Космоолухи: рядом. Том 2 - [48]

— Да, что сказали их хваленые медэксперты? — поддержал Юнни.

— Инсульт! — торжественно объявил Ираклий, хлопая пробкой шампанского. — Самая что ни есть естественная смерть, подняли медицинскую карту герцогини — оказывается, у нее была врожденная патология сосудов головного мозга, в Средние века она и до сорока лет не дожила бы. А тут возраст, полетные перегрузки, стресс — вот организм и не выдержал!

— В общем, патрульные выставили себя полными идиотами, — подвел итог Майкл. — Никакого состава преступления следственная бригада не обнаружила и теперь строчит истекающие ядом рапорты — дескать, кучу занятых людей выдернули на край системы ради умершей от старости бабки, будь она хоть трижды герцогиней. А передо мной официально извинились и даже благодарили, что я не собираюсь подавать иск за незаконное задержание!

Поздравив друг друга с успешным избавлением от Филиппа с Бобом, а Майкла — с восстановленной репутацией, люди стали расходиться.

— Да уж, если бы серьги нашли в ушах, это было бы далеко не так весело! — негромко заметил Юнни, когда за столиком остались только свои.

— Это я Каю подсказал! — гордо сообщил Майкл. — Как в воду глядел — Фил потом минут пять напротив бабки торчал, будто она ему глазки строила! Он наверняка заметил бы серьги!

— Умница! — похвалил Стрелок… Кая. Подсказка подсказкой, но для Стрелка было гораздо важнее, что киборг оценил пользу чужого совета и последовал ему, несмотря на хозяйский приказ вдеть серьги Ванессе в уши. — А в Лизе пропала великая актриса, мы с Ташшиасом слышали, какое представление она разыграла перед Филиппом!

— Может, еще и не пропала, — усмехнулся Майкл. — Чую я, что эта девчонка далеко пойдет!

Кай коротко глянул на хозяина и снова уставился на Майкла. Стрелок с подступившей к горлу горечью заметил, каким восторгом светится этот взгляд, и дело тут, похоже, не только в похвале подруге. Вместе с Майклом на станцию пришла настоящая жизнь, полная приключений — сперва в рассказах, а потом и на деле.

Но скоро ему снова улетать.

* * *

Когда Юнни с Ираклием тоже вернулись к работе, Стрелок поболтал в кружке остатки и без того выдохшегося кваса, глотнул и решился:

— Слушай, если ты всерьез насчет кибернапарника, то я, пожалуй, готов… подумать насчет Кая.

Майкл уставился на него с изумлением, киборг — с тревогой.

— Нет-нет, только если ты сам захочешь к нему перейти! — поспешил заверить Кая Стрелок. — Я не собираюсь тебя заставлять и даже уговаривать.

— А как же ты? — растерянно спросил Майкл.

— Я справлюсь, — уверенно соврал Стрелок. — Главное, чтобы Каю у тебя было хорошо.

— Отлично будет, ты же меня знаешь! — Майкл с надеждой посмотрел на киборга, но тот поспешно закуклился — как всегда, когда ему предлагали хотеть.

— В общем, подумайте, — подвел итог Стрелок. — Оба. Когда ты улетаешь?

— Собирался завтра утром, но теперь, пожалуй, задержусь до вечера. — Майкл выразительной пантомимой заказал у официантки еще кружку пива и порцию чесночных сухариков.

Прибежала Лиза, которую послали за обедом, — у мамы сегодня не было времени готовить, она и так полночи из-за Итана не спала, а потом работала с больной головой и слипающимися глазами, чтобы не выбиться из графика. Пока повар выполнял заказ, девочка присела на колено к Каю, да так там и залипла — Майкл разливался соловьем, расписывая прелести вольной космической жизни и сетуя, что ему не с кем ее разделить.

К моменту появления разгневанной Лизиной мамы с ревущим Итаном в коляске обед успел остыть даже в термобоксе — оказалось, что девочка предусмотрительно «забыла» дома видеофон, за что сейчас огребла вдвойне.

Стрелок сочувствовал и Лизе, и Елене. Когда в семье трое детей, а добытчик мамонтов только один, женщине волей-неволей приходится отрываться от семейного очага, чтобы накопать хоть немного кореньев — и заодно не сойти с ума от домашней рутины. А старшая дочь не хочет войти в положение и помочь матери, бессовестная!

Но и матери не следует забывать, что какой бы хорошей сестрой и дочерью ни была Лиза, она сама еще маленькая девочка, которой тоже хочется бегать и играть, а не день-деньской возиться с младенцем!

Стрелок тактично на это намекнул, однако Елена была так зла, что даже ему ответила не слишком вежливо, хоть и в рамках приличия. Лиза заранее пустила слезу, но, уже уходя, обернулась к Стрелку, заговорщически ему подмигнула и поднесла палец к губам — мол, теперь у нас есть общая тайна!

— Да, девчонка что надо! — подтвердил свой диагноз Майкл. — Будь она на десяток годков постарше, эх… Кстати, хотите послушать историю о самой прекрасной контрабандистке в этом рукаве Галактики?

* * *

В течение следующего дня Стрелок несколько раз напоминал Каю о Майкле, а в обед они даже пересеклись в баре, и друг рассказал еще пару баек. Кай никак не давал понять, что его это интересует, но Стрелок видел, что чем ближе отлет «Белой шаланды», тем больше киборг нервничает. Сегодня у него особенно валилось все из рук, даже возле аквариума воды наплескал, хотя это уж точно нечаянно.

Лиза за свои фокусы получила сутки домашнего ареста и неделю без доступа к игровому разделу компьютера, но видеофон ей оставили, и страдающая узница каждые полчаса звонила другу. О чем они говорили, Стрелок не прислушивался, тем более что говорила в основном Лиза, и Кай принимал аудиосигнал напрямую, без динамиков, а сам ограничивался редкими машинными репликами. Впрочем, и так все ясно: родители — тираны, меня никто не любит, вот возьму и умру, и пусть они сами со своим драгоценным Итаном нянчатся…