Костяной дракон - [23]

Я невольно замялся. И в самом деле – а чего? С тем же успехом мог бы и с Ульрихом насчет амулета из пещеры огров переговорить, а остальные трофеи сбыл уже. Правда, оставалась кость…

Затянувшееся молчание подтолкнуло демонического алхимика к неверным выводам, и он предупредил:

– Извини, но посвящать в события последних шести месяцев не буду. Недосуг.

Я выставил перед собой руки и уверил хозяина:

– И в мыслях не было! – а после выложил на стол осколок бедренной кости. – Помнится, вы всякими такими вещичками интересовались…

Господин Ллойд покрутил мой трофей в руках и ухмыльнулся.

– Астрологи объявили месяц огра-альбиноса. Количество охотников на огров утроилось.

– Барахло? – расстроился я.

– Ну почему же? – пожал плечами алхимик. – Вполне себе ходовой товар. Просто… ширпотреб. Ничего интересного лично для меня.

– Сколько?

– Дам тысячу.

Я не стал торговаться и достал медный амулет с орочьей головой.

– А насчет этого что скажете? Распознаете в счет платы за кость?

Господин Ллойд хмыкнул и забрал у меня изделие, поскреб его коготком и задумчиво пробормотал:

– Бронза…

После он капнул на амулет каким-то реагентом, принюхался к белесому дымку и достал зачарованную лупу.

– Очень интересно, – покрутил он носом. – Хотя…

– Дорогая вещица? – обрадовался я и едва успел перехватить брошенный мне обратно талисман.

– Спер у кого-то? – вопросом на вопрос ответил алхимик.

– Если я жулик, то сразу спер?

– Мог еще с трупа игрока снять, – заявил господин Ллойд. – Не по уровню тебе такие вещички находить. Игровая механика не пропустит. Был бы ты еще орк…

Я усмехнулся.

– То есть огра-альбиноса мне по уровню завалить?

– А ведь и верно! Кого-то подрядил в прокачке помочь? – сообразил алхимик и прищелкнул пальцами. – Хоара нанял? Тогда понятно! С ним могла случайная генерация пройти.

– Именно, – подтвердил я и присмотрелся к своей находке.

Бронзовая «Длань Ярости» (комплект Великого воителя хаоса: 1 из 17).

Урон: +5 %.

Длительность боевого транса: +5 %.

Заклинания во время боевого транса увеличиваются на один уровень.

Ограничение: орки – последователи хаоса.

Я недоуменно хмыкнул.

– Неужели такая редкая вещь?

Господин Ллойд пожал плечами.

– Этот комплект из последнего обновления, в собранном виде его на продажу еще не выставляли, но по косвенным признакам полный набор закроет потребности уровня до девяностого. Закинуть на аукцион?

– И сколько по деньгам выйдет? – уточнил я.

– Полторы тысячи, самое большее – две, но очень не скоро. Для себя брать не буду. Не интересует.

Я вернул амулет в инвентарь и покачал головой.

– Тогда повременю.

– А вот что меня интересует, – задумчиво проговорил демонический алхимик, – так это череп костяного дракона…

Слова собеседника заставили опуститься обратно на стул. Я откинулся на спинку и спросил:

– Так за чем же дело стало? Не такой это редкий зверь…

– Редкий, редкий, – уверил меня господин Ллойд. – Всякий дракон не подойдет, хорошо заплатят только за… уникальный экземпляр.

Направление, которое принял разговор, заставило меня неуютно поежиться, но я не стал ссылаться на вдруг возникшие дела и попросил:

– А подробней?

– Башня Тлена, – сказал алхимик. – Все дело в башне Тлена…

Удивительное дело, но царство Мертвых до сих пор так и не покорилось захватчикам. «Исчадия тьмы» контролировали большую его часть, а вот башню захватить так и не смогли. Тот памятный штурм с моим участием был отнюдь не последней попыткой одолеть местного владыку, и ничем хорошим не закончился ни один из них. Другие кланы наседали, создавались коалиции и союзы, и в конце концов «Исчадиям» пришлось открыть доступ к башне всем желающим.

Это был воистину мудрый поступок. Лучшие из лучших погибали в башне; владыка Тлена перемалывал их и пожирал опыт, а доспехи, оружие и амулеты буквально усеивали пол неприступной твердыни. Дошло до того, что игроки начали писать петиции с требованием разъяснить сложившееся положении вещей и обвинять разработчиков в мошенничестве. Тогда и появилось официальное подтверждение слухам, что покорить мертвого владыку можно лишь с помощью черепов всех имеющихся в игре на текущий момент костяных драконов. Только вот загвоздка – ни один из таковых ритуалов успехом не увенчался.

– Уникальный череп, не найденный до сих пор, легко потянет на полтора миллиона. Возможно, даже больше, – уверил меня демонический алхимик.

Я в уме перевел игровую валюту в реальные деньги и мысленно присвистнул. Сумма выходила изрядная. Но виду я не подал и спросил:

– И что мне с того?

– У одного мертвеца была сделка с «Исчадиями», – проявил изрядную осведомленность господин Ллойд. – Он должен был обессилить владыку Тлена, но в результате появился костяной дракон, который пожрал души лучших заклинателей клана. Все уверены, что это была контратака хозяина тех мест, но кое-кто докопался до истины.

Я нервно сглотнул.

– И в чем она заключается?

– Владыка Тлена ничего не делал. Дракона призвал тот самый мертвец. Джон Доу. Ты.

– Какие ваши?.. – хотел было ответить я известной киноцитатой, дабы хоть как-то снять напряжение, но перехватил острый взгляд алхимика и осекся.

– «Исчадия» не дадут тебе спокойно играть, Джон, – покачал он головой. – Не из мести, просто они точно знают, кто именно призвал костяного дракона, а им без него никак не обойтись. Тот череп – единственный, которого нет в их коллекции. Это ключ к башне Тлена. Так или иначе «Исчадия» заставят тебя призвать дракона и не заплатят при этом ни цента. А я дам хорошие деньги. Себе возьму только комиссию.