Космонавт с Ковчега 2 - [57]

На мониторе неторопливо плывут снятые в тепловом режиме с высоты почти ста метров виды ночной жизни чужой планеты. Мягко светятся от накопленного за летний день тепла немногочисленные скалы, на севере блестит яркая полоска реки, равнинные территории выглядят как темные участки. Лес-более светлый, а степные районы потемнее. Яркие фигуры зверей двигаются по каким-то своим делам. Вот один из них стремительно перемещается по направлению к воде, за ним несколько более мелких, видимо это погоня. Стая хищников пытается загнать травоядное животное. Природе наплевать на разумных существ, на их мелкие свары, на придуманные ими месть, классовую и национальную рознь. Она занята более важным делом, выяснением кто больше приспособлен к окружающей среде, а кто падет в безжалостном процессе естественного отбора. Между тем окончательно стемнело, ночь вступила в свои права. След колес уходил к реке, дальше вниз по течению.

От реки подул прохладный ветер, Иван поглядел на коммуникатор, температура стремительно упала до плюс десяти.

Генри, досадливо нахмурил брови и тронул оператора за плечо:

— Направь дрон по следам машин!

Боец, не оборачиваясь, кивнул, изображение на экране уменьшилось, дрон поднялся еще на сто метров и неторопливо поплыл вперед. На картинке, посредине светлая полоса реки, вдоль ее правого берега тянется тонкая нитка следов проехавших машин. Губы Ивана сжались в тонкую ниточку, страх какой-то особой, тяжелой тоской лег на сердце. Лишь бы я не ошибся, что это след пропавших тиадаров, взмолился про себя Иван. И лишь бы Настя дождалась меня, лишь бы выжила! Иван наконец осмелился сказал это себе, впервые допустил возможность того, что она могла погибнуть. Иван стиснул руки в кулаки и горько усмехнулся. Потом от мысли, что Настя могла погибнуть его настроение поменялось. Скулы окаменели, суставы судорожно сжатых рук побелели. Его охватили ненависть, злоба и желание наказать похитителей жены.

Через пару минут и еще несколько километров пути, когда дрон обогнул небольшую гору, стоявшую у воды, на берегу показался геометрически правильный темный круг, внутри него горело множество костров. Рядом с ним, всего в сотне метров в сторону, темнел длинный провал в земле, ведущий к реке, видимо старое русло ручья. С обеих сторон от него возвышалось несколько световых столбов, горевшие внутри пластиковых оболочек лампы ярко, как днем, освещали окрестности.

Оператор на секунду оглянулся, чтобы убедиться, что все заметили находку, затем повернулся к пульту. За несколько секунд изображение на экране стремительно приблизилось, внизу проплыла внешняя граница из расставленных по периметру полевого лагеря автомобилей. Промежутки между ними строители забили неидентифицируемым хламом. Сразу за ними, появилось множество добротных палаток и домиков на колесах. Почти перед каждым из них мерцало пламя костра, забивая зрение и лишая сновавших по лагерю существ возможности разглядеть земной аппарат. Дрон еще немного снизился и неподвижно застыл над центром лагеря. В свете, даваемом кострами, хорошо различались лица обитателей лагеря, это были, несомненно, тиадары. Одни из них передвигались по каким-то делам внутри лагерного периметра, другие расселись у костров, видимо готовясь к ужину. В общем, обычная походная жизнь. Вот только землян нигде не видно.

В полной тишине раздался довольный голос Генри:

— Ну, вот мы и нашли Вас, голубчики!

Иван развернулся на звук, покатал желваки и произнес глухим голосом:

— Но не нашли где тиадары держат заложников!

Ответом ему стало общее угрюмое молчание, а изображение на экране поползло в направлении территории, окольцованной световыми столбами. Когда дрон снизился над ярко освещенным руслом ручья, стало понятно, что они, наконец, нашли место, где содержаться заложники. Люди спали вдоль берега на охапках увядшей травы: кто-то спал, женщины лежали, обняв руками детей, пытаясь таким способом их хоть немного согреть, кто-то бродил вдоль русла реки к границам освещенного периметра. По нему неторопливо прохаживались два парных патруля тиадаров. Из-за их спин красноречиво торчали оружейные стволы. Эти чертовы Высшие, устроили настоящий концлагерь, как в последнюю Великую войну, там люди обречены на верную смерть, понял Иван и яростно скрежетнул зубами. Кое-как заставив себя успокоиться, он, повернулся к Генри и спросил:

— Как будем выручать людей?

Тот оторвался от экрана, несколько мгновений задумчиво рассматривал Ивана и, когда тот уже был готов снова взорваться, пружинисто поднялся на ноги, откинул маскировочную накидку и начал отдавать распоряжения:

— Всем, включить тактические шлемы! Двойка Андрея, — палец Генри указал на оператора дрона, идет в боевом охранении, в пятидесяти метрах от основной группы. Идем на электроскейтах[29]. Мышечные усилители не включаем, экономим заряд батареи. Генри на мгновение прервался, повернулся к Ивану, внимательно и испытывающе взглянул на него, но, придя к какому-то заключению, обернулся к ученому.

Иван мысленным приказом включил шлем, тьма рассеялась, стало видно как будто вокруг раннее утро, когда солнце еще не показалась из-за горизонта, но ночная тьма уже ушла, сменившись серым полумраком.