Кости магов - [7]

Тэм медленно распрямился, подняв воротник камзола чтобы защититься от ветра. Каждую минуту он ожидал, что под прикрытием разговора разбойники приблизятся к карете и бросятся в атаку, но ничего подобного до сих пор так и не произошло, заронив в душу Тэма определённые надежды. Тэм покосился за спину, и, поскольку Весельчак-из-Темноты притих, крикнул.

— Эй, вокруг! Вы никак разбежались?

— Нет, — ответил Тэму невидимый собеседник, и, словно бы размышляя вслух, сказал. — Ты не сможешь нас остановить.

— И не подумаю! — охотно согласился Тэм. На него нашло то странное опьянение, когда границы реальности словно сдвигаются и мир плывёт, повинуясь слову. — Какой мне смысл драться?

— И в чём подвох? Остановить ты нас не сможешь, так зачем пыжишься?

— Я, в некотором роде, клерк. Я вас предупредил, и теперь вы вольны делать всё, что пожелаете. Правда если вы, — сколько бы вас там в темноте не пряталось, всё же ограбите дилижанс, то МакТирнан вами займётся. Надеюсь, возможности моего патрона у вас сомнений не вызывают? Или рассказать вам несколько историй?

Тэм очень надеялся, что этого не потребуется. Сам он в возможностях МакТирнана изрядно сомневался; и уж, тем более, не знал ни одной из тех жутких историй, которые только что собирался рассказывать.

Темнота — и все, кто в ней скрывался, — какое-то время взвешивала услышанное. Тэм опёрся спиной на колесо кареты и прислушался к ночному шёпоту. Но это ему быстро надоело.

— Эй! — позвал Олин своего собеседника. — Вы можете совещаться хоть до утра, но я ночью привык спать! Не говоря уже о том, что к утру мне нужно быть в Дандалке! Предлагаю вам сделку!

— Какую ещё сделку? — настороженно булькнула темнота.

— Тут в округе потерялись наши лошади и кучер. Если вы их найдёте и проводите до порта, мы заплатим вам двадцать крон.

— Возможно, мы возьмём их сами? — Весельчак-из-Темноты явно не спешил отказываться от идеи подзаработать разбоем на большой дороге.

— Я устал, Весельчак! — крикнул в ответ Тэм. — Делай что хочешь, только не нагоняй на меня скуку. И учти, двадцать крон мы сможем заплатить тебе только в Дандалке! С собой у нас таких денег, разумеется, нет!

— А где гарантии, что вы не сдадите нас первому же караулу?

— Я даю слово. Если контракт будет заключён, контора МакТирнана проследит за выплатой гонорара. Я лично прослежу за этим!

В этот момент из темноты вышел самый уродливый человек, которого Тэму только доводилось видеть. Наверняка с его матушкой позабавился какой-нибудь тролль; потому что сложно представить себе человека, способного хоть что-то проделать с троллихой.

Разве что… разве что этот человек будет похож на Весельчака-из-Темноты. В верзиле было не меньше семи футов роста, и размах плеч этому росту соответствовал. Костям было тесно на лице, что придавало лицу Весельчака звероподобное выражение, тем не менее, лицо его светилось добродушием. В руке он держал титанических размеров дубину, вполне могущую служить оглоблей, помахивая ею также легко, как если бы это был прутик.

— А ты смелая маленькая мышь, — грохнул он, протянув руку.

Тэм осторожно протянул свою кисть, вложив её в руку великана. Как и следовало ожидать, новоявленный тролль счёл делом чести пересчитать Олину все косточки, но Тэм не издал ни звука, лишь усмехнулся. Его рука утонула в лапе великана, но в ладони Тэма утонул подобранный на земле камень, невесть каким образом оказавшийся на торфянике. «Вот так и рождаются легенды», — подумал Тэм, незаметно сунув камень в карман после рукопожатия. Полураздавленные пальцы сильно болели, но Весельчак-из-Темноты посмотрел на Тэма с явным уважением.

— Я Рорик из Глин Ких! — рявкнул он так, что карета ощутимо покачнулась на рессорах. — Ты не думай, что мне очень хотелось промышлять разбоем, но где ещё добыть денег честному йомену? Коровы не доятся, молоко скисает прямо в вымени, овцы передохли, а бейлиф требует годовую подать или закладную на земли. С тех пор как меня сглазили, всё хозяйство по дощечке рушится.

— Ты один? — спросил Тэм, тщетно пытаясь обнаружить хотя бы одного из обещанного десятка крепких ребят.

— Нет, с братом. Только он пошёл кучера с лошадьми ловить, они сразу, как нас завидели, драпанули.

Тэм усмехнулся — опасения кучера он вполне мог понять.

Олин поковырял торф квадратным носком башмака, напряжённо размышляя.

— Рорик?

— Да?

— Ведь это не большак.

— Ну и, кубыть, что?

— Отойдём, — предложил Тэм.

Они отошли в сторону шагов на двадцать.

— Думаешь, тут, в этих местах, много карет ходит? — задумчиво спросил Тэм.

— На Пустошах-то? — Рорик почесал затылок, — не особенно. Только мы с братом по Морганнугу давно шастаем, разбитых карет тут столько, что хоть дровяной склад открывай.

— А далеко ли до моря?

— Миль двадцать, верно, будет.

— Зови назад своего брата! — приказал Тэм.

Рорик послушно кивнул, вставил два пальца в рот и несколько раз залихватски, с переливами, свистнул.

В ответ послышался жуткий, невесть кому принадлежащий вой.

Тэм обеспокоенно дёрнул головой.

— Сейчас появится младшенький, — успокаивающе заявил Рорик.

— Не похож этот вой на человеческий голос, — буркнул Тэм.

Рорик хитро — насколько это вообще можно было разобрать в темноте — усмехнулся.