Космические перевозчики - [29]

"Скука межзвездных перелетов" – именно так я бы определил атмосферу на наших кораблях. Вот уже два дня ничего не происходит. На экране привычная темнота космоса, да меняется неторопливо звездный рисунок. А вот экран сенсосвязи с "Надеждой" радует глаз и волнует сердце. Надя-Наденька-Надюша в сереньком с блестками платье не забывает во время серьезного разговора поворачивать свое пилотское кресло влево и вправо, часто пересаживается сама, и серенькое платье добросовестно, хотя и медленно, сдвигает вверх низ подола и вниз верх лифа.

Федя Боцман, – обладатель густого баса, штурманской бородки и немереного обаяния, быстро стал своим в команде. Помог Сашке установить в Слоника серво-движки, и наша чаеварка теперь важно прохаживалась по центральному посту, кивая головой и взмахивая лопухами ушей. С апломбом наставника Федор посвящал Нэльку в тайны движения небесных светил: "Поверь, девочка, мир проще, чем наши представления о нем." По сенсосвязи рассказывал девчачьей команде приличные анекдоты, неимоверной длины, покоряя сердца наших дам галантным обращением, и всегда рвался "порулить" кораблем, ничуть не смущаясь, что роль летчика на маршруте сводилась к наблюдению за работой автопилота.

– Капитан, – Федор подменял Серегу, отправившегося в "салон интим-связи" посекретничать со Светкой. – Мне эта тень не нравится. – Не дожидаясь моего ответа, ткнул в тревожную кнопку.

Скрежет ревуна эхом прошел по всем отсекам, по сенсосвязи ушел на "Надежду", и на панели засветился переговорный монитор.

– Круговой обзор, – я взял командование на себя. По корпусу переднего транспорта ползла тень, которую не мог отбрасывать наш корабль. – Надя, внимание.

Раскинувшийся над нами черный ковер космоса, беспорядочно утыканный разноцветными светляками звезд, немного позади "Витязя" перекрывала ощутимо тяжелая громадина непонятной субстанции по цвету более черная, чем космос.

– Смотри абрис, – не в силах сдержать возбуждение, Федор ткнул меня кулаком в плечо.

Действительно, по контуру пятно очерчивалось более светлой полоской, показывая внушительные, в три-четыре наших корпуса, размеры предмета. Абрис вдали колыхнулся и расплылся.

– Рыба! – мне не раз доводилось встречать этих мрачных чудовищ и наблюдать взмах громадного хвоста, но одной торпеды всегда хватало, чтобы заставить улепетывать тупого монстра, увы, сейчас торпед не было.

– Глаз! – Федор теперь пытался подпрыгивать в кресле, с недоумением оглянулся на привязные ремни, отстегнул и вскочил, тыча пальцем в монитор. – Глаз!

– Вижу. Успокойся и сядь.

Глаз – круглая выпуклая плошка, размером с тележное колесо, оказался с подсветкой: включил прожекторный луч и начал шарить им по корпусам наших кораблей.

– Симпатичная зверушка: и цвет – все оттенки густо-черного, и фигура стремительная, вытянутая. Надя, как на твой вкус?

– Отвратная, – Надя шутливо поморщилась. – Не люблю рыбу: не выношу запах и вкус – какое-то псевдомясо. Она ускоряется.

Рыба энергичнее задвигала хвостом и начала заметно обгонять наш тандем.

– Надя, попробуйте напугать ее пушкой. Федор, ты спец. Объясни девушкам, куда стрелять.

– Только в глаз. Шкура непробиваема, а через черепную кость можно добраться до мозга.

– Вы хотите ее убить? – за спиной у Нади вошла в рубку Света, замерла, сцепив перед грудью руки, и со слезами на глазах глядя на Федора.

Пожалуй, следом за Сашкой, и я начну "осуждать" вегетарианцев: девочка спокойно пережила весть об уничтожении космодрома, ни одной мышцей не дрогнула, когда взорвался космотрал "Добрый", с кучей народа на борту, а сейчас готова отстаивать право на жизнь монстра, который нам реально опасен.

– Света, нам придется это сделать, – я старался не повышать голос. – Федор, мы можем просто отпугнуть рыбу.

– Пушкой – нет. Только разозлим, и она собьет нас с маршрута одним ударом хвоста.

– А если только подраним?

– Тогда я нам не завидую: начнет беспорядочно биться, и нас не станет. Только один быстрый шанс – перебить мозг, чтобы не случилось агонии.

– Все слышали? Катрин, есть возможность блеснуть безупречно точной стрельбой. Стреляешь по-готовности.

Мы замерли, следя за действиями Катрин и рыбой на экране кругового обзора. Чудовище неторопливо обгоняло транспорты и начало поворачивать, загораживая путь. Катрин, подавшись всем лицом к монитору, большим пальцем правой руки придавила гашетку на джойстике.

– Нет! – крик и бросок Светки вперед заставил вздрогнуть всех. Катрин, отброшенная от пульта, ударилась спиной и головой в переборку и медленно сплыла на пол.

Из трех снарядов два ударили в обод и только один пролетел внутрь глаза. Взмах огромного хвоста накренил транспорты и отбросил в сторону. Чудище исчезло. Автопилот недовольно хрюкнул и вернул "Витязь" и "Надежду" на маршрут.

В рубке "девчачьего" корабля первый пилот "железной рукой" наводила порядок. Кивком отправила Женьку помочь Катрин, сама схватила Светку за шиворот и резким рывком опрокинула второго пилота кверху попой на спинку кресла. Светка извивалась, отталкиваясь руками от сиденья, пыталась нащупать ногами точку опоры.

Надя работала решительно. Не смущаясь нашим "онлайн наблюдением", задрала девушке подол на самую спину, стянула белые трусики и глубоко вонзила в верхнюю ягодичную мышцу иглу шприца.