Костяной Скульптор. Часть 3 - [16]

И когда у малышки открылся талант к магии, а ее родители накопили денег на обучение дочки в пусть самой захудалой, но настоящей магической академии, все стало только хуже. Проблема в том, что у разных людей, даже с похожим талантом, заклинания одной стихии могут получаться очень по-разному. Кто-то оказывается хорош в огненной магии, кто-то в заклинаниях водяной стихии, кто-то становится прекрасным лекарем. Галаста, как бы не старалась, так и не смогла найти, в какой магической дисциплине ее ждет успех. И через полгода учебы, безнадежно отстав от своих сверстников, даже имевших меньший талант, она была отчислена. Как бесперспективной, ей не помогли справиться с ее физическими дефектами, так что домой она вернулась еще более забитой и презирающей саму себя.

И так, возможно, было бы до самой ее смерти, но три года спустя в стране, где Галаста жила, случилась крупная вспышка чумы. Люди умирали от кровавого поноса, покрывающих все тело язв, задыхались от перекрывающих дыхательные пути опухолей, а большинство выживших оставались на всю недолгую оставшуюся жизнь безвольными овощами, только и способными что есть, спать и ходить под себя. Семью Нитайн, жившую в трущобах, в антисанитарии и грязи, эта участь не обошла стороной. Родители девушки умерли, она сама выкарабкалась чудом, благодаря имевшимся в ее теле крохам магической силы, однако после болезни ее и так не самое привлекательное лицо стало совсем уж уродливым.

Вот только бушующая на улицах чума, ежедневно забирающая сотни и тысячи жизней, наконец дала Галасте ответ, и талант девушки оказался выше всяких похвал. Без каких-либо руководства и учебников она сумела научиться управлять энергией смерти, царящей в окружающем мире, и даже умудрилась поднять парочку соседей в виде зомби, пока городские власти не нашли новоиспеченного некроманта.

Магия смерти была вне закона в большинстве стран, однако это не означало, что не существовало практикующих некромантов. Существовали проблемы, в которых умения хорошего мага смерти были незаменимы. Вытянуть информацию из трупа, незаметно наслать проклятье на нужного человека, да и против “диких” некромантов поддержка такого мага была незаменима. И пусть к ним всегда относились с опаской, не признать важность адептов смерти было нельзя. К сожалению для Галасты, у той академии, где она училась, уровень был слишком низкий, чтобы суметь обнаружить у нее талант к магии смерти, таким занимались только лучшие правительственные учреждения, ведь любой некромант должен был либо состоять на службе, либо умереть, слишком опасно было давать им волю.

Так или иначе, на следующие десять лет Галаста попала в ученики к одному из немногих официальных некромантов на службе короны. Дни ее проходили в изучениях книг, практике магии смерти и созданию сложных, часто жутких, и всегда крайне мерзких ритуалов, среди которых простое жертвенное убийство человека ударом клинка в сердце было лишь самым безобидным. Некромантию можно было применять и без каких-либо ритуалов и жертв, используя исключительно собственную энергию, однако, как бы маг не был искусен, энергия смерти слишком чужда живому, так что эффективность подобной “чистой” некромантии, не шла ни в какое сравнение с тем, что показывал ее учитель.

Казалось бы – вот оно, жизнь Галасты начала более-менее налаживаться. Да, отношение к ней всегда будет холодное и вряд ли она когда-либо услышит в свой адрес искренние слова восхищения, но ее должность и ее талант не могли не повлечь за собой уважение, власть, деньги в конце концов. И какое-то время так и было. Она даже смогла позволить себе услуги достойного мага-целителя, исправившего если не все, то по крайней мере большинство ее внешних дефектов. Пусть красавицей Галасту назвать все равно было нельзя, но она по крайней мере могла больше не прятать лицо под глубоким капюшоном и ходить прямо, не опираясь на клюку.

Вот только потом произошло то, чего всегда боится любое правительство в отношении подчиненных ему некромантов. Когда ты каждый день видишь, слышишь, нюхаешь, осязаешь, чувствуешь и с головой погружаешься в смерть, очень сложно сохранять в неизменном виде существующие в сознании ограничения и запреты. Даже самый волевой человек после многих лет прямого общения со смертью, неизбежно поддастся ее тлетворному влиянию. И с учителем Галасты произошло именно это. Некромант решил, что исследования магии смерти куда важнее любых приказов, а если эти приказы к тому же еще и ограничивают его, то лучше уж вообще никому не подчиняться. Старик сбежал, создав настолько мощное заклинание, что половина города превратилась в погост, а армада мертвецов была остановлена лишь спустя неделю, после того как количество жертв достигло шестизначных значений.

Галаста была к этому непричастна, она даже не знала о том, что ее учитель замыслил нечто подобное, однако, обжегшись на молоке, власти решили подуть на воду и устранить не только обезумевшего некроманта, но и ее ученицу, возможно разделяющую философию своего мастера. Сбежать, как это сделал ее учитель, девушка не смогла и спустя пару месяцев после подавления восстания мертвецов была публично казнена как пособница страшного некроманта ради успокоения народных волнений и поддержания престижа короны.