Кости магов - [8]

— Самое милое дело на Пустошах! — пояснил он. — Особливо если нет желания встречаться с другими местными обитателями.

— Ферма недалеко? — Тэм почему-то в этом ничуть не сомневался.

— Мили две будет.

— Быки под ярмо у вас есть? Надо запрячь их в карету.

— Карета, да с быками? — в голосе Рорика слышалось такое предвкушение диковинного зрелища, что он не стал ничего больше спрашивать, так и потопал в темноту. Тэму оставалось только надеяться, что он не разминётся там со своим братом.

* * *

Гюнтер Бернхард с обнажённой рапирой и фонарём в другой руке стоял у дверей кареты.

— Ну, мастер Тэм, — иронично спросил он, — Удалось вам столковаться с этими бандитами?

— Да, мастер Бернхард, — Тэм довольно бесцеремонно выдернул у Гюнтера фонарь и притушил фитиль. — Я нашёл общий язык с ними. Им нужны деньги, тридцать крон.

— Я думал, речь шла о двадцати.

— Я бы отдал и сорок, мастер Бернхард. Мы в самом сердце гадючьего гнезда и окружены разбойниками. Очевидно, кучер вёз нас к другой шайке, но столкнулся с конкурентами. Поэтому, прошу вас, не шумите так и не привлекайте к нам внимания.

— Но… — голос Гюнтера зазвенел от ярости. Тэм приложил палец к губам, и влез на облучок. Гюнтер потоптался у колеса, пристально глядя на Тэма, с яростью вдвинул клинок в ножны и полез обратно в карету.

* * *

Олин дождался Рорика с братом (по утверждению гиганта — младшим, но так и не назвавший своего имени братец был по меньшей мере на полголовы выше самого Рорика), помог запрячь быков и, решив положиться на умение жителей торфяников ориентироваться в местных болотах перебрался в салон дилижанса.

Три пассажира встретили его внимательными взглядами.

— Вы всё уладили, мастер Тэм? — спросила Лизбет.

— Конечно, — Олин усмехнулся. — Коровы у них не доятся, вот фермеры и решили подзаработать. Надеюсь, тридцать крон у вас есть?

— Это же грабёж! Уплата денег этим разбойникам ничем не отличается от их прямого изъятия!

— Не совсем, — Тэм пожал плечами. — За тридцать крон мы разбойников — силу, никак нами не контролируемую — низводим до положения наёмных работников. Своевольных, допускаю, и склонных неожиданно пересмотреть результаты нашего соглашения, но рычаги управления уже присутствуют. Это неплохая стартовая позиция для развития отношений.

— Вы рассуждаете по-эльфийски! — со странной иронией в голосе обвинила Тэма мисс Грэхем.

— Неудивительно — ведь я эльф на четверть. Кстати, сообщил ли вам мастер Бернхард о том, что кучер пытался завести нас в другую засаду?

— Нет, — мисс Грэхем бросила острый взгляд на Гюнтера.

— А какой суммой участвуете вы, мастер Олин? — спросил Бернхард, и в голосе его проскользнули презрительные нотки. — Или вы выступаете лишь посредником?

— Мои капиталы составляют всего десять шиллингов; так что я, вне всяких сомнений, предпочту удовольствоваться ролью посредника. И не уверяйте меня, что у вас нет таких денег. Молодая леди, совершенно очевидно, из богатой семьи.

Дуэнья-гномиха громко фыркнула. Вполне возможно, что пост дуэньи и телохранительницы она совмещала ещё и с постом экономки, и семья была не столь уж богата… особенно учитывая, что дуэнья из гномихи вышла никудышная.

— Поверьте, у меня действительно нет ничего, кроме десяти крон и украшений! — растерянно сказала Лизбет.

— Плохо, — Тэм привычным жестом потёр подбородок. — Взгляните в окно, мисс Грэхем. Поверьте, наша карета так просела на переднюю ось вовсе не потому, что на облучок бросили пару мешков с зерном.

Тэм перевёл взгляд на Гюнтера.

— Ну а вы, мастер Бернхард? Думаю, ваша шпага стоит тридцати крон?

Тэму никто не ответил, и человек МакТирнана пожал плечами.

— Думайте, господа и уважаемые дамы. Думайте. А я пока вздремну.

— Любимое ваше занятие, — ядовито сказала мисс Грэхем, и это было последнее, что Тэм позволил себе услышать.

Здраво рассудив, что от разговоров тридцати крон не появится, он уснул.

Интерлюдия 1 Окончательный расчёт

Столь экстравагантный экипаж, коим, вне всяких сомнений, являлась карета дилижанса, запряжённая быками, вряд ли сумел бы миновать городские ворота, избежав вопросов. А Тэм имел все основания полагать, что отвечать на эти вопросы не расположен ни один из его спутников. Рорик с братцем хотели бы избежать этой процедуры в силу вполне очевидных и явных причин, мисс Грхем со своими спутниками — в силу причин тайных, но не менее очевидных. Тэм имел все основания подозревать, что мисс Грэхем сбежала из под родительского или опекунского присмотра для тайного венчания. Да и сам Олин полагал касаемо себя, что в общении с городской стражей репутация «человека МакТирнана» может скорее повредить.

* * *

Карета жалобно скрипнула под напором двух могучих спин, и с сухим треском, который издавали ломающиеся деревянные детали, повалилась в придорожную канаву. Масло из фонарей и огниво довершили дело, заставив карету полыхнуть как трут.

Тэм в сомнении посмотрел на мисс Грэхем, оставшуюся таким образом без багажа, но девушка восприняла эту жертву на удивление спокойно.

— До города не больше двух миль, — деловито заявила она. — В дальнейшей помощи, мастер Тэм, мы не нуждаемся. Прощайте!

— И вам удачного дня, — буркнул Тэм, и растерянно посмотрел на Рорика. Фермер-разбойник, проявив неожиданный интеллект, усмехнулся в бороду.