Космический император - [42]

– Самой магмы не боюсь, но в этом океане есть что-то зловещее, хозяин, – совершенно серьезно ответил Грэг.

Курт печально хмыкнул.

– Похоже, ты прав… Будем надеяться, что обычная лава тебе не страшна.

А потом их ракета начала вибрировать. Её стало бросать из стороны в сторону, не смотря на то, что двигатели работали на полную мощность – видимо, из-за перегретого воздуха над раскаленным океаном свирепствовали сильные ветра. Небо тут было расчерчено алым из-за вспышек магмы раскаленного моря.

Курт чувствовал, как его мускулы напряглись. Они приближались к одному из самых загадочных и чудесных уголков Солнечной системы – ещё ни один землянин, пытавшийся исследовать эти земли не вернулся с берегов огненного моря.

Дым и пар заволокли экраны летательного аппарата, который мчался над скалистыми холмами в сторону огненного океана. Но смогут ли они забежать опасностей таящихся на берегах огненного моря? Капитан Будущее задумался…

Глава 18. Спящий в пещере

ОГНЕННОЕ МОРЕ ЮПИТЕРА! Море Огня! Самое опасное и огромное природное чудо этой могущественной планеты, о котором со страхом говорили все люди от Меркурия до Плутона!

Раскаленная поверхность расстилалась перед искателями приключений до самого горизонта, протянувшись на восемь тысяч миль, а на восток и запад – в три раза дальше. Пылающее море, которое благодаря радиации постоянно сохраняло высокую температуру.

Поверхность этого злобно пылающего раскаленного океана едва заметно колыхалась, тут и там поднимались тяжелые волны и открывались кипящие водовороты. И над поверхностью моря танцевали аляповатые языки пламени, от которых поднимались облака сернистых испарений. А высокая температура чувствовалась даже внутри ракеты, не смотря на все фильтры и системы охлаждения.

Капитан Будущее испытывал страх, глядя на этот невероятный огненный залив.

– Не пытайся лететь над огненным океаном, Грэг, – сказал он роботу. – Там такие мощные потоки воздуха, что ты, каким бы талантливым летчиком ты не был, ни удержишь машину в воздухе. Поэтому следуй вдоль береговой линии.

– Да, хозяин, – уверенно проговорил робот, разворачивая судно, чтобы переместиться в восточном направлении. А потом он наивно прибавил. – Мне не нравиться это место.

– Я предпочел бы очутиться на ледяных полях Плутона, – с сожалением пробормотал Курт.

– Я ничего не вижу на берегу, – объявил Грег.

– Я тоже, – кивнул Курт. – Но тут должно что-то быть.

Под ними раскинулся южный берег Моря Огня. Литые волны пылающего океана накатывали на огромные черные холмы, которые исполняли роль плотины, не давая огню подпалить джунгли.

Отвесные склоны холмов носили отметки, показывая, насколько в прошлом могла подняться огненная магма. Казалось, ни одно живое существо не сможет выжить на этом берегу смерти. Но капитан Будущее считал, что где-то здесь должны быть или руины, или какие-то строения, которые отмечали бы место, где некогда обитали Древние.

Однако чем дальше они летели, тем большие сомнения одолевали Курта. В конце концов он сказал себе, что у него были лишь свидетельства древнего мира, и рассуждая логически, Курт мог совершить ошибку…

– Возвращайся. Полетим вдоль побережья в другую сторону, Грэг, – приказал Курт. – Может, город Древних где-то там.

Робот повиновался, и ракета помчалась на большой скорости назад, на запад вдоль берега.

Снова капитан Будущее и его спутник стали внимательно вглядываться в черные холмы. Но по-прежнему они ничего не видели: только покрытые коркой лавы горные склоны, и злобно пылающий красный океан лавы, который справа от них простирался до самого горизонта.

ВЗРЫВЫ СЕРНИСТЫХ ИСПАРПЕНИЙ и потоки перегретых газов завывали, словно сонм злодеев. Грэг держал маленькую ракету чуть выше пламенного побережья.

– Притормози! – неожиданно закричал капитан Будущее роботу, напряженно замерев у экрана.

Курт уставился на странное образование на берегу: огромную пещеру в обрыве на берегу моря лавы. «Комета» скользнула ближе, и Курт Ньютон воскликнул:

– Это может быть то самое место, которое мы ищем, Грэг! – объявил он.

– Но я ничего не вижу, хозяин. Лишь большое круглое отверстие, напоминающее пещеру, – с удивлением проговорил робот.

Перед «Кометой» было большое круглое отверстие – вход в пещеру, который то и дело захлестывала лава. В результате поток лавы вливался в пещеру с громким, ужасным звуком.

– Судя по всему, это огромная пещера, – объявил капитан Будущее. – И по-моему, вход слишком правильный, чтобы быть естественного происхождения. Выглядит все так, как если бы давным-давно его расширили, придав правильную форму.

– Думаешь, это вход в город Древних, который мы разыскиваем? Думаешь, эта пещера ведет в подземную цитадель? – недоверчиво проговорил Грэг.

– Это – шанс, – пробормотал Курт. – Мы пока не видели ничего, напоминающее цель наших поисков. Это первый подобный объект. Посмотрим, что там внизу.

– Но как мы проберемся в пещеру? Вход в неё то и дело заливают лавовые волны.

Курт усмехнулся, взглянув на большого робота.

– Это только в том случае, если есть только один вход. Думаю, существует и другой. Им мы и воспользуемся.

Грэг снова начал внимательно всматриваться в каменные холмы.