Я — совершенство.

С недавних пор я это знаю. Восхищение в чужих, мужских глазах сдернуло пыльную занавесь со всех зеркал, и оттуда на меня смотрит потрясающая женщина и настоящая хищница. А кто этого не видит, тот сам себе злобный дурак.

Еще раз погладив себя и внутренне мурлыкнув ощущению, как колкие иголочки удовольствия разбегаются по коже, я вышла из купальни. Не отказав себе в желании двигаться в такт с той самой, все еще звучащей в голове мелодией, я протянула руку к полотенцу, одновременно вглядываясь в свое отражение в большом роскошном зеркале.

Взгляд поднялся по стройным ногам, я с нескрываемым самодовольством осмотрела свою фигуру, внутренне немного насмешливо-избито сравнила ее с амфорой, еще раз оценила тяжелую, совершенной формы грудь… и наткнулась на удивленно расширенные глаза. В зеркале.

Удивление в этих отраженных глазах почти мгновенно сменилось хитрым прищуром зверя, вдруг обнаружившего соблазнительную дичь в соседних кустах. Ах ты…

— Подглядываете за собственной женой. Ваше Величество? — этот чуть насмешливый, спокойный тон у меня получился исключительно с перепугу. Очень уж неожиданно он появился, слишком много увидел, и…

Древние боги, я столько лет мечтала о том, что его глаза будут вот так гореть при взгляде на меня, столько лет разочаровывалась, что… что… А вот обойдетесь, Ваше Величество!

— Моя жена, — почти промурлыкал король. — Могу любоваться, когда захочу! — И сделал шаг ко мне.

Хорошо, что я попросила служанку оставить меня в одиночестве, хотелось побыть одной. Хорошо… или нет?

Да, служанка не помешала бы королю подсматривать, другое дело, что я заметила бы его раньше, и, главное, не позволила бы себе многих вольностей, на которые Его Величество без спросу полюбовался.

И что теперь? Прятаться и визжать? Зажиматься и кутаться? Как бы не так! Я королева!

— Ну да, через десять лет брака надо же хоть глянуть, что подсунули? — фыркнув, я все же взяла полотенце.

— Позвольте? — Ривриен спросил только из вежливости, отбирая полотенце и начиная вытирать мне плечи, постепенно спускаясь ниже.

И что теперь, подраться с ним, вырываясь или отнимая полотенце обратно? Нет, можно его, скажем, пнуть. Коленкой. А толку? Как-то глупо и не по-королевски.

Нет, у меня непроизвольно получилось вести себя так, словно ничего особенного не происходит. Вот и дальше надо как-то так… Я прекрасна. Я богиня. Пусть любуется, и даже прикоснется, но это не значит, что я сходу растаю и стеку к его ногам!

Поведя плечом и бросив на короля мимолетный «равнодушный» взгляд, я чуть улыбнулась краешком рта. Так… насмешливо, снисходительно, как мальчишке.

Муж отбил атаку, более того, попытался атаковать в ответ:

— Вас надо наказать за преступление против своего короля. Вы так старательно скрывали от меня такую красоту.

Я лишь удивленно изогнула бровь в ответ на это заявления, а между тем даже повернулась, чтобы ему было удобнее вытирать мне спину. Раз уж взялся за дело — пусть делает как следует.

— Ваше Величество, как некрасиво, — произнесла я с легким смешком, — десять лет смотреть куда угодно, но не туда, куда нужно, а потом еще и обвинять других в собственной слепоте! Впрочем, я всегда знала, что замужем за гадким мальчишкой!

— ух!

Сказала и почувствовала, как сердце рухнуло куда-то в желудок и там затрепыхалось.

Я НИКОГДА так не разговаривала с мужем, мне в голову такое раньше не могло придти! Что на меня нашло?!

Полотенце в его руках пушисто скользнуло по спине, и вдруг я почувствовала его губы на плече, чуть влажное тепло, острый холодок от мимолетного касания зубов… Потом мужская рука отвела в сторону мокрую путаницу волос, и он поцеловал меня в шею, порождая целый рой огненных мурашек по коже и еще где-то там… привычно и непривычно: внизу, внутри и…

— Вы меня ни с кем случайно не путаете? Например, с тем котом? — мурлыканье… рокочущее, в котором вместо неги слышится грозный рык насторожившегося зверя.