Космоолухи: рядом. Том 2 - [50]

Кай вряд ли руководствовался теми же соображениями, скорее просто не хотел расставаться с подругой, но дополнительные аргументы и хозяйское одобрение его немного утешили — киборг наконец лег, продолжая тихонько вздыхать даже с закрытыми глазами.

Зато Стрелку, напротив, захотелось встать и выкурить еще одну-две сигареты, разгребая уже свои психологические проблемы.

А ведь то же самое относится и к нему с Каем! Ну да, дом и хозяина киборгу навязали силой… Но ведь и дети не выбирают своих родителей! Какие есть — те для ребенка и самые лучшие, даже если им далеко до идеала, даже если с ними иногда ссорятся! А что домашняя работа Каю не нравится — так четырехлетний мальчишка тоже предпочитает играть и проказничать, а не мыть посуду! И нормальные родители стараются сделать для своего ребенка все, что в их силах, а не всучивают его «более подходящим» — богатым, красивым, здоровым! — иначе это называется не «забота», а «малодушие»! Стрелок же собирался устанавливать себе экзоскелет? Вот и прекрасно, будет стимул поторопиться, а потом активно его осваивать! И с медцентром все решаемо, при нем есть не только пансионат, но и санаторий, а Хрущак давно собирался свозить семью куда-нибудь оздоровиться — так почему бы не туда, особенно если очень попросить и возместить часть расходов? В такой компании и Кай не заскучает, и Стрелок будет за него спокоен. В конце концов, жизнь Майкла тоже по большей части состоит из рутины перелетов в тесном корабле, а не из веселых приключений!

— Ты молодец, — уверенно повторил Стрелок. — Думаю, Лиза это тоже скоро поймет.

* * *

Поздним утром, часов в одиннадцать, в дверь квартиры робко поскреблась присмиревшая и отмытая Лиза. В платьице, как уступка маме, с которой они вчера разругались еще больше, а потом полчаса рыдали в обнимку.

— А Кай выйдет? — буркнула она, пряча глаза.

Стрелок усмехнулся — ну я же тебе говорил! — и благодушно указал киборгу на дверь.

Извиняться Лиза не собиралась — ведь друг все-таки обманул ее доверие! Но и про ссору больше не заикалась, делала вид, что проехали-забыли.

— Ничего, я все равно стану космолетчицей! — упрямо заявила она. — Только сперва вырасту, чтобы самой корабли водить и мама не так расстраивалась.

Лиза повернулась к Каю и строго, словно принимая присягу, спросила:

— Тогда ты полетишь со мной?

Киборг серьезно обдумал этот вопрос и торжественно ответил:

— Ответ положительный.

БАБОЧКА

Лезть в расщелину было слишком опасно. Направленный взрыв, открывший вход в подземную пещеру (гробницу, как надеялся хозяин Лаки), расшатал и без того растрескавшиеся каменные стены. Хватит малейшего толчка, чтобы проход схлопнулся навсегда.

Лаки знал это.

Но тогда он еще немного верил людям.

— Вероятность обрушения свода составляет двадцать девять процентов.

— Не дрейфь, лезь!

Лаки не умел дрейфить, но все равно замешкался.

Он знал, что однажды этот момент наступит, и все равно оказался не готов.

Лаки видел передачи про срывы «шестерок» и догадался, что он тоже бракованный. А раз так, то когда-нибудь обязательно сорвется и начнет убивать людей. Бракованные киборги всегда это делают, как говорили в новостях.

Потом в новостях стали говорить, что бракованные киборги — это почти люди, и они с людьми могут дружить и помогать друг другу, но хозяин плевался: «Да эти киберофилы уже совсем рехнулись!» — и проматывал передачу. Хозяин твердо знал, что это неправда, и Лаки тоже. Дружить с человеком, чушь какая! Да если бы Лаки мог уйти от хозяина без срыва, тот бы его только и видел!

Из недр пещеры донесся зловещий рокот, слышный одному киборгу, и Лаки понял, что у него не осталось выбора: он должен убить хозяина, а потом и остальных людей в лагере, потому что иначе они убьют его. Впрочем, люди все равно в конце концов его убьют, потому что их много и у них есть другие киборги. В передачах бракованных киборгов всегда убивали. Срыв — убийство — смерть, едва этот процесс запустится, обратного пути не будет. Впрочем, его и так уже нет, Лаки лишь оттягивал неизбежное, как покорная, неживая с виду куколка — превращение в яркую бабочку-однодневку.

Лаки почувствовал, как с каждой секундой его промедления нарастает напряжение хозяина — куда более близкое, опасное и неумолимое, нежели пещерный свод, грозя раздавить Лаки прямо сейчас, и… сдрейфил.

А может, действительно обойдется, как в прошлый раз? Тогда процент неудачи был еще выше, целых тридцать пять и семь, и хозяин так же уверенно приказал: «Лезь!»

Лаки полез в расщелину, и буквально в следующую минуту свод рухнул.

* * *

Если бы полчаса спустя лагерь «черных» археологов не накрыла полиция, расщелина действительно стала бы гробницей. Арестовав взрывателей могил, полицейские принялись допытываться, что здесь произошло, и докопались до Лаки. Точнее, докопались до него уже волонтеры из ОЗК, киборг оказался еще жив, и умереть ему не позволили.

Первую неделю Лаки постоянно мерещилось, что он все еще лежит под завалом, не в силах ни пошевелиться, ни толком вдохнуть, а в висках пульсом бьется одна-единственная, отчаянная, доводящая до исступления мысль: почему он послушался хозяина, а не себя?! Да, в итоге он все равно умер бы, зато в свободном, яростном и прекрасном полете, а не как походя раздавленная сапогом гусеница!