Космический император - [46]
– Вы забываете, что Грэг может не дышать! – воскликнул капитан Будущее. – Он может пройти сквозь скалу, а потом вызволить нас.
Надежда загорелась в глазах Кеннета Лестера.
– Если он мог бы сделать это…
Курт поспешил назад к стойке, на которой лежали инструменты Древних. А потом принес два пояса, к которому были прикреплены два дематерилиазатора.
Один он надел на талию большого робота, а другой затянул вокруг собственной талии.
– Но зачем вам дематериализатор, вы ведь все равно не сможете выйти сквозь скалу, – задумчиво пробормотал Лестер.
– Мне он понадобиться, если мы и в самом деле встретим Космического Императора, – многозначительно сказал Курт. – Покажи мне, как работает эта штука.
Лестер объяснил.
– Эти полушария излучают сильные радиомагнитные волны, которые должны усилить радиацию любого типа. Вот этот переключатель сбоку регулирует поле, которое ограничивается телом и одеждой того, кто носит этот пояс.
Тщательно, то и дело сверяясь со своими записями, Лестер установил рычажки контроля на обеих поясах.
– Этот прибор также проецирует речь, даже если владелец находится в иной среде, – продолжал он. – Насколько я понимаю, звуковые колебания каким-то образом превращаются в электромагнитные с помощью дополнительного трансформатора. И в обратную сторону он также работает.
– А я все время задавался вопросом, как, будучи нематериальным, Космический Император разговаривает и отдает приказы, – пробормотал Курт.
Кеннет Лестер повернулся к молодому капитану.
– Все готово? – с тревогой в голосе поинтересовался капитан Будущее.
– Что мне делать, хозяин? – поинтересовался Грэг, спокойно уставившись на рыжего гиганта.
– Сначала ты должен включить регулятор поля тяготения, Грэг, – объяснил ему Курт. Робот повиновался, коснувшись плоского пульта уравнителя, укрепленного у него на груди.
Потом он установил индикатор так, что прибор полностью аннулировал гравитацию. Большой робот поплыл в дюйме от пола пещеры, едва заметно дрейфуя при каждом незаметном движении.
– Возьми мой протонный пистолет, Грэг, – продолжал Курт, вручая оружие роботу. – Теперь, когда ты коснешься этого полушария у себя на поясе, ты станешь нематериальным. Выстрелишь из пистолета вниз, и отдача выстрела понесет тебя вверх. Ты проплывешь сквозь скалы потолка пещеры. Дождешься, пока не окажешься на поверхности, затем выключишь прибор дематерилизации. Ясно?
– Да, хозяин, – с сомнением в голосе проговорил Грэг. – Но, когда я окажусь снаружи, как я вытащу вас отсюда?
– Ты должен будешь нарубить лоз и свить длинную веревку. Сделаешь, спустишь её через шахту, через которую падает поток огня, – объяснил ему капитан Будущее. – А потом ты просто вытянешь нас наверх.
– Отличный план, хозяин, – послушно сказал робот. – Я отправляюсь!
Курт кивнул.
– Чем скорее, тем лучше, Грэг.
Они увидели, как Грэг коснулся дематериализатора на своем поясе. Казалось, ничего с роботом не произошло. Внешне не было видно никаких перемен, но, когда капитан Будущее вытянул руку, чтобы коснуться Грэга, она прошла сквозь робота, как если бы тот не существовал.
– Мне это не нравится, хозяин, – с тревогой в голосе проговорил металлический гигант. – Это заставляет меня чувствовать себя нереальным, как если бы я был теми ментальными созданиями, что мы нашли на Сатурне.
Курт подал сигнал, и робот направил пистолет вниз и выпустил протонный луч. При реактивном толчке, даже совсем небольшом, робот метнулся к потолку пещеры.
Курт и молодой Лестер наблюдали за ним. Сцена выглядела, невероятной. Большая, мрачная пещера с таинственными машинами и глубокими тенями, разделенная пополам потоком раскаленной лавы, которая текла куда-то в бездну. Робот, лишенный материальности, медленно подплыл к каменному потолку пещеры.
А через несколько мгновений сцена стала еще более фантастической. Когда тело Грэга достигло каменного потолка, голова робота исчезла в скале. Потом его металлические плечи скрылись в скале, и наконец робот полностью исчез в твердом камне.
Курт глубоко вздохнул. В том, как тело огромного робота входило в скалу, было нечто совершенно удивительное. Даже при том, что Курт понимал научный принцип процесса, тот не стал менее поразительным.
– Через несколько минут он окажется на поверхности, – пробормотал Курт. – Скала над нашей головой должна быть не менее чем в несколько сотен футов высотой.
Кеннет Лестер с ужасом уставился на капитана Будущее.
– Но что, если он потеряется под землей, пока будет плыть вслепую сквозь каменную толщу? Он может начать двигаться в неправильном направлении и тогда потеряется в глубине горного массиве планеты!
Капитан Будущее задумался. Мускулы его лица напряглись, он ждал.
Шли минуты… И каждая минута казалась молодому искателю приключений длиной в вечность. Что происходило на юге, в то время как он застрял здесь? Что все это время делал Космический Император?
– Двигайся, Грэг, – прошептал он себе под нос. – Поспеши!
ШЛО ВРЕМЯ, И вокруг не происходило ничего, что могло бы сказать о том, что робот преуспел, сбежав из подземной ловушки. К тому времени как прошел час, Кеннет Лестер казалось потерял всякую надежду. Археолог отказался от борьбы, покорившись неизбежности.
