Космогонщик - [27]

***

Утро преподнесло мне очередной сюрприз.

Позавтракав, я пошел в ангар, желая поговорить с Робертом о том, как устроить тренировочный полет, но увидел, что тот встретил меня еще на подходе. И не просто встретил, он на всей скорости мчась в мою сторону.

- Вот вы где! Уже собрались? Через час вылетаем!

Мой удивленный вид стал для парня неожиданностью.

- Вы что же, не смотрите итоги гонки и анонсы на следующую? – и столько изумления в его голосе было, что я почувствовал себя отсталым стариком, не следящим за событиями.

- Так расскажи, а то как-то недосуг вчера было.

- Вы теперь в любительской лиге! – искренне порадовался за меня Роберт. – А они проходят каждый раз на разных станциях. В этот раз на «Ривьере-16». Туда лететь около семнадцати часов. Так что уже сейчас нужно выдвигаться, а то пока там устроимся… Так что собирайтесь скорее!

- А что собирать-то? – быстрым шагом возвращаясь в кубрик, спросил я.

- Средства гигиены и сменное белье. Вроде все, но бывает, что и это забывают. Вот как вы, - не преминул подколоть меня парень.

Но обижаться на его спич я не видел смысла, так что, быстро взяв все названное, прошел к центру станции, где когда-то впервые ступил на нее. Переход в транспортник ничем не отличался от перехода в межпланетник. Только корабль был поменьше. Из моих соперников здесь была только Инга - гонщица, занявшая в первый раз третье, а в последней гонке второе место. Только из-за этого и знал ее. Других участников с нашей станции, видимо, в лигу не пустили. Ну и плюс наши механики. Роберт по сравнению с Михалычем выглядел как не оперившийся воробушек, но я бы ни за что не согласился поменять его на кого-то еще. Прикипел я за эти несколько дней к парню.

В полете пытался восполнить пробелы в своих знаниях о гонках и распределении по лигам. В первую очередь, чтобы отвлечься от мыслей о судьбе Алены. Хоть и постарался хоть что-то сделать для нее, но, не видя результата, беспокойство давило сильно. К тому же попрощаться не получилось. Но последнее, может, и к лучшему.

- Вот и получается, - объяснял мне все нюансы Роберт. – Не успел ты в первую половину гонщиков войти, и все – труп. Челнок просто не заберет твой болид, а попытаешься что-то сделать, чтобы попасть на станцию – расстреляют. Кстати, именно это обычно и советуют делать. В смысле, пытаться попасть на станцию. Хоть смерть легкая будет, а не от удушья. Три гонки любительской лиги пройдешь, и потом спортивная – самая многочисленная. После нее в чемпионскую лигу войдешь, только если в первой десятке рейтинга окажешься, а там борьба – ого-го!

- Получается, что любительская лига, как вторые отборочные? – уточнил я. – Только еще жестче?

- Получается, так, - согласился помощник. – Но это просто приучают к мысли, что нужно любыми методами идти вперед, иначе – каюк. В спортивной-то лиге тоже правило пятидесяти процентов действует. Оно только в чемпионской уже упраздняется, но там это правило и не нужно. Там мочилово такое, что по результатам больше пятидесяти процентов никогда к финишу не приходило. Хорошо, если хоть треть дойдет. Поэтому очень много гонщиков после любительской лиги сразу покупают себе частный кораблик и спокойно таксуют. Жизнь дороже.

- Это сколько же там должен быть выигрыш? – произнес я себе под нос, делая зарубку узнать по прибытии.

Как и ожидалось, Роберт этого не услышал и продолжил рассказывать про лиги.

- У спортивных лиг есть несколько собственных «именных» турниров. Трассы там не меняются, и корабли по условиям должны быть однотипны. Но куш там самый большой! Турниры называются в честь последнего победителя, поэтому названия у них меняются примерно раз в неделю. Так что, чаще их сами болельщики называют по типу испытаний и условий. Так, к примеру, есть «вышибала» - где победитель обязан первым вышибить с трассы трех соперников. Те потом могут вернуться, но очко будет уже засчитано. Единственное что – нельзя вышибать одного и того же участника. Точнее, можно, но очко дадут только один раз. Потом есть одиночка – думаю, понятно, что в таком турнире выиграть может только один. Самый непопулярный, кстати, но и с самым большим призом в конце.

- Наверное, Змей туда метил, - вмешалась Инга, до этого внимательно прислушивавшаяся к нашему разговору. Ее собственный механик в этот момент дремал на своем сидении и никак не реагировал на окружающее.

- Наверно, - согласился парень. – Но самым популярным является турнир «игра». В народе его так называют за множество элементов во время гонки, созданных по мотивам популярных гоночных игр. Смотрят его больше всего зрителей, потому и куш там лишь немного меньше, чем в одиночке. Зато шансы выжить гораздо выше. Почти стабильно пятьдесят процентов выживают. Точнее, бывает и больше, но общее правило, сами понимаете.

***

Станция «Ривьера-16» мало чем отличалась от нашей. Разве что выходцев из Франции и Италии здесь было больше, соответственно, и языки чаще звучали именно эти. Но в плане компоновки – все было стандартно.

Поселили нас в кубрики по два человека. Подсчитав количество выделенных мест, понял, что в этот раз в гонке будет около двадцати участников. Немало. Больше, чем было в двух моих предыдущих. Перед сном, попробовал узнать, к чему стоит готовиться, но Роберт здесь меня разочаровал, напомнив, что препятствия известны только в именных гонках. Так что завтрашний маршрут я узнаю только перед самым стартом.